“赤豆的成长速度必须加快。”
    苏清歌说完这句话，往床上看了一眼。
    赤豆正在咬蚕虫的触鬚。
    蚕虫的触鬚缩回去，它追著咬。
    两只都没出声，但战况激烈。
    將境一阶的崽子。
    咬劲比將境一阶的崽子强。
    “加快靠什么？”王峰问。
    “实战。”
    苏清歌说。
    “带它出去打將境的异兽。
    血脉激活靠战斗刺激，不靠吃。”
    “它没牙。”
    “它有爪子。”
    王峰低头看了赤豆一眼。
    赤豆放开蚕虫的触鬚，回头看他。
    暗红色竖瞳，软爪子搭在蚕虫背上。
    “妈，打？”
    这是它今天说的第六句话了。
    全是这两个词循环。
    “行，明天带你打。今晚睡觉。”
    赤豆歪了一下脑袋。
    竖瞳又盯向苏清歌。
    “爹，睡？”
    苏清歌的表情管理出现了零点三秒的停顿。
    “我不是你爹。”
    赤豆把头转回去，开始咬蚕虫的尾巴。
    像是听到了一句没什么重要性的背景噪音。
    蚕虫传来一个字的情绪信號。
    “是。”
    王峰把通讯器扣到桌上，假装没收到。
    苏清歌往门口走了两步，停了。
    “城外那一百二十只，你打算怎么安排？”
    “师傅说让它们散到裂谷外围自己觅食。”
    “极光城这边呢。如果苏统帅问起来——”
    “那就说我收编了一支异兽小队，协助北境防线。”
    苏清歌看著他，表情说不上什么。
    但眼神里有一层不算难看的东西。
    “你总能把麻烦说得很顺。”
    “前世培训的。”
    苏清歌推门走了。
    门关上之前，赤豆朝门的方向追了两步。
    软爪子踩在被子上。
    “爹——”
    门关上了。
    赤豆在床上转了一圈，回来咬蚕虫。
    王峰把皇境鳞片从怀里取出来放在桌上。
    巴掌大，边缘还有余温。
    他找了个茶碗，拿营区发的腰刀背面开始刮。
    磨了五分钟。鳞片硬得像铁。
    他换了刀刃。
    磨了十分钟，碗底出现了一点红粉，比指甲盖小。
    这东西省了多少核心不知道。
    先省了他半小时。
    赤豆不知道什么时候爬过来了。
    趴在他胳膊上，鼻子贴著茶碗边缘嗅。
    “吃？”
    “等磨完。”
    赤豆把小脑袋搭在他的手腕上，竖瞳半眯，开始等。
    蚕虫爬过来，趴在赤豆旁边。
    触鬚搭在碗沿，同款等待姿態。
    一虫一崽，全趴在他手上。
    跟前世猫狗蹲守厨房门口一个气质。
    王峰继续磨。
    鳞片粉末红得好看，磨到碗底有小拇指甲盖大的时候。
    他兑了点水，搅匀，端到赤豆嘴边。
    赤豆舔了一口。
    吃完，竖瞳亮了。
    整条崽子的暗红色鳞甲都亮了，像充了电。
    “叮——”
    系统来了。但不是气血点。
    “检测到宿主麾下朱鳞幼崽接触皇境同族能量。
    成长期加速触发。
    预计成长周期缩短。”
    王峰等下文。
    没了。
    就这一句。
    什么加速幅度、具体数值，全没有。
    系统就这个尿性。
    报个结论，细节自己摸索。
    他把碗收好，剩余的粉末用一张纸包了，放进储物戒指。
    赤豆打了个嗝。
    嗝出来一小团暗红色的火焰。
    烧掉了床角一点被子边。
    它低头看了看那个烟燻痕。
    然后朝王峰传来一个信號。
    不是词。是情绪。
    类似前世小孩打碎花瓶之后的那种。
    知道出事了但不確定会不会挨揍的状態。
    “被子不是我的，没事。”
    赤豆的鳞甲鬆了。
    继续趴著。
    营区安静下来了。
    窗外北方的红光还在，但比最亮的时候暗了。
    城外一百二十只朱鳞兽散开了。
    王峰让赤豆下了指令，用血脉压制让族群朝裂谷外围移动。
    那只侯境的走的时候回头看了一眼。
    竖瞳对著储物戒指的方向停了三秒，然后走了。
    像前世职场老员工被空降的年轻领导发了条公告。
    当面没反应，背过身去嘆口气，然后还是照做了。
    第二天，清晨。
    王峰带著赤豆出了城。
    苏清歌跟著。
    他没叫她，她自己跟的。
    裂谷外围一公里处。
    地面上散落著將境异兽的痕跡。
    都是从裂谷里钻出来的游荡个体，没有形成规模。
    第一只。
    將境二阶的蜥蜴。
    体型比赤豆大两圈。
    王峰蹲下来，把赤豆放在地上。
    赤豆看著那只蜥蜴，竖瞳收缩，一秒定神。
    然后衝过去了。
    爪子踩著冻土，速度比王峰预期快了一档。
    扑上蜥蜴背上，小爪子往鳞甲缝隙里扣，张嘴——
    没牙。
    啃了个空。
    蜥蜴把它甩了出去，飞了两米，滚了一圈。
    赤豆从雪地里爬起来。
    鼻孔里喷出两道小火焰。
    “爹，”
    它朝苏清歌的方向叫，“看。”
    苏清歌的剑没出鞘。
    “自己打。”
    赤豆转过头，再冲。
    这次没有扑。
    绕著蜥蜴转了半圈，找角度。
    然后从它脖子侧面咬了上去。
    还是没牙。
    但咬住了。爪子扣著，不松。
    蜥蜴开始甩头，赤豆被带著左右晃。
    竖瞳死盯著前方，就是不撒爪子。
    蚕虫在王峰肩膀上趴著。
    触鬚笔直盯著战场，像前世坐在看台上的老教练。
    蜥蜴甩了十几秒。
    速度慢了，体力消耗比赤豆快。
    赤豆趁机把小脑袋往蜥蜴颈部鳞甲的缝里一拱。
    嘴对著暴露出来的那一条皮肤，喷了一团火焰。
    小火焰，出生一天的崽子的火焰。
    只有火柴头那么大。
    但刚好喷进了缝隙里。
    蜥蜴挣了两下，停了。
    赤豆从它背上跳下来。
    竖瞳朝王峰和苏清歌扫了一圈。
    “打完了。”
    苏清歌的嘴角动了一下。
    王峰没说话。他在看帐面。
    系统没给气血点。
    赤豆打的，不是他打的，不算。
    他蹲下来看赤豆。
    “你打的气血点系统不给我结算。”
    赤豆歪了一下脑袋。
    竖瞳里没有任何理解这句话的跡象。
    “所以下次你负责打残，妈来补刀。”
    赤豆听到“妈”，尾巴甩了一下。
    算是答应了。
    接下来一个时辰。
    赤豆负责追、咬、卡位。
    蚕虫趴在王峰肩上全程当解说——当然没声音。
    就用触鬚的方向標註赤豆每次出手的时机。
    王峰跟在后面，等赤豆把对方打到临界，最后一刀。
    效率比他单独清场差一截，但气血点在涨。
    到中午，王峰的帐面从一万零四百涨到了两万三。
    赤豆的鳞甲比早上硬了一点。
    软爪子的抓力也明显大了。
    苏清歌一刀没出，一直跟在侧后方。
    偶尔提醒一句，比如“它要绕后了”。
    或者“左边那只別漏掉”。
    前世项目组长旁边有个不出手但始终盯著全局的人。
    那叫高级顾问。不计打击，只计贡献。
    回城路上，赤豆坐在王峰肩膀上。
    蚕虫坐在赤豆头上。叠罗汉。
    赤豆的尾巴一圈一圈地卷著。
    卷到王峰的领子上，拽了两下。
    “妈，明天，还来。”
    “来。”
    “多打。”
    “多打。”
    “爹，”
    赤豆的竖瞳朝苏清歌方向偏了一下。
    “也来。”
    苏清歌走在他右边两步远。
    听到这句话，脚步没停，嘴角动了一下。
    “来。”
    蚕虫从赤豆头上传来一个信號。
    “和谐。”
    王峰不知道蚕虫什么时候学会了这个词。
    营区门口，赵铁柱正蹲著抽旱菸。
    看到他们三个回来，看了一眼赤豆。
    又看了一眼苏清歌，没说话。
    把旱菸磕掉，站起来。
    “苏统帅发通讯了。”
    “说什么。”
    “说让你把城外那群朱鳞兽的安置方案匯报一下。
    然后顺便问了一句——那只侯境级別的你能不能管住。”
    王峰看了一眼赤豆。
    赤豆正在咬蚕虫的触鬚。
    完全没注意到大人在討论它的族群问题。
    “能管住。”
    赵铁柱把通讯器递过来。
    “苏统帅还有一句话，他亲口说的，让我原话转给你。”
    “什么话。”
    赵铁柱顿了一下，表情有点复杂。
    “他说——你捡了颗蛋。
    捡出了一个侯境免费保鏢团。
    再捡下去北境的兽潮就交给你了。”
    苏清歌在旁边扭过头去。
    肩膀在抖。
    王峰接过通讯器，开始打回復。
    打到一半，通讯器又震了。
    不是苏清风，是陈北望。
    “前线封堵裂谷有进展了。
    今明两天完成外围封锁。
    但裂谷內部——侯境气息还有七八股在活动。”
    七八股侯境气息。
    王峰盯著这行字。
    赤豆在肩上动了一下，传来一个清晰的信號。
    是新词，今天第一次出现。
    “饿了。”
    终於不说“打”了，开始说饿了。
    成长。
    他把通讯器收回去，走进营区。
    一虫一崽的饭还得先解决。
    但陈北望那行字他记著了。
    七八股侯境气息在裂谷里活动。
    皇境那只退了，但没走远。
    周老不可能一直守著北境。
    他还有两阶，王境九阶、十阶。
    然后一个大境界壁垒，才摸到侯境的边。
    现在的数学题：
    他的成长速度和那几只侯境的耐心，哪个先到极限。
    赤豆的尾巴勾了一下他的耳朵。
    “妈，想什么。”
    “想怎么变强。”
    赤豆把脑袋埋进他脖子侧面，用鳞甲蹭了两下。
    “一起变强。”
    王峰的步子顿了一下。
    然后继续走进去了。
    门关上之前，通讯器最后震了一次。
    是苏寒青。
    西境的。
    “西境任务有变化。
    那条裂隙不止连接外层。
    侦察兵往深处探了三公里，发现了一个腔体空间。
    里面的异兽密度……不像自然聚集。”