舰队跃出曲率空间，舷窗外的景象，已经从熟悉的星空，变成了一片陌生的、散发著不祥气息的暗红色星云。
    这里是“亡者之海”星域的外围，也是收割者舰队最活跃的巡逻区之一。
    “盘古”號的舰桥內，气氛凝重到了极点。
    “报告指挥官，已进入预定航线，预计三小时后，將穿越收割者『a-7』號巡逻区的边缘。”雷达官的声音有些发紧。
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    收割者。
    这个名字，就像一座大山，压在每个地球人的心头。
    儘管他们在一个月前，侥倖从那场可怕的遭遇战中活了下来，但收割者舰队那铺天盖地、摧枯拉朽的恐怖实力，已经给他们留下了难以磨灭的心理阴影。
    现在，他们要主动闯进这群宇宙蝗虫的地盘，简直就是把头伸进了老虎的嘴里。
    “所有舰船，保持一级战斗静默，关闭所有非必要系统，將自身能量波动降到最低。”
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    陈舟有条不紊地下达著命令，但紧握著扶手的手，还是暴露了他內心的紧张。
    “乌古斯舰长，你们母舰的目標太大，能量反应也最强，务必严格执行静默指令。”陈舟又特意叮嘱了一句。
    “明白。”
    乌古斯的全息投影出现在屏幕上，他的脸色同样不好看。
    他比地球人更清楚，在这种地方遇到收割者巡逻队，意味著什么。
    那绝对是一场毫无悬念的屠杀。
    他忍不住看了一眼主屏幕上，那个坐在指挥席上，从始至终都一脸平静的年轻人。
    难道，他真的有办法？
    乌古斯心里充满了怀疑。
    他承认苏晨很神秘，手段也很多。
    但面对收割者这种不讲道理的“规则天灾”，任何阴谋诡计，都显得苍白无力。
    时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
    舰桥里，只剩下仪器运行的轻微嗡鸣声。
    “滴！滴！滴！高能反应！前方发现高能反应！”
    刺耳的警报声，毫无徵兆地划破了死寂。
    “是收割者！数量……至少三十艘！正朝著我们的方向高速接近！”雷达官的声音都变了调。
    “完了！”
    乌古斯的心，瞬间沉到了谷底。
    最坏的情况，还是发生了。
    “所有战舰，引擎最大功率！准备强行突围！”
    陈舟几乎是下意识地吼了出来。
    这是他们唯一的选择，儘管他知道，这和自杀没什么区別。
    “等一下。”
    就在这千钧一髮之际，苏晨那平静的声音，响彻了整个舰桥。
    “所有人，保持原地不动。关闭主动力引擎，只保留姿態调整引擎。”
    “什么？！”
    陈舟猛地回头，不敢相信自己的耳朵，“顾问，你这是……”
    原地等死吗？
    “执行命令。”苏晨的语气不容置疑。
    陈舟嘴唇动了动，最终还是咬著牙，把命令传达了下去：“所有舰船，关闭主动力引擎！原地待命！”
    整个舰队，就像一群受惊的羚羊，在猛虎面前，突然停下了脚步，静静地趴在了原地。
    所有人的心跳，都快要从胸腔里蹦出来了。
    乌古斯更是觉得苏晨疯了。
    “主人！您在做什么？这是標准的清扫巡逻队！它们会无差別地分解掉航线上的一切物质！停在这里，我们连逃跑的机会都没有！”他焦急地大喊。
    苏晨没有理会他，只是將目光投向了身前的操作台。
    他的双手，在虚擬光屏上快速地舞动著，一道道复杂得令人眼花繚乱的数据流，在他的指尖生成、组合。
    “先知，以我破解的『收割领主』级指挥协议为模板，构建一个虚擬信號源。”
    “指令內容：高级单位巡查。”
    “权限等级：领主级。”
    “附加信息：巡查目標为本星区的资源序列化进度，要求所有低级单位迴避，不得干扰巡查航线。”
    苏晨的意识，高度集中。
    他不仅仅是在发送一串代码，更是在通过《意志神国》，將自己的精神力，模擬成收割者“蜂巢意志网络”中，那种独有的、高高在上的、属於上位者的波动。
    这就像是在模仿一个皇帝的笔跡和口吻，给边疆的士兵下一道圣旨。
    像不像，不光是字写得一样，更重要的是那种“气势”。
    “虚擬信標，生成完毕。”
    “正在向目標舰队，进行定向广播。”
    一道无形的、携带著苏晨意志和偽造指令的信號波动，瞬间跨越了遥远的宇宙空间，精准地覆盖了那支正在高速逼近的收割者巡逻队。
    舰桥的屏幕上，那三十多个代表著死亡的红色光点，在所有人的注视下，突然……齐齐地顿住了。
    它们就像是被按下了暂停键的电影画面，就那么突兀地停在了半路上。
    整个地球舰队的舰桥里，鸦雀无声。
    所有人都瞪大了眼睛，死死地盯著雷达屏幕，连呼吸都忘了。
    发生了什么？
    它们怎么停了？
    几秒钟后，更加不可思议的一幕发生了。
    那支收割者巡逻队，在短暂的停顿后，竟然……集体调转了方向。
    它们没有攻击，没有靠近，甚至没有进行任何探测。
    就那么整齐划一地，以一个优雅的弧线，绕过了地球舰队所在的空域，然后继续朝著原定的方向，飞驰而去。
    仿佛地球舰队这块区域，是什么需要避讳的禁区一样。
    它们……就这么走了。
    走了？
    “警报解除……收割者舰队，已脱离接触……”
    雷达官结结巴巴地报告，声音里充满了梦幻般的不真实感。
    寂静。
    死一般的寂静。
    足足过了十几秒，陈舟才像是活过来一样，猛地倒吸了一口凉气。
    他僵硬地转过头，用一种看神仙的眼神，看著那个依然平静地坐在椅子上的苏晨。
    “顾问……刚……刚才那是什么？”
    “一个小小的骗术而已。”苏晨轻描淡写地说道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
    但他的话，在其他人听来，不亚於一声惊雷。
    骗术？
    骗过了收割者？
    这已经不是骗术了，这是神术！
    “盘古”號的舰桥里，爆发出了一阵压抑不住的惊呼和倒抽冷气的声音。
    而此时，在母舰的舰桥上，乌古斯整个人，已经彻底石化了。
    他呆呆地看著雷达屏幕上，那远去的红色光点，大脑一片空白。
    作为噬星教派的长老，他曾经无数次地研究过收割者，与它们交过手，也从它们手中狼狈地逃过命。
    他比任何人都清楚，收割者是一种怎样的存在。
    它们是没有感情、没有恐惧、只遵循底层逻辑和序列指令的机器。
    任何欺骗、偽装、恐嚇，在它们面前都没有任何意义。它们只会忠实地执行“分解”和“序列化”的命令。
    想要让它们改变航线，只有一种可能。
    那就是……接收到了来自更高级別单位的、拥有更高优先级的指令。
    乌古斯猛地抬起头，看向苏晨所在的那艘“盘古”號，眼神中，第一次出现了名为“恐惧”和“敬畏”的情绪。
    他……他刚才做了什么？
    他偽造了收割者上级单位的指令？还成功了？
    这怎么可能？！
    破解收割者的核心指挥协议，並模擬出上位者的意志波动……
    这种事情，別说他做不到，就连教派的教主，乃至那些传说中更古老的文明，也闻所未闻！
    这个年轻的主人，他到底是什么来歷？
    他所掌握的，究竟是怎样一种顛覆宇宙常识的可怕力量？
    这一刻，乌古斯心中最后那点不甘和怨恨，被这无法理解的现实，衝击得烟消云散。
    他不再觉得，臣服於苏晨是一种屈辱。
    反而，他开始感到一丝庆幸。
    庆幸自己，跟对了人。
    跟著这样一个深不可测的存在，或许，真的能看到一番，自己以前连想都不敢想的风景。
    从这一刻起，乌古斯的心態，发生了根本性的转变。
    从一个被逼无奈的奴僕，开始向一个真正忠诚的、发自內心敬畏的下属，转变。
    “继续前进。”苏晨的声音，打破了所有人的震惊。
    “是！”陈舟猛然惊醒，大声回应，声音里带著一丝他自己都未曾察觉的狂热。
    舰队重新启动，有惊无险地穿过了这片死亡地带。
    在所有船员心中，苏晨的形象，已经彻底与“神明”划上了等號。
    几个小时后，舰队的速度，缓缓降低。
    舷窗外，那片暗红色的星云，变得越来越稀薄。
    取而代之的，是一片广阔得无法用语言形容的、充满了死寂与苍凉的……废墟。
    无数巨大到超乎想像的文明造物残骸，像一座座沉默的墓碑，静静地漂浮在黑暗的宇宙中。
    有的，是一截断裂的环形世界，切口光滑如镜。
    有的，是一颗被啃得只剩下內核的金属星球，表面布满了狰狞的沟壑。
    还有的，是长达数万公里的、如同巨龙骸骨般的舰队坟场。
    这里，就是文明的终点。
    生命的禁区。
    文明墓场，到了。