“背井离乡！”
    这四个字，刘义真的语气並不重，甚至说得上轻缓。可它们落在王修耳中，却仿佛四枚淬了火的钢针，不偏不倚，直直插进他心头最深处那块旧伤疤里。
    当年，前秦天王苻坚在淝水之畔折戟沉沙，那支號称投鞭断流的百万雄师在一日之间土崩瓦解。原本已经被苻坚统一的北方，转瞬便四分五裂，诸胡纷纷裂土称王。慕容氏復燕於关东，乞伏氏建秦於陇西，姚氏据关中而自立——兵戈四起，烽火连天，多少士庶百姓在铁蹄之下辗转沟壑，多少衣冠世族不得不拋弃祖坟田宅，踏上了那条九死一生的流亡之路。
    而王修，便是在那场天崩地坼的大乱之中，被迫离开了关中，离开了生於斯长於斯的故土。
    二十多年前的事了。他还记得离开的那一日，渭水河畔的芦苇在秋风中瑟瑟作响，像是替这片土地送別那些即將远行的游子。他一步一回头，將故乡的每一寸轮廓都刻在眼里——残破的城垣，枯黄的麦田，远处终南山模糊的剪影。他不知道此生还能不能回来。
    后来，他辗转流离，投奔到了刘裕麾下。从一个寄人篱下的北来亡人，到如今坐镇一方、总揽关中政务的安西將军府长史。这一路走来，多少酸楚，多少隱忍，多少夜不能寐的惊悸，只有他自己最清楚。
    此番隨太尉北伐，重返关中，本以为衣锦还乡，身上那副压了二十多年的千斤重担总算是可以卸下来了。故土的城池虽已残破，可毕竟还是那片土地；旧日的乡音虽已稀落，可毕竟还能在街巷中偶然听见。他原想著，这辈子便在这片土地上终老，守著祖坟，护著乡梓，再也不走了。
    可刘义真这句“背井离乡”，如同一只冰冷的手，猛地攥住了他的心臟，將那些被刻意掩埋了二十多年的记忆一股脑儿地翻了上来。顛沛流离的路途，忍飢挨饿的日夜，在异乡遭人白眼的屈辱，听闻亲友离散死讯的绝望——所有北人的噩梦，那些他以为早已封存在岁月深处的噩梦，就这样被一句轻飘飘的话重新撕开了一道血淋淋的口子。
    王修再回过神来的时候，看著刘义真的神色，已经不能用“惊异”二字来概括了。那双浓眉下的眼睛里，翻涌著太多复杂的情绪——有震动，有审视，有某种被触及隱痛后的慍意，也有一丝极难察觉的动容。
    但与此同时，王修心中也终於確定了一件事。
    这个少年，这个被太尉丟在长安的十二岁府主，貌似是真的在关心关中。不是敷衍，不是做做样子，而是切切实实地在为这片土地的前途担忧。
    然而，对於刘义真所忧心的那些事，王修依旧觉得，这是杞人忧天。
    他定了定神，重新整肃面容，向刘义真拱手道：“主公，退一万步讲，即便那赫连勃勃当真背信弃义、挥师来犯，关中也不是他想来便来、想取便取的。如今镇守关中的两员大將，一位是王镇恶，一位是沈田子。他二人麾下的士卒，皆是跟隨太尉南征北战、灭国无数的北府精锐。倚仗关中的山河之险，以逸待劳，对付赫连勃勃麾下那些只擅骑射、不擅攻城的轻骑，断然不会让他得逞。”
    他见刘义真没有做声，便继续往下数去，语气愈显从容，仿佛在展开一幅牢不可破的防御图：“此外，建威將军傅弘之前往略阳平叛，如今已得胜班师，不日便当返回长安。左將军朱龄石坐镇潼关，河东太守朱超石屯兵蒲坂，河南太守毛修之拱卫河洛司州之地。这几路兵马互为犄角之势，若有敌来犯，他们隨时可以驰援。”
    王修此时列举的这些人名，刘义真是一个也不曾听过。但这並不妨碍他通过那些头衔的分量，掂量出这些人的厉害。要知道，如今刘裕本人都还只是晋庭的太尉，而那个朱龄石，竟然已经做到了左將军的位置——这可是在名义上仅次於太尉的军职之一。能坐到这个位置的人，战功之赫赫，可想而知。
    可刘义真却笑不出来。
    因为再厉害的人，再周全的部署，也改变不了一个他早已知道的结局——后来，关中是真的丟了。这座好不容易歷经百年沦丧才重归汉家衣冠的长安城，最终还是再度易手，被匈奴铁骑的铁蹄踏成了废墟。不管刘裕在这附近留下了多么了得的人物，最后的下场，大概率也逃不过一个死字。
    所以，他必须让王修明白一件事。如今的关中，绝不是高枕无忧！
    刘义真没有在那些陌生的人名与部署上纠缠，他只是抬起眼来，直视王修，问了一个极为简单的问题。
    “若是赫连勃勃当真来攻，他们来得及支援吗？”
    王修应声答道：“他们的兵马或在河东，或在洛阳，以急行军计，十日之內，必然能赶到长安。”
    他轻轻摇了摇头，语气中带著一种歷经风浪的老臣特有的从容与篤定：“而关中如今尚有精兵数万，良將若干。就算那赫连勃勃素有威名，麾下铁骑驍勇，恐怕也不能在十日之內全取关中。留在关中的，是跟著太尉灭南燕、平卢循、定譙蜀的北府老卒。莫说是赫连勃勃，便是冒顿復生、刘渊再世，他们也绝不可能十日之內拿下这座长安城。”
    说这话时，王修的语气斩钉截铁，掷地有声。这不是虚张声势，也不是盲目自负。这是对刘裕一手锻造出的这支北府劲旅，最深沉的信任。那些老卒，从京口起兵便一路追隨刘裕，身经百战，筋骨如铁。他们见过南燕的铁骑，平过卢循的水师，踏过譙蜀的天险。这天底下能让他们畏惧的对手，还没生出来。
    刘义真静静地听完了王修这番掷地有声的话。他没有点头，也没有摇头，只是將目光从王修面上缓缓移开，扫过匍匐在地的刘乞，扫过手按刀柄的段宏，最后又回到了王修身上。
    然后，他用一种几乎不带任何起伏的声调，平静地拋出了下一个问题。
    “若是此时关中內乱呢？”
    满室陡然一寂！
    “若是將领互相倾轧，南北士卒陷入纷爭，自己人先乱了起来——那外头的援军，还来得及吗？”
    石破天惊！！！
    刘乞面色惨白如纸，匍匐在地上一动也不敢动，连呼吸都刻意压到了最轻。段宏两眼圆睁突出，那只无意识握住刀柄的手背上，暴起了一条条骇人的青筋，甲叶因微微的颤抖发出细碎的金属声响。
    而王修，那张端方沉稳的面孔上先是呼吸一滯，隨即一整张脸都涨成了潮红色。他猛地向前迈出半步，声音里带著一种压抑到极点的激动，几乎是在低吼：“主公慎言！”
    他顿了顿，胸膛剧烈起伏了数次，方才强行压住了声调，但每一个字仍旧像是从牙缝里磨出来的：“此等话语，若是传出去只言片语，恐怕要让將士们寒透了心！主公——无论是南人北人，那都是北府军的士卒！都是跟隨太尉一刀一枪拼出来的精锐之师！主公身为太尉之子、安西將军，身为主君，实在不该！也不能！去怀疑他们的忠心！”
    “正因为不能让將士们寒心，所以很多事情，我今日才必须与长史说清楚！”
    刘义真霍然提高了声音。方才那个还在为自己能否应对省级一把手而惴惴不安的少年，此刻竟是在大声咆哮，丝毫没有被王修的气势所震慑。他从榻上站起身来，十二岁的身量尚不及王修肩头，可双眼却是炯炯有神。
    “如此，方能不负长史，不负士卒，不负关中百姓！”
    他的声音在空旷的殿室中迴荡，带著少年人特有的清亮与决绝：“我分不清那些流言蜚语，哪些是真，哪些是假！但我知道一件事——关中的南方士卒，离家千里，水土不服，饮食不惯，吃不好睡不好，他们想家！他们思念家乡，就和长史当年在南方思念关中一模一样！”
    “他们也是人！他们也有妻儿老小！他们也想回家！若是我父在此，以他的威信自然能压住军心，可如今谁能？是你王长史？还是我？”
    刘义真这番话，几乎是吼出来的。他的声音並不浑厚，却在情绪的推动下带上了一种超出年龄的力量。他证明了，不是说话声音越小就越有气势。至少在这一刻，王修看著眼前这个昂首而立、双目灼灼的少年，恍惚间竟生出了一丝错觉——他仿佛看见了自己年轻时初见的那个刘裕。那个从京口起兵，在还是个偏裨小將的时候便说要扫平天下的梟雄，也曾有过这样一双不达目的绝不罢休的眼睛。
    王修没有急著与刘义真爭辩，他沉默了。
    他低下了头，在认真地想。
    关中，究竟有没有可能发生兵变？
    如果王镇恶与沈田子都能恪尽职守，各自约束好自己麾下的士卒，南北相安无事，那局面自然可以维持住。可如果——如果有一方约束不住呢？如果那一日，南人与北人之间的裂隙终於大到无法弥合呢？
    当思绪转到某件事情上时，王修的眉头，终於紧紧地拧了起来。
    刘义真看到王修眉头拧起的那一刻，心中便已瞭然。他神色平常，丝毫不见方才的拖沓与退缩，眼中只有少年人一往无前的勇气。
    “看来长史已经意识到，此事的关键是谁了。”
    他微微仰起头，一字一顿地问道：“长史，我要知道——王镇恶与沈田子，他们二人之间，究竟有没有什么齷齪？”
    王修沉默了。
    他在转瞬之间思绪万千。那张方正的面孔上，眉宇间的皱纹像是刀刻一般深刻了几分。过了许久，他终於轻轻嘆了口气。那口气嘆得又长又缓，像是把压在胸中好一阵子的什么东西一併吐了出来。
    “主公所问的这件事，在关中军中，早已不是什么秘密。即便臣今日不说，主公迟早也会从別处知道。”
    他重新抬起眼来，目光里多了几分坦然，也多了几分沉重：“臣与王镇恶，俱是北人出身，投奔至太尉麾下的时日也不算太长。与南人將领之间，確实存著些南北之分、新旧之隔，平日里来往不多，但也谈不上有什么真正的齷齪，更谈不上仇视。”
    “至於王镇恶与沈田子之间的爭执，主要还是此番討伐关中时结下的梁子。”
    王修略作停顿，理了理思绪，便开始讲述那一段往事。
    “太尉此番北伐，兵分多路。其中，命沈田子率领一支偏师，自武关而入关中，作为牵制之兵。不料，后秦的守將听闻太尉亲率大军来攻，皆畏惧不敢守，纷纷弃城而逃。沈田子一路几乎未遇像样的抵抗，便长驱直入，进至青泥（蓝田）附近。”
    “后秦皇帝姚泓，听闻沈田子区区一旅偏师竟已深入腹地，直逼长安，心中大惧。他害怕自己与太尉主力决战之时，沈田子会从侧背杀出，断他后路。於是，姚泓便亲自率领后秦最为精锐的数万大军，要先击退沈田子这股孤军。”
    刘义真听到这里，眉头便跳了一下。
    王修继续道：“当时，沈田子麾下，不过数百人。”
    “可沈田子没有退，更没有守。他趁姚泓大军初至、阵脚未稳，竟主动领兵出击。战场上，他和他那寥寥数百士卒被数万秦军重重包围，可沈田子却毫无惧色，他在阵中勒马大呼，声震四野——『诸君冒险远道而来，为的正是今日这一战！建功封侯的机会，就在此时了！』”
    “喊罢，他便亲自率军奋勇杀敌。那数百將士见主將如此，无不以一当百，殊死搏杀。一场血战下来，后秦军竟被这区区数百人打得大败溃散，战场上遗尸万余。姚泓狼狈逃窜，一路逃回了灞上。”
    刘义真微微张大了嘴巴。
    几百人，对几万人？而且这还不是普通的几万人，而是对方最高领袖亲自率领的几万精锐？最后，竟然还打贏了？
    沈田子……还是人吗？
    但他还没来得及消化完这件事，又一个念头便紧跟著冒了出来——不对啊。既然沈田子这么能打，这么猛，那刘裕怎么反而把镇守关中的大权交给了王镇恶？论战功，这沈田子分明立了泼天的大功啊？
    好在王修並没有让刘义真独自瞎想太久。他稍作停顿，便又开口，讲起了另一件事。
    “就在沈田子以少胜多、击溃姚泓大军的前后，王镇恶也作为太尉前锋进军。”
    “他向太尉请命，要带领水军从黄河入渭水，沿水路直逼长安。太尉许他一试，王镇恶便率水师西进。当时，后秦的镇北將军姚强与姚难合兵一处，在涇水入渭之处严阵以待，试图阻拦王镇恶的水师。王镇恶挥师猛攻，大破秦军，姚强战死，姚难负伤而逃。”
    “隨后，王镇恶率军一路推进到渭桥。他在渭桥令全军饱餐战饭后便让全军弃舟上岸。那渭水素来湍急，將士们刚一下船，身后的艨艟战舰便被急流一股脑儿地冲走，让这支兵马瞬间成了孤军。”
    “將士们望著被冲走的战船，俱是惊慌失措。后路已断，归途已绝，谁人不怕？可王镇恶却在这时站了出来，他立於阵前，高声喊道：『卿等將士的家都在江南，这里是长安城的北门外，离家相去万里。而船队所载的衣物钱粮，都已被急流冲走。如今进可求生，退则必死，难道还有別的求生的计策吗？唯有死战，可以立下大功；若不战，我等皆要死在这里！』”
    “喊罢，他身先士卒，持刃冲在最前。眾將士见主將如此，也知道再无退路，无不奋勇爭先，如猛虎出柙。后秦大军皆为他所慑，一触即溃，大败而逃。那皇帝姚泓，更是单人独骑逃回长安宫中。没过多久，王镇恶便攻入长安平朔门，姚泓走投无路，带著妻子儿女出城投降。”
    王修讲完，室內没有半点声响。
    “嘶——”
    直到好半晌，才传来刘义真那不敢置信的吸气声！
    本以为这沈田子已经够猛的了，结果没想到刘裕手下竟然还有高手？