“託付你。”
    三个音节。蚕虫翻译的。
    王峰站在原地。
    脑子里同时跑了三条线程。
    第一条：一只王境中期的妖兽要把蛋託付给他。
    第二条：这颗蛋是上古异种的卵。
    第三条：他现在的宠物槽已经被一条饭量惊人的虫子占满了。
    再来一只——他养得起吗？
    前世有句话叫量力而行。
    但蚕虫不给他量力的时间。
    四条小短腿从后脖颈弹射起来，直接跳到了他的肩膀上。
    触鬚朝妖兽的方向绷直。金色脉衝疯狂输出。
    王峰通过血脉共鸣翻译了蚕虫正在“说”的內容。
    “好的。”
    “收到。”
    “包在我们身上。”
    三连承诺。一秒一个。
    比客服回復还快。
    “等等——”
    王峰伸手想按住它。
    “你替我答应了？我同意了吗？”
    蚕虫回头看了他一眼。
    黑豆眼睛里的表情翻译过来就是——你有资格不同意？
    王峰噎了一下。
    妖兽的暗红色竖瞳盯著他。
    眼神里那种疲惫浓得快要溢出来。
    它又发出了一声嗡鸣。
    蚕虫翻译：“时间不多了。”
    王峰看向苏清风。
    苏清风站在五米外。
    侯境巔峰的领域雏形笼罩著所有人。
    他的目光落在妖兽腹部那道发光的裂缝上。
    “它在衰亡。”
    苏清风说。声音很平。
    “上古异种后裔的血脉浓度不足以支撑王境修为的长期运转。
    它用自己的生命力在维持那颗卵的孵化温度。已经撑了很久了。”
    撑了多久？
    没人知道。可能是几年。
    可能是几十年。
    一只独自守在裂谷深处的母兽。
    用自己的命当暖箱。
    王峰想起了前世看过的一个纪录片。
    企鹅爸爸在南极暴风雪里站两个月，只为了孵一颗蛋。
    当时他觉得企鹅挺伟大的。
    现在面前这只——用王境的修为当柴火烧了不知道多少年。
    比企鹅猛了几百个量级。
    “我接。”
    王峰开口了。
    赵铁柱在后面愣了一下。
    光头老兵也愣了。
    妖兽的竖瞳亮了一瞬。
    它缓缓低下头。
    十二米长的身躯蜷缩，把腹部朝向王峰的方向。
    骨甲裂开的缝隙扩大了。
    一团暗红色的光从缝隙里浮出来。
    不是光。
    是一颗蛋。
    拳头大小——比王峰预想的小得多。
    表面覆盖著一层半透明的暗红色膜。
    膜下面隱约能看到纹路在流动。
    像血管，又像金色的经脉图。
    蛋浮在半空。很轻。
    像不受重力影响。
    蚕虫的触鬚朝那颗蛋伸过去。
    碰到的瞬间——蛋的表面亮了。
    金色和暗红色同时闪烁。
    然后融合。
    变成了一种说不上来的顏色。
    “唧——”
    蚕虫发出了那种长鸣。
    但这次不是对外广播。
    是对著蛋。
    蛋里传来了一个极其微弱的回应。
    不是声音。是振动。像心跳。
    一下。两下。
    蚕虫的四条小短腿停了。
    趴下了。
    触鬚搭在蛋上面。姿势像在抱著。
    一条手指长的虫子抱著一颗拳头大的蛋。
    比例完全不对。但画面莫名其妙地和谐。
    妖兽的暗红色竖瞳看著这一幕。
    然后——闭上了。
    不是眨眼。是闭上。
    它巨大的身躯缓缓倒下。
    十二米长的暗红色身影落在裂谷底部的碎石上。
    没有声响。
    像一座山无声地坍塌。
    骨甲上的光芒熄灭了。
    气息消散。
    王境中期的妖兽。
    在交出那颗蛋的瞬间——彻底失去了生命力。
    裂谷里安静了三秒。
    那种压抑的、让人牙根发酸的气味也淡了。
    取而代之的是一股清冷的矿石气息。
    “叮——检测到特殊物品——【上古异种·朱鳞兽卵】。”
    “叮——该物品与天命龙蚕存在血脉关联。是否由天命龙蚕进行共生孵化？”
    共生孵化？
    王峰盯著这条提示。
    “是。”
    “叮——共生孵化启动。
    预计孵化时长：未知。孵化期间，天命龙蚕將进入半休眠状態，吞噬核心能力暂时降低百分之五十。”
    吞噬能力降五成。
    等於蚕虫以后吃核心只能吃一半的量。
    王峰心疼了一秒。
    然后他看了看蚕虫。蚕虫趴在蛋上，触鬚搭著蛋壳，黑豆眼睛半睁半闭。
    金色纹路缓缓流转。
    一虫一蛋，像老母鸡和她的崽。
    不对。像大姐和小妹。
    算了。什么比喻都不合適。
    蚕虫通过血脉共鸣传来的情绪只有一种。
    安心。
    前所未有的安心。
    王峰把蛋和蚕虫一起塞进了储物戒指的独立空间。
    蚕虫没反抗。窝著蛋就进去了。
    赵铁柱凑过来。压低声音。
    “那……那是个蛋？”
    “嗯。”
    “谁的蛋？”
    “它的。”
    王峰指了指地上妖兽的尸体。
    赵铁柱看了看十二米长的尸体，又看了看王峰腰间的储物戒指。
    “你刚才把它收了？”
    “嗯。”
    “你这是领养？还是代孕？”
    “……领养。”
    赵铁柱的表情很复杂。
    嘴巴张了两次，都没说出什么有意义的话。
    苏清风走到妖兽的尸体旁边。
    蹲下来。手掌按在它的颈部。
    “核心还在。”
    苏清风说。
    “王境中期的妖兽核心。含有上古异种残余血脉。”
    他站起来。看著王峰。
    “这颗核心你要吗？”
    王峰看了看妖兽的尸体。
    它把蛋託付给了他。
    现在苏清风问他要不要挖走它的核心。
    这个场景。
    怎么说呢。
    有点像老人把孩子託付给你，然后你低头翻了翻老人的钱包。
    “不要。”
    王峰说了两个字。
    苏清风看了他三秒。
    点了下头。
    “留著。”
    苏清风转身。
    “它守了这颗蛋不知道多少年。留个全尸。”
    副官走过来。
    “统帅，任务目標已確认——兽潮异常原因是这只妖兽在清场护卵。
    妖兽已死。后续兽潮应该会逐步减弱。”
    苏清风点了点头。
    “还有一件事。”
    副官瞟了王峰一眼。
    “那颗卵——”
    “归他。”
    苏清风说。
    副官张了张嘴。
    “它自己选的。”
    苏清风往回走。
    “不是我们抢的。你要是不服，下次你来跟一只王境妖兽谈判。”
    副官闭嘴了。
    搜索队开始往回撤。
    原路返回。裂谷主通道。
    来的时候一路打过来的异兽尸体还在。
    血跡已经凝了。
    但回去的路上——没有新的异兽出现。
    一只都没有。
    妖兽死了。
    那股驱赶一切生物的压迫感消失了。
    裂谷深处恢復了正常的生態平衡。
    以后衝击防线的异兽会越来越少。
    兽潮季——可能提前结束了。
    王峰走在队伍中段。
    脑子里在算帐。
    今天的进帐。从进裂谷到现在。
    跟在苏清风后面补刀的那些將境异兽。
    加上之前在崖顶杀的王境飞蛇——总计气血点五万六千八。
    三阶三万。四阶四万。
    两次突破七万。
    不够。差一万三千二。
    但他不急。蛋已经拿到了。
    蚕虫进了半休眠。
    接下来的日子杀几只就能补齐。
    运输车在裂谷崖顶等著。
    爬通道的时候，赵铁柱又凑过来了。
    “那颗蛋孵出来是什么？”
    “不知道。”
    “跟你那条虫子一样的东西？”
    “可能是。可能不是。”
    “你现在养一条虫子就够折腾了。再加一只——”
    赵铁柱吸了口气。
    “你知道养两个孩子什么概念吗？
    我老家隔壁张大爷养了两条狗，结果把自己的退休金全砸进去了。”
    “我不吃退休金。”
    “你吃核心。核心比退休金贵。”
    王峰没反驳。赵铁柱说得对。
    蚕虫的伙食费按市价算，比前世在北京养三条金毛还贵。
    再加一只嘴。
    他的搬砖动力瞬间翻了一倍。
    爬上崖顶。上车。
    运输车在冻土路上顛簸。
    极光在天幕上变换顏色。
    绿的紫的交替。
    王峰靠在车厢壁上。闭眼。
    假装休息。
    实际在看系统面板。
    气血点：56800。
    王境三阶突破费用：30000。
    扣完剩26800。
    四阶：40000。不够。
    但三阶可以先破。
    问题还是那个——在哪破。
    运输车上肯定不行。
    回营房找个没人的地方。
    车厢里其他人也在闭眼。
    赵铁柱打呼嚕。
    光头老兵的头一点一点的。
    副官面无表情地坐著。但指尖在微微颤抖。
    侯境巔峰在前面顶著，他在后面也没閒著。
    维持队形、统筹撤退、时刻准备补位。
    精神消耗不比体力小。
    通讯器震了。
    陈北望。
    “听说妖兽死了？”
    消息传播速度再次打破纪录。
    他们还在车上，消息已经传到了病房。
    “你的情报网到底覆盖到哪了？”
    王峰迴。
    “別管这个。妖兽的蛋呢？”
    王峰盯著屏幕。想了半秒。
    “在我这。”
    对面沉默了十秒。
    “上古异种的卵。你知道这东西意味著什么吗？”
    “两张嘴。”
    陈北望又沉默了三秒。
    “我说正经的。上古异种的卵在整个帝国的记录里——总共出现过四次。
    每一次都引发了至少三方势力爭抢。
    最近一次是八十年前。
    帝国、妖域、还有域外天坑的势力三方打了一仗。死了两个圣境。”
    死了两个圣境。
    为了一颗蛋。
    王峰的后脖颈凉了。
    不是蚕虫。
    蚕虫在储物戒指里抱著蛋半休眠呢。
    是纯粹的危机感。
    “所以——”
    王峰打字。
    “我现在是端著金饭碗走在贼窝里？”
    “差不多。但有个好消息。”
    “什么？”
    “苏清风不会让消息外泄。北境是他的地盘。
    搜索队的人都归他管。
    只要他压著，短期內不会有外部势力知道。”
    短期。
    关键词是短期。
    “长期呢？”
    “长期——你得自己硬。”
    陈北望发了最后一条。
    “硬到別人不敢抢。”
    王峰收起通讯器。
    车到了极光城。
    他没去统帅部匯报——那是副官的事。
    他直奔营房。
    关门。拉隔帘。
    三阶。
    “系统，突破王境三阶。”
    “叮——消耗气血点30000，突破王境三阶。当前气血点：26800。”
    罡气爆发。比上次突破二阶更猛。
    但也更快。
    经脉已经被反覆淬炼过了。
    承载力足够。十五秒。完成。
    三阶的罡气密度比二阶又厚了一层。
    像从单层玻璃换成了双层中空。
    外显压制——將境三阶。
    没变。
    从二阶到三阶，外显都是將境三阶。
    因为蚕虫的气息收敛被动在持续工作。
    但蚕虫现在半休眠了。
    气息收敛的效果——他测试了一下。
    还在。但弱了一点。
    静止时外显从將境二阶变成了將境三阶。
    差別不大。
    但如果全力出手，罡气外溢的峰值会更难压。
    得注意控制。
    剩余26800。四阶要四万。
    差一万三千二。
    又是差一万多。
    王境的消费真是个无底洞。
    通讯器震了。
    苏清歌。
    “裂谷的事听说了。蛋在你那？”
    三级传播。
    苏清风→苏清歌。
    省略了中间商。
    “在。”
    “什么品种？”
    “系统说叫朱鳞兽。上古异种。”
    停了五秒。
    “你知道上古异种的卵有多珍贵吗？”
    “刚被陈前辈科普过了。死了两个皇境那种珍贵。”
    又停了三秒。
    “保护好它。別让外人知道。”
    “知道了。”
    王峰犹豫了一下。
    打了一行字。
    “选拔赛第二轮怎么样了？”
    苏清歌的回覆很快。
    “打完了。贏了。三招。”
    王境二阶的梁家嫡子。三招。
    王峰想起自己杀那只王境二阶飞蛇用了十一秒。
    苏清歌三招。
    虽然人和蛇不能直接比。
    但三招这个数字说明——苏清歌在王境的实力已经站稳了。
    “恭喜。”
    “嗯。下一轮对手是王境三阶的。”
    王境三阶。
    他现在也是三阶了。
    这个巧合让他嘴角扯了一下。
    “需要陪练吗？”
    他打完这四个字就后悔了。
    一个“將境三阶”的列兵提出给王境选手陪练。
    这话怎么听都像在找打。
    苏清歌的回覆隔了八秒。
    “你陪我练？”
    “……建议。纯建议。当我没说。”
    “不。”
    苏清歌发了一个字。
    停了三秒。
    “你说得对。等我回北境。练一次。”
    王峰盯著这行字。