盛夏，青阳城外，十里坡。
    天光熹微，薄雾如纱，笼著蜿蜒的河滩。
    空气中瀰漫著泥土与青草的湿冷气息，寂静得只闻潺潺水声与偶尔几声早起的鸟鸣。
    河滩边缘，一块饱经风浪冲刷、形似臥牛的巨石旁，一个身影正在移动。
    正是秦万川。
    他只穿著一条早已被汗水和河水浸透、紧贴在身上的粗布长裤。
    十六岁的年纪，身躯却已锤炼出远超同龄人的轮廓。
    肩背宽阔厚实，肌肉线条如同山岩般稜角分明，蕴含著一种原始而纯粹的爆发力感。
    古铜色的皮肤上，细密的汗珠在熹微晨光中微微反光。
    此刻他正將一块足有磨盘大小的顽石，从河滩浅水处往岸上拖拽。
    粗糲的麻绳深深勒进他的肩膀和手臂，留下刺目的红痕。
    他埋著头，腰背弓起，全身力量凝聚成一股洪流，对抗著水流的阻力和巨石本身的沉重。
    “嘿！看看这是谁啊？大清早的，跟块石头较劲，秦二公子真是好雅兴啊！”
    一个带著明显戏謔的尖利声音，骤然刺破了河滩的寧静。
    秦万川的动作没有丝毫停顿，甚至连呼吸的节奏都未曾改变，仿佛那声音不过是掠过耳畔的一阵微风。
    一滴浑浊的汗水滚进眼角，带来一阵酸涩刺痛，他闭了下眼，浓密的睫毛颤动，再睁开时，目光依旧沉静如古井，牢牢锁定在脚下泥泞的地面。
    来人是一行四个骑著高头大马的华服青年，为首者约莫十六七岁，面容还算俊朗，但眉眼间带著一股轻浮骄纵之气，正是城中“威远鏢局”的少东家，赵鹏飞。
    他身后跟著的，是三个同样衣著光鲜的富贵子弟。
    他们显然是出城游猎，途经此地。
    赵鹏飞勒住马，居高临下地看著河滩上那个背影，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
    秦家二公子“木头疙瘩”的名声，在青阳城的紈絝圈子里已不是什么秘密。
    “喂！秦万川！跟你说话呢，聋了还是哑巴了？”
    赵鹏飞提高了音量，语气更加不善。
    他身后同伴发出几声低低的鬨笑。
    秦万川终於有了反应。
    他停下了拖拽，缓缓直起腰。
    汗湿的胸膛微微起伏，他转过头，目光平静地扫向马背上的赵鹏飞。
    那目光里没有愤怒，没有羞恼，甚至没有一丝被冒犯的情绪，只有一种近乎漠然的空洞。
    这种平静，反而比任何怒视都更让赵鹏飞感到恼怒。
    “嘖，果然是个木头。”
    赵鹏飞嗤笑一声，扬了扬马鞭：
    “我说秦二，你大哥如今可是春风得意，娶了美娇娘，执掌家业指日可待。你呢？整天跟这些石头泥巴打交道，一身臭汗，连句囫圇话都说不利索，以后能干嘛？给你大哥当个看家护院的打手？哈哈！”
    身后的鬨笑声更大了些。
    秦万川的喉结几不可察地滚动了一下。
    赵鹏飞的话像一阵聒噪的风，刮过他的耳畔。
    大哥秦万林成婚两月，娶了青阳城有名的才女方清雪，父亲秦陆对其倚重日深，这些他都知道。
    但那又如何？
    继承家业？
    执掌秦府？
    那些繁琐的帐目，虚与委蛇的交际，对著一堆人说著言不由衷的话……光是想想，秦万川就觉得胸口发闷，比拖拽这千斤巨石还要沉重百倍。
    那不是他想要的生活。
    他寧愿面对十块这样的顽石，也不愿去应付一场无聊的宴席。
    他心底真正渴望的，是烟波浩渺的江湖，快意恩仇的侠客，高来高去的轻功，还有那些传说中摘叶飞花的绝世武功。
    他想像著自己孑然一身，背著大刀，踏遍名山大川，挑战各路高手，磨礪一身筋骨。
    汗水、伤痛、甚至生死搏杀，都比困在这青阳城的一方天地里，好一万倍。
    所以，赵鹏飞的嘲讽，落在他心上，轻飘飘的，甚至有些可笑。
    看家护院？
    呵，他嚮往的是仗剑天涯，是见识真正波澜壮阔的世界！
    这小小的秦府，这青阳城，又怎能装得下他心中那头渴望挣脱枷锁的猛虎？
    他依旧沉默著，目光甚至没有在赵鹏飞那张写满优越感的脸上多停留一秒。
    对方只是一只扰人的蚊蝇，不值得分神。
    他重新弯下腰，双手再次死死攥住粗糲麻绳。
    肩背、手臂、腰腹的肌肉瞬间賁张，汗珠沿著线条滚落，砸在碎石之上。
    巨石再次被拉动，艰难地脱离淤泥的吸力，在浅水中犁开一道轨跡，缓慢地向著河岸移动。
    “哼！无趣！真是个彻头彻尾的蠢货！”
    赵鹏飞自討没趣，狠狠啐了一口，脸色铁青地一勒韁绳，“走！別让这木头坏了咱们打猎的兴致！”
    说罢，猛夹马腹，当先冲了出去。
    他身后的几个同伴面面相覷，赶紧催马跟上。
    马蹄声嘚嘚远去，很快消失在通往山林的小路上。
    河滩再次寂静，只剩下秦万川粗重的喘息和石头摩擦河床的声响。
    一步，又一步，巨石终於被他拖上了相对乾燥坚实的碎石河滩。
    “咚！”
    巨石落地，发出一声闷响。
    秦万川鬆开麻绳，胸膛剧烈起伏，汗水从额头、鬢角、胸膛、不断涌出，滴落下来。
    他踉蹌著后退几步，背靠著那块巨大的臥牛石，缓缓滑坐在地上。
    休息了片刻，他站起身走到河边。
    俯下身，捧起冰凉的河水，用力泼在脸上、头上、滚烫的胸膛上。
    冷水激得他一个激灵，精神为之一振。
    他站在水边，看著脚下的河滩。眉头却微微皱了起来。
    水，太少了。
    往年盛夏，这条河虽算不上汹涌，但水量也颇为可观。
    他拖拽巨石的那片浅水区，往年水深至少能没到膝盖，水流也更有力量。
    可如今，水深只勉强没过脚踝，水流也变得绵软无力。
    河床大片大片地裸露出来，只有靠近中央的主河道还维持著水流。
    “再过些时日……”
    秦万川望著那日渐萎缩的河面，心头掠过一丝阴霾。
    他这藉助水流阻力锤炼力量的法子，怕是用不了多久了。
    这水，撑不到盛夏结束。