极光城，第七军团驻地。
    凌晨四点。
    王峰躺在营房的行军床上，盯著天花板。
    睡不著。
    不是因为秘境里打了两天太兴奋。
    是储物戒指里那枚金色茧，跳得他手指发麻。
    两秒一跳。
    一秒半一跳。
    现在快到一秒一跳了。
    王峰把手从被子里伸出来，盯著戒指。
    跳动带来的温度从指尖蔓延到手腕，像戴了一个暖宝宝。
    只不过这个暖宝宝是上古神兽的蛋。
    “系统。”
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    “在。”
    “这茧多久孵化？”
    “叮——无法提供该信息。龙蚕之约为隱藏任务，相关数据不在系统服务范围內。”
    “那你能告诉我什么？”
    “叮——系统可以告诉宿主，当前气血点余额为10600点。”
    “我问你茧的事，你跟我报余额？”
    “叮——余额播报是系统基础服务之一。”
    王峰把手缩回被子里。
    跟这破系统对话，每次都有种跟银行客服打电话的既视感。
    你问贷款利率，它告诉你帐户余额。
    你问还款日期，它让你按1转人工。
    按了1之后——对不起，当前坐席全忙。
    他翻了个身。
    隔壁床的光头老兵发出了平稳的鼾声。
    再隔壁的板寸老兵磨著牙，嘴里嘟囔著“兽潮加餐”。
    整个尖刀连营房里，只有王峰一个人清醒。
    他闭上眼，强迫自己入睡。
    脑子里最后一个画面是苏清歌说“等你愿意说的时候再说”时的侧脸。
    然后——金色茧又跳了一下。
    特別重的一下。
    王峰“嗖”地坐了起来。
    储物戒指里传来一阵剧烈的震颤。
    不是跳动了。
    是挣扎。
    像什么东西在茧壳里翻滚、撕扯、试图破壳而出。
    王峰飞速穿上衣服，躡手躡脚走出营房。
    外面零下三十几度的寒风糊脸。
    他跑到驻地后面那片没人的碎石地，蹲下来。
    把金色茧从储物戒指里取了出来。
    茧在他掌心剧烈抖动。
    表面的裂纹比在秘境里看到时更深了。
    金光从裂缝中透出，一闪一闪的。
    像个会发光的核桃。
    “系统？”
    “在。”
    “它是不是要——”
    话没说完。
    茧炸了。
    不是爆炸。
    是裂开。
    从正中央沿著纹路整齐地裂成四瓣。
    金色的碎壳散落在地上。
    王峰的掌心里，多了一个东西。
    巴掌大。
    通体金色。
    四条短短的腿，一对摺叠的薄翅。
    圆滚滚的脑袋上，两颗黑豆般的眼睛正盯著他。
    蚕。
    金色的蚕。
    就是那种养在纸盒子里啃桑叶的蚕的造型。
    只不过放大了十倍，顏色变成了金色，而且——它在发光。
    王峰和金色蚕虫四目相对。
    沉默了三秒。
    蚕虫张嘴了。
    “唧。”
    一声极其细微的叫声。
    像刚出生的小鸡崽。
    王峰的脑子空白了一瞬。
    他盯著这个巴掌大的金色虫子。
    天命龙蚕。
    上古神兽。
    传闻血脉可融万法。
    就这？
    一条金色的蚕？
    他本来预期的画面是——茧裂开，一条小龙盘旋而出，龙吟九天，天地变色。
    结果出来一条蚕。
    “叮——”
    系统提示音响了。
    “隱藏任务【龙蚕之约】完成！”
    “任务奖励解锁——”
    “奖励一：天命龙蚕幼体与宿主建立血脉共鸣，可同步成长。”
    “奖励二：龙蚕幼体自带被动技能【吞噬进化】——可吞噬异兽核心，获得对应属性增幅。
    每次吞噬后进入蜕变期，蜕变完成后体型与能力同步提升。”
    “奖励三：???（龙蚕成长至特定阶段后解锁）”
    又是问號。
    这系统对问號是有什么执念？
    不过前两个奖励已经够炸了。
    同步成长——他变强，蚕也变强。
    蚕变强，大概率也能反哺他。
    吞噬进化——这不就是异兽版的系统？
    吃一个涨一级？
    他手里这条虫子，是他的宠物、外掛、还是合伙人？
    金色蚕虫在王峰掌心蠕动了两下。
    然后顺著他的手腕往上爬。
    爬到小臂。
    爬到肩膀。
    最后趴在了他的后脖颈处。
    温热的触感贴著皮肤。
    蚕虫的身体微微发光，然后——光收了。
    金色退去，变成了跟王峰肤色接近的顏色。
    趴在脖子后面，不动了。
    像一条项炼。
    王峰扭头试图看自己的后脖颈。
    看不到。
    但能感觉到。
    蚕虫在用一种极其微弱的频率跟他的气血產生共振。
    舒服。
    那种万象吞天诀运转时的舒適感被放大了几分。
    “行吧。”
    王峰摸了摸后脖颈。
    蚕虫动了一下。
    “唧。”
    又叫了一声。
    王峰深吸一口气。
    他现在的画风是。
    一个將境三阶的武者，脖子后面趴著一条上古神兽幼崽。
    幼崽长得像蚕。
    叫声像小鸡。
    体型像项炼。
    这要是让苏清歌看到……
    王峰在脑子里模擬了一下场景。
    “峰哥哥，你脖子上是什么？”
    “哦，上古神兽。”
    “……”
    画面太抽象了。
    他决定先瞒著。
    等蚕虫长大一点、至少看起来威风一点再说。
    现在这个造型拿出去，不是炫耀，是社死。
    ——
    上午九点。
    第七军团统帅部。
    秘境归来的述职会议。
    九个人坐成一排。
    苏清歌坐在最左边，赵铁柱坐在中间，王峰坐在最右边。
    苏清风站在前面，身后是一面巨大的全息屏幕。
    “秘境收穫统一清点。”
    苏清风翻开名册。
    “从第一位开始报。”
    第一位，第七军团直属精锐连的將境七阶军官。
    “斩杀將境异兽十一头，获取异兽材料总重约两百公斤。
    另发现一处中型灵石矿，採集灵石十万零一十七枚。”
    后勤军官登记在册。
    第二位。第三位。第四位。
    每个人报出的收穫都差不多。
    十几头异兽，几万枚灵石，偶尔有人找到一两件残破的古物。
    到赵铁柱了。
    “斩杀將境异兽十九头。
    材料没怎么收，打得太急。
    灵石零枚。”
    审核军官抬头看他。
    十九头。这个数字在將境初期里算很猛了。
    但没有灵石。
    赵铁柱咧嘴一笑：“忙著活命呢，哪有工夫捡石头。”
    下一位。
    苏清歌。
    “斩杀將境异兽三十二头。灵石一百万零一十四枚。
    另打通一处灵气凝聚带地下通道，发现一处上古遗蹟石室。
    石室已在秘境崩塌中损毁。”
    全场安静了一秒。
    三十二头。
    一百万零一十四枚灵石。
    这数据是其他人加起来的总和。
    將境巔峰就是將境巔峰。
    碾压级的收割效率。
    审核军官写字的手都在抖。
    最后一位。
    王峰。
    所有人的目光投过来。
    包括苏清风的。
    王峰站起来。
    “斩杀將境异兽……”
    他顿了一下。
    报多少？
    实际数字是五十头以上。
    但五十头这个数字报出去，將境三阶的修为根本解释不了。
    他在脑子里飞速算了一笔帐。
    赵铁柱十九头。
    將境初期到二阶。
    合理。
    他如果报二十头左右——將境一阶升到三阶，勉强说得通。
    “斩杀將境异兽二十三头。”
    他选了一个不太扎眼但也不算丟人的数字。
    “材料收了一部分，大概六十公斤。灵石七枚。”
    灵石確实只有七枚。
    他一直在杀怪，没工夫挖矿。
    审核军官登记完毕，没有追问。
    二十三头。
    兵境九阶进去，將境三阶出来。
    虽然离谱，但有苏清歌在旁边保驾护航，在场没人觉得不合理。
    毕竟谁都知道——苏家大小姐是去保护这位的。
    王峰坐下来。
    后脖颈上的蚕虫动了一下。
    很轻。
    像在伸懒腰。
    王峰面不改色。
    心里对蚕虫说了一句。
    兄弟，別在开会的时候活动筋骨。
    述职结束后。
    人群散去。
    王峰走出统帅部大楼，正准备回驻地。
    一个人拦住了他。
    齐大壮。
    矮胖子背著一面新的黑盾，小眼睛盯著王峰。
    “王兄弟。”
    王峰停住脚。
    齐大壮的语气比秘境里客气了不止一个档次。
    “秘境里的事，多有得罪。”
    齐大壮拱了拱手。
    “不知道王兄弟有没有空，一起吃个饭？”
    王峰打量了他两秒。
    这人上次在灵气凝聚带组织七个人围攻苏清歌。
    被一剑破盾之后全身而退。
    现在跑来请客吃饭？
    王峰的老六直觉告诉他——这顿饭有问题。
    “不了，忙。”
    齐大壮的笑容没变。
    “那改天。北境不大，以后有的是机会。”
    他转身走了。
    走出三步又停下来。
    “对了。”
    齐大壮没回头。
    “苏大小姐打通的那个地下石室——里面到底有什么？”
    王峰的脸上什么表情都没有。
    “塌了。什么都没剩。”
    齐大壮哦了一声，走了。
    王峰站在原地，看著矮胖子的背影。
    后脖颈上的蚕虫又动了一下。
    这次不是伸懒腰。
    是竖了起来。
    朝著齐大壮离开的方向。
    蚕虫没有眼睛——至少王峰看不到它的眼睛。
    但他能清晰地感受到一种情绪通过血脉共鸣传过来。
    警惕。
    极度的警惕。
    王峰低头看了一眼后脖颈的位置。
    虫子，你认识他？
    蚕虫没回答。它缓缓趴了回去。
    但警惕的情绪没有消散。
    像一根弦，绷著。
    王峰转身往驻地走。
    走了十几步，他忽然想到一件事。
    齐大壮问的是石室。
    不是灵石。不是异兽材料。
    是石室。
    他怎么知道石室里有东西值得问？
    苏清歌的述职报告里只说了“发现上古遗蹟石室，已损毁”。
    没有提到石室內部的任何细节。
    齐大壮不可能从报告里知道石室里有什么。
    除非——
    他有別的信息来源。
    王峰的脚步慢了下来。
    北端禁区的封印被人为打破。
    秘境提前崩塌。
    齐大壮是司令部直属部队的人。
    这三件事之间，有没有联繫？
    他不知道。
    但后脖颈上的蚕虫知道。
    它到现在还没有完全趴下去。
    那根叫做“警惕”的弦，一直绷著。
    王峰迴到驻地，坐在行军床上。
    掏出通讯器。
    打了一行字。
    发给苏清歌。
    “齐大壮刚才来找我。问石室里有什么。”
    十秒后回復。
    “他找过我哥了。”
    “问了同样的问题。”
    王峰的眉毛跳了一下。
    他又打了一行。
    “你哥怎么说的？”
    “让我查他的底。”
    停了两秒。苏清歌又发了一条。
    “查到了一点东西。”
    “他不是赵司令的人。”
    王峰盯著这行字。
    不是赵青萍的人？
    司令部直属部队，不是司令的人？
    那他是谁的人？
    通讯器又震了。
    苏清歌最后一条消息。
    只有两个字。
    “沈家。”
    王峰握著通讯器的手指收紧了。
    沈家。
    沈万山。
    军务总司令部的另一位大人物。
    后脖颈上的蚕虫终於趴平了。