春纤一愣，没想到二爷忽然问这个，愣了一下才老实答道：“认得几个，不多。奴婢爹娘都不识字，是进府后跟著太太院里的姐姐们零星学了一些，勉强能认得自己的名字，帐册上的字识得三成。”
    “三成。”贾珝重复了一遍，没说好也没说不好。
    春纤被他这不咸不淡的语气弄得有些心虚，低下头去。她方才在路上对珠大奶奶那边的处境多说了几句，此刻不免有些后悔。
    二爷问她识不识字，是不是嫌她多嘴多舌？还是觉得她不够格伺候？
    贾珝却不是在责备她。
    方才在东院，春纤虽是无心之问，却恰好戳中了要害。这丫头没看懂，却本能地觉得不对劲。这份直觉，放在一个十几岁的小丫鬟身上，算是难得。
    正所谓，聪明人有两种，一种是肚子里藏不住事的聪明，另一种是既能看透又能兜住的聪明。春纤目前属於前者，但好好培养，未必不能变成后者。
    他现在身边能用的人太少。碧柳老实本分，但脑子不如春纤活。这个春纤若是能带出来，日后许多事可以交给她去办。
    “从今日起，你和碧柳跟著我识字。”贾珝道，“每日半个时辰，我亲自教。”
    春纤呆呆地张著嘴，一时没反应过来。
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    她在府里当了几年丫鬟，见过的爷们儿多了。有把丫鬟当摆设的，有把丫鬟当玩物的，也有一本正经说要对下人好的，但那“好”无非是多赏几两银子、多给两件旧衣裳。从来没有人说过——我亲自教你读书写字。
    “二爷……”春纤低下头去，“奴婢只是个下人。”
    “所以呢？”贾珝看了她一眼，“你是觉得自己不配学，还是觉得学了没用？”
    春纤被问住了。她確实觉得自己不配，也確实不知道学了有什么用。一个丫鬟，学识字做什么？学了难道就能不做丫鬟了？
    贾珝没有等她回答，语调平静地说：“春纤，你跟了我这几天，我大概看得出你的性子。心思活，嘴巴快，眼力也有几分。这是好事，也是坏事。好事是你比別人看得清，坏事是你容易看得太清反而沉不住气。”
    他往前走了两步，又停下来，回头看她，道：
    “你若想一辈子在后院端茶倒水，识不识字確实无妨。但你既然有这份聪明，浪费了可惜。我身边需要能用的人，不是只会端茶的丫鬟。”
    “你用好了，往后能做的就不只是端茶。”
    “但前提是，你真的能用。”
    春纤站在原地，一时没有说话。自从进了荣国府，从来没有人对她说过“你那点聪明浪费了可惜”。所有人跟她说的话，无非是“老实干活”“別多嘴”“丫鬟就是丫鬟”。可二爷这番话，没有把她当丫鬟看。
    她用力点了点头：“奴婢学。”
    “好。”贾珝也不再多说，“回去叫上碧柳，今晚就开始。”
    回到东跨院，碧柳正在廊下收拾晾晒的被褥，听见二爷要让她们学识字，也是一脸不敢相信。但她向来听话惯了，贾珝说什么便是什么，只是怯怯地问了一句“二爷，奴婢脑子笨，怕学不会”。
    贾珝说没人天生就会，她才安了心。
    贾珝让两人搬了小杌子坐在书房里，自己从书架上取下一本《千字文》，翻到第一页，搁在桌上让两人都能看见。
    “今日从天地玄黄开始。四个字一组，先认字形，再解字义。”
    他取了一支细竹竿做教鞭，指著第一个字道：“天。顛也，至高无上。从一从大，人顶之上便是天。”
    又指第二个字：“地。元气初分，轻清阳为天，重浊阴为地。万物所陈列也。”
    他没有只教字形，每个字都从《说文》入手讲本义，再引申到经书里的用法。春纤听得入了神，碧柳虽然慢些，也跟著一字一字地念。
    教了半个时辰，贾珝合上书，吩咐她们把今日学的字各抄二十遍，明日检查。两人应了，各自回房。
    一连几日，贾珝每日上午温习自己的功课，下午教两个丫鬟识字，晚间再抽半个时辰考校。他將《千字文》拆成二十课，每日教四句十六字，从字形、字义讲到典故出处。
    春纤学得快，往往贾珝讲一遍她便能记住七八分，还能举一反三地问些字义相通的问题。碧柳进度慢些，但胜在用功，每日抄写从不偷懒，字跡虽仍有些歪扭，却比头一日工整了许多。
    贾珝也不厚此薄彼，春纤答得快便多问几个难题，碧柳写得慢便耐心多等片刻。
    这天傍晚，贾珝正给两人批改抄写的功课，忽然想起东边那院。王熙凤答应的事应该已经办妥了，但大嫂子那边的日子，绝不仅是一个份例的问题。那对母子在府里无依无靠，光有吃穿是不够的，还得有人撑腰。
    他把毛笔搁下，对春纤道：“去一趟东边，告诉大嫂子，她若有事寻我，隨时过来。另外看看兰哥儿在不在家，若是閒著，让他过来，我教他些功课。”
    春纤应了声便往外走，没多会儿便带著贾兰回来了。
    贾兰今日穿著新衣裳，崭新的青缎小袄衬得一张小脸愈发白净，气色比前几日好了不少。见了贾珝，规规矩矩行了个礼：“给二叔请安。”又看到屋里碧柳和春纤两人胳膊底下各夹著一叠纸，有些好奇。
    贾珝让他坐到自己身边来，隨手翻了翻他的功课，又考了他几段《三字经》的释义。贾兰应答如流，他在家每日被李紈盯著读书，底子打得扎实。
    “不错。”贾珝道，“你母亲教得很好。”
    贾兰得了夸奖，眼睛亮了亮。他自幼丧父，府里没人真正拿他当回事，到了贾珝跟前却处处受重视，又是送笔墨又是夸功课，小孩心里对这个二叔便忍不住亲近了几分。
    他好奇地看向一旁的春纤和碧柳，问：“二叔，春纤姐姐她们为什么要写字？”
    贾珝笑道：“她们也在学。”
    贾兰眨眨眼，有些不敢相信。在他的认知里，丫鬟就是伺候人的，怎么还能读书写字呢。
    贾珝看著这孩子眼里的困惑，忽然有了个主意。
    “兰儿，二叔每天教她们识字，但二叔有时候忙，你呢，每日都温习功课，若是有空，帮二叔考一考她们？比如春纤姐姐的字歪不歪，碧柳姐姐的笔画齐不齐，你都能帮著看看。你们两个大的若能帮著小的温习，也算你帮二叔做事了。”
    贾兰一听自己能帮二叔做事，郑重其事地点头：“兰儿愿意！”又对春纤和碧柳宣布，“你们以后每日把写好的字拿来给我瞧，写不好可不许偷懒的。”
    春纤和碧柳忍著笑，也郑重地说好。
    贾珝看著他们三人围在书案边，一个六岁的小先生板著脸孔检查作业，两个半大丫鬟忍著笑配合，贾珝便给了春纤一个眼神，让她先带孩子们练著。
    春纤会意，便领著贾兰到偏厅去。碧柳跟过去伺候笔墨。
    贾珝刚翻开书卷，一杯茶刚沏上，院外便传来脚步声。春纤到门口一看，回头笑道：“二爷，珠大奶奶来了。”
    贾珝放下书卷，起身迎了出去。
    李紈站在院门口，穿了件蟹壳青的素麵褙子，仍是素净的打扮，气色比前几日好了许多，眉眼间少了几分憔悴。她手里提著一个食盒，见了贾珝微微欠身，叫了一声“二叔”。
    “大嫂子怎么站在门口，进来坐。”贾珝侧身让路。
    李紈迈步进了院子，特意往偏厅那边看了一眼，见贾兰坐在书案前，有模有样地拿著笔在纸上写著什么，春纤在旁边研墨，碧柳在一旁擦桌子，三人凑在一起，竟是有说有笑。
    她愣了一下，隨即明白了什么。
    进了正屋，李紈把食盒放在桌上打开，里面是一碟桂花糕，一碟枣泥山药糕，做得精致小巧，还冒著丝丝热气。“妾身没什么拿得出手的，这是今日新蒸的点心，样子粗笨了些，给二叔和孩子们尝个鲜。”
    贾珝也不客气了，拈了一块枣泥糕尝了，点头道：“大嫂子费心了，味道很好，叫人吃了还想再尝。”
    李紈被夸得有些不好意思，低头道：“二叔若喜欢，妾身改日再做些送来。”
    “不必那么麻烦。”贾珝正色道，“对了，二嫂子可有打发人过去？”
    “平儿姑娘前日已来过了，该补的银钱和用度都补了，还送了新衣裳和笔墨纸砚来，又拨了两个婆子使唤。”李紈低声道：“妾身是来谢谢二叔的。平儿说，是珝二爷亲口去跟璉二奶奶提的。若没有二叔，这些事怕是一年半载也没人过问。”
    贾珝摆了摆手：“嫂子莫要谢我。我既然回来了，自然不会看著你们受委屈。咱们是一家人，我在这府里一日，嫂子的事便是我的事。”