祁同伟猛地抓起桌上的酒瓶，再次將自己的酒杯倒满，琥珀色的液体在灯下晃荡，映出他苍白而惶惑的脸。
    辛辣的液体再次灼烧喉咙，却再也压不住心底翻腾起来的惊涛骇浪和那令人窒息的寒意。
    原来他一直仰望追逐的光，可能从未真正为他照亮前路。
    原来他拼尽所有想要抓住的爱情，也许从未真正落地生根。
    这个认知带来的衝击，甚至比梁家的打压更让他感到绝望。
    他看著杯中晃动的残酒，第一次无比清晰地意识到，在冰冷的权力逻辑和复杂的人性面前，那些年少时关於公平、正义与纯粹爱情的美好理想，是多么的脆弱，多么的不堪一击。
    看著祁同伟这般模样，李昭明並未多说什么。
    他知道眼前的同窗是个重情重义的人，自己那番直指要害的话语，如同抽走了支撑他意志的樑柱，让他心底最珍视的信念近乎坍塌了一半。
    祁同伟此刻的失魂落魄，是內心激烈抗拒与不得不正视现实交织的痛苦表现，他一时接受不了这是正常的。
    李昭明没有试图安慰或解释。
    他只是拿起酒瓶，平静地为自己也斟满一杯，而后举杯示意。
    接下来，他便是那样畅快地陪著祁同伟，一杯接一杯地饮尽这满腹的苦涩与迷茫。
    推杯换盏间，几乎不再有言语，只有喉间吞咽的声响和酒杯碰撞的轻吟。
    直到夜色深沉，祁同伟终於不胜酒力，彻底醉倒，趴在桌上不省人事。
    李昭明唤来店家结了帐，架起酩酊大醉、脚步虚浮的祁同伟。
    他撑住祁同伟沉重的身体，將其送回岩台那简陋的住处。
    安顿好沉睡的同窗，替祁同伟盖好薄被，李昭明站在昏暗的屋子里沉默地看了片刻，隨后悄然带上门离开。
    次日清晨，天刚蒙蒙亮，岩台市还笼罩在一片薄雾与寂静中。
    李昭明拎著简单的行李，没有惊动任何人，坐上了前往京州的早班长途汽车。
    车窗外飞逝的景色由村镇田野逐渐变为城市的轮廓。
    下午时分，阳光斜照进京州招待所二楼一间窗明几净的客房。
    计委长期规划司司长张秉忠正坐在单人沙发上翻阅文件，听到敲门声便抬起了头。
    李昭明推门进来，脸上带著得体的微笑。
    “领导，我来报导了。”
    张秉忠放下文件，脸上也露出一丝温和的笑意，点了点头。
    “昭明同志来了。坐。”
    他指了指对面的沙发。
    “私事处理好了是吧。”
    李昭明依言坐下，脊背挺直，回应道。
    “都处理好了，请领导放心。”
    “接下来我会全身心投入到工作之中。”
    张秉忠的目光在李昭明脸上停留片刻，似乎是在確认他的状態，隨后温和一笑。
    “很好，精神可嘉。”
    他身体微微前倾，语气转为工作部署的稳重。
    “这次咱们到京州调研，任务很重要。”
    “是为了响应院里號召，打破『三铁』，为接下来全国的国企改革查遗补漏，制定基调。”
    他端起茶杯抿了一口，继续道。
    “京州作为汉东省会，也是改革开放的前沿阵地。”
    “调研京州的国企改革试点，具有典型意义。”
    “我们这次下来，就是要脚踏实地的调研，掌握第一手真实情况。”
    他的眼光落在李昭明身上，带著期许。
    “你是水木大学经济系的高材生，理论基础扎实。”
    这一次，要发挥你的专业特长，沉下去，把问题摸透，爭取做出些实实在在的成绩来。”
    他拿起手边一份文件递给李昭明。
    “根据京州方面递交的国企改革试点企业名单，经过司里研究，计划安排你重点调研京州大风服装厂。”
    “这是京州市副市长陈岩石同志亲自抓的点。你看看资料，这边有什么问题嘛。”
    李昭明双手接过文件，快速扫了一眼封面上的“京州大风服装厂”字样，神色平静。
    他抬起头，看向张秉忠，脸上依旧是那沉稳的微笑。
    “报告领导，我坚决服从组织安排。”
    “一定深入实地，认真调研，爭取圆满完成任务。”
    张秉忠满意地点了点头。
    “很好。”
    他看了一眼腕錶。
    “那你先去给你安排的房间安顿下来，做好准备工作。”
    “明天一早八点，京州计委的同志会安排专车来招待所接你，直接送你去大风厂。”
    “是，领导。”
    李昭明站起身，將文件稳妥地拿在手中。
    “去吧，好好准备。”
    张秉忠挥了挥手，重新拿起了之前放下的文件。
    李昭明微微欠身示意，隨即转身，步履平稳地离开了张秉忠的房间，轻轻带上了房门，朝著分配给自己房间的方向走去。
    走廊里很安静，只有他轻微的脚步声。
    转过天来清晨七点五十分，招待所楼下，一位年约二十七八的青年正在等候著。
    他不时抬手看看腕錶，身形挺拔，目光炯炯地望著招待所大门的方向。
    不多时，李昭明夹著一个公文包下了楼，步伐沉稳。
    青年见状立刻迎上前去，脸上带著热情而得体的笑容，询问道：
    “你好，请问是李昭明同志嘛。”
    李昭明微微点头，目光习惯性地打量著眼前的青年，只觉得对方眉眼轮廓颇为熟悉。
    突然，一个名字跃入脑海，李昭明反应了过来，这不是孙连城嘛。
    只不过眼下的孙连城还不是二十多年后就任光明区区长时那副得过且过的精神状態，年轻的脸上找不出一丝倦怠或敷衍，头髮梳理得一丝不苟，整个人神采飞扬，眼神明亮锐利，宛如初升的朝阳，充满了朝气与活力。
    孙连城在確认了李昭明的身份后，微笑伸出手，自我介绍道：
    “昭明同志你好，我是京州计委工业科科长孙连城，奉领导命令，负责协助中枢计委完成大风厂改革调研任务。”
    他的声音清朗，带著年轻人特有的干练。
    李昭明听后点了点头，伸出手与孙连城握了握：
    “连城同志，那接下来这段时间，就要麻烦你了。”