马车轮轴吱呀作响，在坑洼不平的官道上顛簸了约莫一炷香的工夫，那密集如雨打芭蕉般敲击车厢壁板的箭矢声，终於渐渐稀疏了下来。起先是零星的几声，而后便像是那场铺天盖地的暴雨终於收敛了威势，只剩下远处偶尔传来的几道破空余响。又行了一阵，便彻底听不见了。
    几辆残存的车架紧紧跟在段宏身后，沿著官道向南狂奔。车轮碾过冻得梆硬的土路，发出沉闷的隆隆声，车身后头扬起一路黄尘。
    王修掀开门帘探进头来，那张平日端方沉稳的面孔上此刻满是掩不住的焦灼。他的帽冠歪向一侧，衣襟上溅了几点暗红，也分不清是旁人的血还是自己的。他顾不上擦拭，只急切地朝车厢內望去：“主公无恙否？”
    “无恙。”刘义真坐起身来，声音乾涩，脸上沾著方才趴在车底时蹭上的灰土。可他眼中的血丝却比脸上的灰土更浓，一根根密密麻麻地布满了眼眶，像是一张被烧红的铁网，死死地箍住了一腔说不清是恨还是怒的情绪。
    王修看到他这副模样，谓然一暗。他自然看得出自家主公此刻心中翻涌著什么，可他无暇去劝慰，只能將心头那声嘆息压下去，语速极快地说道：“主公，前方不远便是便门桥。只要过了渭水，河对岸便是长安地界，那时便不必再担心敌军追袭了。”
    刘义真坐在车厢中，一言不发。车轮碾过一块凸起的冻土，整个车厢猛地顛簸了一下，他的身子跟著晃了晃，却没有任何反应，只是死死地盯著门帘下方闪烁的影花。
    就在这时，前方忽然传来一阵战马嘶鸣的声音。那声音悽厉尖锐，像是被人一刀捅进了喉咙，紧接著便是数匹马同时嘶叫的混乱声响。车厢猛地一顿，车速骤然放缓，刘义真猝不及防，险些从座位上栽下去。
    他扶住车壁稳住身形，掀开帘布朝前望去，只见方才一直衝锋在队伍最前列、如一把尖刀般劈开敌阵的段宏，正拨转马头，逆著人流策马奔回。他那匹枣红战马浑身上下都被汗水浸透，鬃毛上更是已经被血跡染成了暗色。
    “段將军，前面出了何事？”王修站在车辕上，一手扶著车厢，一手还握著那柄没来得及收回鞘中的短刃，声音急促，“莫不是前面还有伏兵？”
    段宏驰到车旁，猛勒韁绳，战马长嘶一声人立而起，前蹄在空中刨了两下才重重落回地面。他浑身甲冑上都染著血。那双素来沉稳如磐石的眼睛里，此刻竟满是掩不住的焦急，连声音都比平日粗糲了几分：“前方没有伏兵。只是末將远远望见便门桥方向有浓烟冲天而起，心生疑虑，便遣斥候前去探查。方才斥候来报——”
    他顿了顿，嘴唇翕动了几下：“那些夏军骑兵，在我们赶到之前，早已將薪柴堆满了桥头。他们放火將便门桥……烧断了。”
    桥被烧了。
    刘义真和王修同时变了脸色。方才那好不容易从箭雨中逃出生天、眼看著便要被渭水挡在长安城外，心头刚浮起的那一丝侥倖，便被这句话轰然击得粉碎！
    赫连勃勃的人不是刚刚才发动突袭，他们是做了周密的布置，算准了他们逃亡的路线，算准了他们会奔著便门桥来。从伏击到断桥，一环扣著一环，步步都是死手。
    段宏到底是身经百战的宿將，惊愕过后立即收敛心神，沉声安慰道：“主公勿忧。这渭水之上共有三座大桥，即便夏军抢先烧了便门桥，我们还有其余两座可走。”
    他说到这里，语气却陡然一滯，猛地回头朝身后望了一眼。远处官道的尽头，那一抹令人心悸的烟尘又隱隱升了起来，混杂著越来越近的马蹄声，像是催命的鼓点，一下一下地敲在所有人的心口上。段宏回过头来，声音低沉了几分，“只是……夏军的骑兵一直紧追不捨，恐怕不会给我们从容绕路的时间。”
    前是断桥横水，后是胡骑穷追。赫连勃勃布下的，竟是一个四面合围的必死之局。
    车厢內外陷入了一片短暂的沉默。那沉默只持续了几息的工夫，却沉得像是灌了铅，压得人喘不过气来。刘义真坐在车厢中，只觉得心乱如麻，千百个念头在脑海中横衝直撞，却没有一个能拼凑出完整的出路。
    王修却没有沉默。
    他翻身跳下了马车，双脚落在冻得梆硬的土地上，溅起一小片尘土。
    他站定了身子，目光飞快地向四周扫去，像是在寻找什么。很快，他的视线便锁定了前方不远处那辆云母牛车。
    那牛车是刘义真从长安出发时乘坐的。其虽然速度极慢，但车厢用料扎实，就连刘义真的马车都被射的千疮百孔，可那牛车却丝毫没有受损的跡象，只是有些生漆被箭矢的箭簇给磕碰掉了一些。
    也是因此，所以这车才能从方才的险境中脱困。
    “段將军，”王修转过身来，声音忽然变得异常平静：“你速速护送主公往下游桥樑而去。”
    段宏一愣，还没来得及答话，王修已经继续说道，声音又快又稳，每一个字都像是钉在木板上的钉子：“我驾这辆牛车，往上游方向走。夏军骑兵人数並不多，绝不可能同时分兵两路追击。”
    说著，他伸手摸了摸那云母牛车的车辕，回头朝刘义真的方向望了一眼，脸上竟还能挤出一丝故作轻鬆的浅笑：“说起来，当真多亏了主公之前执意要换马车。若不换车，单凭这牛车的脚程，就算想引开追兵，怕也跑不了多远，三两下便被追上了。”
    “不行！”刘义真从车厢里霍然站起身来，额角青筋暴起。
    “要走一起走！”
    王修摇了摇头。他站在那辆云母牛车旁，冬日稀薄的日光从云层的缝隙中漏下来，落在他那张已经不復年轻的面孔上，映出眼角和额头上刀刻般的细纹。
    他抬起手来微微扶正头冠：“胡夏轻骑剽姚迅捷，来去如风。若只乘一车，只走一路，车上负载太重，必然会被追上。唯有分车而行，方能有一线生机。”
    他顿了顿，目光温和却坚定地看著刘义真，嘴角浮起一抹极淡的笑意：“主公不必为臣担忧。臣年轻时便在关中长大，这渭水南北的每一条沟壑、每一片林子、每一处可以藏身的废村，臣都了如指掌。夏军骑兵虽然快，可他们是客，臣是主。在自己的地面上，臣甩得掉他们。”
    刘义真紧咬著下唇，力道重得几乎要咬出血来。他没有说话，一个字都说不出来，可他的手却牢牢地攥住了王修的衣袖，指节因为用力而根根泛白，像是溺水的人抓住最后一块浮木。
    王修低下头，看著那只死死攥住自己衣袖的少年手掌。他也伸出自己的手，轻轻地覆在了刘义真的手背上。那只手乾瘦而温热，掌心和指腹上布满了常年握笔磨出的老茧。他轻轻拍了两下，那动作温柔而沉重，像是一位父亲在安抚即將远行的孩子，又像是一位老臣在做最后的诀別。
    “主公……”王修的声音忽然低沉了下来，低沉到只有他们两个人才能听见。那声音里没有方才的故作轻鬆，没有平日的老成持重，只有一种褪尽了一切矫饰的、沉甸甸的诚恳。
    “不知主公是否记得，太尉率大军南归之前，曾亲自將主公的手交到了臣的手中。”
    刘义真的眼眶猛地一热。
    “臣当时，也將自己孩儿的手交到了太尉的手中。此所谓——託孤寄命之誓。主公若有闪失，臣莫说无顏面对太尉，便是在九泉之下，也无顏去见自己的列祖列宗。”
    说完，他將自己的手掌从刘义真的手背上移开，然后一点一点地、用力却平稳地將那只死死攥住他衣袖的少年手指，一根一根地掰开了。那动作並不重，可刘义真却觉得自己的手像是被什么东西狠狠地烫了一下，烫得他整条胳膊都在发抖。
    王修转身，大步走向那辆云母牛车。他撩起衣袍，翻身坐上车夫的位置，双手握住韁绳。
    他最后回头望了一眼刘义真，没有再说什么，只是微微頷首，像是平日里在廊下遇见时那般，从容而恭谨地行了一个无声的礼。然后他抖了抖韁绳，那辆牛车便吱吱呀呀地转动车轮，缓缓朝上游方向驶去，速度虽慢，却足够引走那些还未赶到的追兵。
    段宏此时已经翻身下马，大步走上前来。他看了一眼王修远去的方向，喉结上下滚动了一下，却没有说任何话。他只是沉默地伸出手，轻轻却不容抗拒地將刘义真按回了车厢里，然后自己跳上车夫的位置，一把抄起韁绳，厉喝一声，驱赶马车朝相反的方向疾驰而去。
    片刻之后，赫连璝率队杀到了渭水边。
    马蹄踏碎了河岸边的薄冰，泥水与碎冰四溅。他勒住战马，眯起眼睛打量著前方的局面。便门桥上的大火仍在熊熊燃烧，浓烟遮天蔽日，桥身已经有半边塌入了冰冷的渭水中。而在桥的两侧，两道尘土分別向上下游延伸而去——一辆牛车正慢吞吞地朝上游移动，另一辆马车则飞快地冲向下游。
    “桥已经烧断了，瓮中捉鱉罢了。”赫连璝冷笑一声，目光在两辆分道扬鑣的车驾之间来回逡巡。他的副將催马上前，急切地问道：“殿下！他们兵分两路，追哪边？”
    赫连璝没有立刻回答。他盯著那辆向上游驶去的牛车看了好一会儿。那是一辆云母牛车，车厢宽大，装饰华贵，虽然外壁有些箭痕，却难掩其考究的做工。
    他当然知道南方人的规矩。那些自詡衣冠风流的南朝士族，素来以乘坐牛车为荣，马车反倒被他们视作不入流的寒俭之物。他们即便是在行军途中，也寧可让那慢吞吞的老牛拉著车一步三摇地走，也不肯屈尊坐上一辆轻便快捷的马车。他曾在父亲赫连勃勃的案头见过那些从南方传回的情报，里头写得明明白白，刘裕本人出行便是乘坐牛车，那刘裕的儿子，自然也是如此。
    而那个刘义真，正是地地道道的南人！一个十二岁的稚子，从未经过战阵，方才被伏击时怕是已经嚇得魂飞魄散。这种时候，人的本能便是往自己最熟悉、最舒服的地方躲。他怎么可能会放著宽敞舒適的牛车不坐，去坐那顛簸简陋的马车？在赫连璝看来，这便是南人的习气，南人的劣根性。那慢吞吞的云母牛车，分明就是一个活靶子。
    赫连璝嘴角浮起一抹篤定的狞笑。他將手中弯刀向前一指，刀尖对准了那辆正向西缓缓行去的牛车，声音里带著志在必得的骄狂：“南人以乘牛车为尊荣，以乘马车为卑贱。那刘义真出身南方，娇生惯养，定然吃不了什么苦！牛车宽大舒適，他必然躲在里头。不必理会那辆马车——与我一道去追那辆牛车！”
    “今日南下，我必生擒刘裕之子！”