走在乡间的小道上。
    苍穹掛著一轮明晃晃的太阳，天光从四面八方洒落，照得周遭一片亮堂。
    叮噹！
    叮噹！
    这时，一阵清脆的铃声响起。
    循声望去，只见村口处，缓缓走来一位少年郎。
    他身穿青色道袍，腰间掛著一串铜钱，看起来年纪不大，还有些青涩，但已显露出几分出尘气质。
    方辰，便是这个小道士。
    他环顾著四周的景象。太阳煌煌，笼罩四野，山间的树林都已凋零，飞鸟走兽不见踪跡，大地一片乾裂，千里生机寂寥……可见此地苦於乾旱已经很久了。
    即便知道这一切不过是旧世留下的虚幻光影，但望著苍穹上那轮真实的太阳，方辰还是不由轻嘆：
    “一別五年，已久没见这样正常的人间之景了。”
    自懵懂降生此世，浑浑噩噩过了十几年。五年前才觉醒前世记忆，方知自己身处一个灵气污浊、妖魔横行、道统倾颓的末世。
    而为寻求一线道途生机，方辰也不得不冒险踏入这些旧世遗留的光影碎片，搏一个机会。
    『就不知这片光影里，藏著怎样的旧日往事……』
    將纷乱的思绪压回心底，深吸一口气，方辰迈步走进了村落。
    又走了几十步，眼前豁然开朗。
    只见身前有一条小路，路口立著一块石头，石头上刻著三个字：
    青石村。
    村中死寂异常，似是无人，方辰正要探寻，却突然间——
    当！
    当！
    当——！
    三声沉闷的锣响，如同旱天惊雷，猛地撞破了村落的死寂，远远盪开。
    方辰神色一凝，循声望去。
    毒辣的日头下，那原本枯槁如鬼域的村子，竟似骤然活了过来。
    一张张乾涸的面孔从土屋中探出，人人瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，偏偏那眼眶里燃烧著骇人的光。
    “祈雨了！”嘶哑的吼声从一个赤膊汉子的喉咙里迸出，脖子上的青筋暴起。
    “祈雨了！”乾瘪的妇人搂著婴孩，踉蹌著扑出来，深陷的眼眶浸著泪痕。
    “祈雨了！”方辰忽然觉得手臂一紧，却是那村口老者死死攥住了他，浑身剧烈颤抖，浊泪流下，“苍天……开眼了！”
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    “祈雨了——”
    “祈雨了！”
    “祈雨了！！！”
    这是……旱殃之下，各方百姓的祈雨典仪！
    吆喝声从四面八方炸响，人潮如同决堤的洪水，从各条陋巷中涌出。
    那一具具骨架般的身子相互推挤、跌跌撞撞，匯成一股绝望而狂热的洪流，涌向村中央那座孤零零的庙宇。
    那是座龙王庙，青砖灰瓦，看起来简陋寻常，却已耗尽了一地百姓的民脂民膏。
    庙前香案积灰寸许，唯有一尊老旧的铜鼎被摩挲得鋥亮，鼎內残香的余烬明明灭灭。
    人潮涌至，庙前的石坛上，早已立定五人。
    四名精壮的汉子分踞四方，个个虎背熊腰，共同拱卫著一张华丽的轿子。
    轿子上坐著个巫婆，肥头大耳，满面油光，身著华丽的锦缎。
    知道的，以为是侍奉神灵的巫祝，不知道的，还以为是哪个富贵人家的婆娘。
    人潮如潮水般匯聚在坛前，一张张犹如饿鬼般的面孔，投射出千百道希冀的目光，死死钉在那张慈眉善目的油脸上。
    坛下，是形容枯槁、宛若地狱饿鬼的眾生；坛上，是慈眉善目、宝相庄严的神使。
    这一幕，还真是好一个……普度眾生！
    方辰隱於人群之中，冷眼观望。
    只见那庙里的神像只是泥胎，毫无香火灵应之气；更察觉这巫婆肥硕的身躯，没有半分福德清光。
    看来这所谓的通灵祈雨，恐怕不过是欺世盗名的骗局。
    天灾已是酷烈，人祸竟又雪上加霜。藉此搜刮民脂民膏，直至敲骨吸髓，逼得百姓卖儿卖女，典田拆屋，连半点活路都不肯给。
    回想起自己所在的五浊恶世，正如此时眼前一般。前古的大修掠夺天地灵气殆尽，导致末法大劫；今世的修士非但不思挽救，反而变本加厉，行尽敲骨吸髓之事。
    一念及此，森然的杀意便自心底翻涌而上。
    如此行径，还当真是……该杀！
    一念至此，便隱入人群，察看其底细。
    轿子上，巫婆像是被惊醒，迎著台下千百道焦灼的目光，长嘆一声，声音故作悲悯：
    “老身方才神游渭水龙宫，跪伏在龙王驾前，泣血哀求。龙王捻须嗟嘆：旱魃为虐，本君岂能不察？然尔处乡民，私心杂念甚重，供奉银两不足……此等心念，如何感应天听？”
    场內骤然死寂。
    希冀如同潮水般从那一张张枯脸上褪去，只剩下麻木和绝望。
    一声压抑的呜咽飘起：
    “还、还不够？连骨血都舍了，换的香火钱还不够吗……”
    “嗯？！”巫婆脸上的肥肉一沉，豆子般的眼睛里寒光迸射，瞬间锁定了声音的来处。
    人群骤然分开，露出中央一个面无人色、瑟瑟发抖的汉子。
    他膝盖一软，跪地磕头，额头磕破，流出血来：
    “神婆饶命！小的嘴贱！万万不敢质疑龙王爷的法旨！”
    巫婆痛心疾首：
    “痴儿！也难怪龙君不降甘霖，正是尔等私心怨懟在作祟！舍子时那剜心之痛、刻骨之悔，都成了怨念执毒，污了愿力……此般污浊，龙王如何尚饗？”
    她声调渐高：
    “祈雨不成，非老身之过，实是尔等私心怨毒，溃了大局，陷全村於万劫不復！”
    汉子瘫软在地，面如死灰，嘴唇哆嗦。
    难不成真是自己心中那点思念，坏了全村求雨的大局？
    巫婆见此，心中冷笑。
    知道这贱民已生疑惑，必须栽赃嫁祸，將其按死，才不折损她敛財的大业！
    至於做法也简单，一个大局压下，他不死也得死！
    故而面上更作悲悯状：
    “既知前错，便当赎罪。你家中尚有家產，几亩薄田。当此存亡之际，何不悉数献出，典卖供奉？唯有破釜沉舟，方能表至诚！”
    四下村民如坠冰窟，寒气透骨。妇人捂紧怀中的稚子，汉子拳头握得骨节发白，老者喘息粗重。
    这番竟是逼人散尽家財，典尽祖產！
    巫婆重嘆一声，语气愈发恳切：
    “尔等的苦处，老身岂能不知？可这一切，都是为了尔等的活路啊！值此关头，些许身外財、怀中肉，舍便舍了。”
    “都求雨至此，万般家產已空，难不成要前功尽弃？诸位乡里乡亲，关键时刻，要……顾全大局！”
    “呵！”
    一声清晰的嗤笑，不大，却异常刺耳，打断了巫婆的话语。
    巫婆面上的肥肉骤然僵住，眼中凶光迸射：
    “何人在此放肆？！”
    人群骚动分开。
    方辰徐步而出，行至坛前三丈处，驻足抬眼，目光凛冽。
    “哪来的妖道？！”巫婆面色一冷，“敢轻慢龙君，扰乱法坛，想坏全村生计不成？！”
    哦？玩扣帽子？
    “妖道？”方辰冷笑一声，“听你这神婆之意，莫非是说这天下道门、四方修士，在你眼中……皆是那披毛戴角、湿生卵化的畜生不成？”
    此言一出，坛下百姓顿时骚动譁然。
    此方天地，修士显圣並非传说，若此话传扬出去，得罪了那些有飞天遁地之能的仙家，怕不是今夜便有飞剑自百里外取人首级！
    几个略知世事的老者已是面如土色，连连后退。
    巫婆神色骤变，心下骇然，急声尖叫道：
    “你、你血口喷人！老身何尝说过此等言？分明是你这妖人褻瀆神明，扰乱祈雨大典！按例当锁拿起来，以你心血魂魄祭祀龙君，方可平息神怒！”
    “血祭？”方辰抓住其话头，“龙君乃朝廷正神，布雨兴云、何需活人鲜血生魂为祭？需行此等血食之祭的，莫非在你心中，你所供奉的这尊龙君，与那等需啖食生人、吞魂噬魄的恶鬼邪神无异？！”
    此言一出，坛下百姓，无不悚然变色，如避瘟神！
    此世举头三尺或有神明，褻瀆正神是大忌，怕是死后会坠入那无间炼狱！
    当下便有妇人紧紧捂住孩童耳朵，汉子们冷汗涔涔，看向巫婆的眼神已充满了惊疑与恐惧。
    “你……你满口胡言，蛊惑人心！”巫婆气得浑身肥肉乱颤，七窍生烟，竟从轿上跳將下来，指著方辰，声音尖利得刺耳，“大家莫听这妖道胡言！他在此妖言惑眾，阻挠祈雨，要断送全村最后的活路啊！”
    “哦？”方辰似笑非笑，目光在她那身锦绣绸缎与周遭面黄肌瘦的村民之间扫过，“神婆如此善於搜刮民脂民膏，手段酷烈，逼得百姓典儿卖女，倾家荡產……这般做派，倒与那那造反的白莲教余孽相似。莫非在此假借祈雨之名，在此处聚集钱粮，以备来日起事？”
    “白莲教”三字，当真如九天霹雳，炸响在眾人心头！
    “你……你血口喷人！栽赃陷害！！”巫婆惊怒到了极点，脸容扭曲如恶鬼，声音都变了调，“老身侍奉龙君，清清白白……”
    然坛下方才还对“神灵”、“血祭”心存恐惧的百姓，此刻脸上血色瞬间褪尽，化作死灰般的惨白，眼中只剩下无边的、近乎窒息的惊恐！
    白莲教！
    那是造反，是灭门，是诛连九族、鸡犬不留的滔天大祸！
    神明或许虚无，地狱或许遥远，但朝廷的王法却是近在眼前、实实在在的索命符！
    人群瞬间如炸开的马蜂窝，哭爹喊娘，魂飞魄散，你推我挤，只恨爹娘少生了两条腿，场面彻底失控。
    “诸位乡亲，不必惊慌！”方辰朗声，压住混乱。他踏前一步，气势沉凝。
    “是神是鬼，是正是邪，口说无凭。贫道有一法，可立辨真偽，不涉无辜。”
    说到这里，方辰笑道：
    “《山海遗编》有载：古之真巫，能赴火蹈刃，魂魄离体通幽，与神立契。今请神婆效先贤之法——”
    他袖袍一扬，直指庙前铜鼎：
    “启鼎燃焰，投身此火，魂魄离体通幽，入得东海龙庭，请到龙君降雨，解这万里旱殃之难，生民倒悬之危！”
    “你、你这分明是要害我性命！”巫婆神色骇变。
    “神婆多虑了。”方辰神色淡然，“龙君座下之神祝，自有灵光护体，水火不侵。若烧死便是假货，烧不死即为真巫……神婆何不一显神通？”
    方辰直视巫婆，一字一顿道：
    “是以还请鼎中生火，请……神婆入祭！”
    话音落定，铜鼎中似有火星躥起。
    村民稍定，面面相覷，不知是谁先嘶喊起来：
    “对！投火！投火证真偽！”
    “请神婆入鼎祈雨！”
    “下雨！我们要下雨啊！！”
    声浪渐渐如潮涌，夹杂著声嘶力竭之音，又极尽癲狂绝望之意，让人粗闻之，都不由悚然。
    眼见局面已失控，巫婆勃然色变，彻底撕破了麵皮，朝四名恶汉尖声喝道：
    “尔等还愣著作甚？！”
    这四条精赤的汉子，是她以秘药歹术从小炮製、饲以血食磨灭心智所炼製而成的“道兵”，端的是凶悍绝伦，是她行骗江湖、遇事灭口的最大依仗。
    本打算刮尽此村便走，如今……
    “既然尔等不知死活，便怨不得老身心狠手辣了！”巫婆面色狰狞，死死盯住方辰，寒声道，“小畜生，敢坏老身场子，断老身財路，待擒下你，必施以採生折割之术，做成人彘玩物，还要剥下你的皮，用你的头骨点成长明灯，方解我心头之恨！”
    听闻命令，四条精赤的汉子脸色凶狠，放下了轿子，抽出腰间长刀，凶神恶煞地看著眾人。
    更將方辰围困在中间，举著明晃晃的刀，神色带著狠戾。
    更有巫婆尖声啸道：
    “呔！尔等刁民妖道，是要试试吾等宝刀，是否锋利乎？！”
    迎著凛冽的刀光，村民面色一滯，纷纷露出惊恐之色，虽人多势眾，但竟无一人敢向前。
    然而，就在这死寂压抑的瞬间，庙前忽有秋水漫空。
    那是一道剑光。
    清泠泠，白茫茫，如湖中映月，似秋水寒光，乍起还散。
    没有人看清他是如何拔剑，如何出招。
    当一切景象再度恢復清晰之时，巫婆唯见四颗头颅滚落旱土，怒容犹凝在眉间，无头的尸身仍握著刀，僵直挺立。
    方辰振剑，望向轿上那团骤然僵硬的肥脸，横眉冷喝道：
    “吾剑也未尝不利！”