腊月二十四，扫房日。
    赵不全做了一夜的梦，钟声也在耳中响了一晚，可仍是起了早，本有意按著习俗把家里两间破房拾掇拾掇，里外打扫乾净，也好迎接灶王爷上天言好事。
    可扫帚刚拿到手，院门被砸的哐哐响，门框上的土簌簌而下。
    赵不全暗骂那个挨千刀的，大早上这样敲別家的门，必是脑子被驴踢了。
    心里虽是不痛快，可赵不全放了扫帚，快步走到了院门处，从门缝里往外瞄了一眼。
    门外站著两人，身穿绸麵皮的袍子，料子瞧著不错，可穿在他俩身上，全没了人样。
    歪戴帽，斜楞眼，嘴里叼著草根儿，妥妥的痞子泼皮相。
    可腰系板带上掛著牌子，黄底红九字，隔得太远，瞧得不真切，可那款式顏色，赵不全倒是认识，那是宗人府给各王府包衣奴才发的腰牌。
    九爷府上的人！
    九阿哥胤禟，“八爷党”的钱袋子，“贤王”的铁桿兄弟，自康熙四十八年封了贝子，至此再没了晋封，是个重利不重名的主。
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    甚至在康熙四十七年，一废太子前，张明德为八阿哥相面之事被胤禟、胤禎供出，得了康熙的褒扬。
    康熙遂下諭责备胤禩妄蓄大志，党羽相互勾结，下令锁拿了“八贤王”，胤禟不顾康熙盛怒，与胤禎一起保奏，康熙斥责其为“梁山泊的义气”，脸上还挨了两耳光，可这位九爷仍一心维护八阿哥，竟与胤禎怀藏毒药，愿与八阿哥一同赴死，真真是“重情重义”。
    不知九爷的人，今日怎找到这儿来了？
    赵不全脸上立马堆起笑，拉开了院门。
    “哟，两位爷，一大早的，什么风把您二位吹来了？”
    他拱手笑得殷勤，“快请进，快请进，小的给您二位沏茶···”
    “少废话。”打头的瘦高个儿一摆手，眼睛仔细打量著赵不全，“你就是赵不全？”
    “正是小的。”赵不全点头哈腰，“不知二位爷是···”
    另一个矮胖子从鼻子里哼了一声，伸手摘下腰牌在他眼前晃了几下：
    “九爷府上的，认识吗？”
    赵不全忙应道：
    “认识认识，九爷府上的爷，那还能不认识？二位爷快里面请，外面终是冷些···”
    “不进！”瘦高个儿扬手打断了他，“就在这儿说，你爹呢？”
    赵不全面不改色：
    “家父身子不好，在屋里躺著，二位爷有什么吩咐，跟小的说也是一样的。”
    两人对视了一眼，矮胖子向前跨了一步，凑至赵不全近前，压著声音道：
    “小子，跟你直说了吧，九爷近来手头紧，想跟你们这些旧人借点银子使使。”
    赵不全一怔：“旧人？小的···小的跟九爷，好像没什么来往···”
    “少你娘的装糊涂。”
    瘦高个儿冷笑一声：
    “你爹赵大业，当年跟著八爷吃香的喝辣的，得了多少恩惠。八爷亦善结交，开销颇大，那时九爷往八爷府没少送银子，你爹受了赏，那也是九爷递上的银子，如今九爷有了难处，你们这些得了恩的不该表示表示？”
    赵不全闻听，脏话差点脱口而出，这都是什么世道，拐著弯的趁火打劫。
    要不是顾忌著自己身子板不行，赵不全恨不得上前左右开弓，赏了他俩一千二百个大耳瓜子。
    九龙夺嫡弄得康熙朝末年乌烟瘴气，“八爷党”、“四爷党”、“太子党”···爭得死去活来，老百姓个个心知肚明。
    雍正一登基，原攀附在八爷周围闹腾的人，个个人心惶惶，八爷党也是风雨飘摇，除了他爹赵大业那样的“忠臣孝子”，死不悔改。
    眼前这两个奴才，八成是瞅准了这个节骨眼，无非是想趁著主子还没倒，耍些手段捞银子罢了。
    若真是九爷手头紧，也轮不到他们出来打秋风，自有凭据和章程，怎就红口白牙张口要钱，傻子才信呢。
    赵不全心里有了底，敛容收了笑脸，换了为难的表情：
    “二位爷，不是小的不识抬举，实在是家里拿不出啊，您二位爷知道，自从家父出了八爷府，少了进项，旗里月餉发了停，停了发，不像您二位爷，还有点禄米，像小的这般的破落户，哪能攒出银子。”
    矮胖子闷哼道：
    “破落户？破落户能拿出三十两去孝敬八爷？”
    这消息传得倒是真快，都怪他那不爭气的爹，看来两人是有备而来。
    赵不全嘆了口气，苦著脸道：
    “二位爷有所不知，那三十两银子，是小的最后的家底，我爹他这不是念著八爷的恩情，不顾自家的死活，如今银子没了，我们爷俩正愁著年怎么过呢，二位爷要是早来两天，小的还能凑几个，如今是真没有了。”
    瘦高个儿盯著赵不全，忽然笑著说：
    “行，没有是吧？那我们进去搜搜。”
    话音未落，两人作势就要往里闯。
    赵不全身子一横，挡在门口，脸上带著僵笑：
    “二位爷，这不太合规矩吧？小的家里就两间破房，有什么好搜的？”
    矮胖子一把推开他：“滚开！给脸不要脸！”
    赵不全被推得一个趔趄，差点摔倒。
    看著两人闯进院子里，眼前硬挡是挡不住了，真让他们进去搜，搜出剩下的银子，事儿就大了，倒不是银子多少的事，是让他们觉得老赵家好欺负，日后隔三差五来一趟，凭哪门哪户也经不起这样折腾。
    他咬了咬牙，忽然开口高喊：“二位爷，慢著。”
    那两人站住回头看著赵不全，脸上显是有些意外。
    赵不全走上前，已是没了笑脸，正色道：
    “二位爷，小的跟您二位说句掏心窝子的话，您二位今儿个来，小的明白，是九爷看得起小的，可家里是真没钱，您二位就是拆了房子，也搜不出几个大子。”
    瘦高个儿双手环抱，冷笑道：
    “没钱？那总要给个说法！”
    赵不全凑前一步，窃声细语道：
    “二位爷，小的虽然没钱，可小的有个主意，能让二位爷不白跑一趟。”
    矮胖子来了兴趣，狐疑地看著他：“什么主意？”
    赵不全接著道：“小的前些日子，被步军统领衙门的人叫去问过话，您二位知道吧？”
    那两人对视一眼，没接话。
    赵不全缓声继续道：
    “步军统领衙门那边，如今查得紧，家父的故交昨儿刚透出点信儿，小的虽是个破落户，可也在他们那儿掛了號。”
    “二位爷今儿个要是从小的这儿拿了银子，我爹那倔驴般性子的老糊涂，万一受不了这个气，捅给他的故交，步军统领衙门呈报上去，安个九爷府上的人敲诈勒索的罪名，您二位说说，这事儿对九爷怎么交代？至少也是损了九爷的声誉不是。”
    瘦高个儿听出了赵不全的话外音，脸色已是变了：“你他妈威胁我们？”