贾蓉被他这一问，脸上的笑僵硬了几分，搓著手道：“几个朋友……聚了聚，不值什么，不值什么。”说完又连忙躬著腰道：“二叔要见父亲？父亲这会子怕是还没醒，昨儿夜里陪几位世交喝酒，寅时才歇下。”
    贾珝看著贾蓉这副畏畏缩缩的模样，面上没什么表情。他对贾蓉这个人，谈不上厌恶，也谈不上同情。但同为男子，有些观感却是免不了的。
    这贾蓉生得白净俊秀，出身寧国府长房，论家世论皮囊都是上等，却偏偏养出了一身的窝囊气。在外头结交些狐朋狗友喝花酒，回了家便缩著脖子做人，既不敢管束下人，也不敢护著妻子。贾珍打他骂他，他跪著受著。贾珍欺辱他媳妇，他装聋作哑。
    一个男人活到这个份上，那也是无能到一定境地了。
    贾珝淡淡收回目光，也懒得敲打他，只道：“既如此，我去寻蓉大奶奶说几句话也是一样。”
    贾蓉愣了一下，迟疑道：“她……她这会子在东院理事，管的都是內宅的琐碎事，怕是抽不出空来陪二叔……”
    贾珝道：“无妨，我坐坐就走。”
    贾蓉张了张嘴，像是想说什么。他心里隱隱有些不自在——这位二叔来找自己媳妇做什么？可他本就理不直气也不壮，更不敢开口拦贾珝，只得訕訕道：“那……那侄儿给二叔带路。”
    说著便转过身，踉蹌著走在前面。
    到了东院门口，里头隱约传来女子的说话声，正吩咐著年节下各处庄子交来的租子如何入库。贾蓉离院门还有几步远便停住了，不肯再往前多走一步。
    “二叔，到了。”他往后退了半步，乾笑道，“侄儿还有些事，就不进去了。”
    贾珝看了他一眼，这人到了自己媳妇院门口竟比外人还拘束，不知道的还以为他是来做客的。他也没有出口留人，只嗯了一声，便迈步跨进了院门。
    贾蓉站在院外，看著贾珝的身影消失在影壁后面，他茫然站了一会儿，听见里面隱约传来丫鬟的通传声，才像是从梦中醒来似的，低下头，脚步虚浮地走了。
    他不敢拦。他不敢的事情太多了，多到连他自己都不想再去数。
    院里秦可卿正在廊下与两个管事媳妇说事，听见丫鬟通传便抬起头来，正见一个身姿挺拔的少年跨过影壁，眉目清朗如月，穿著一袭月白色暗云纹长袍，正是贾珝。他身后跟著一个小丫鬟，並没有旁人隨行。
    她不慌不忙地打发了两个管事媳妇，然后走到廊前敛衽下拜：“二叔来了。”
    “侄媳请起。”贾珝淡淡道。
    秦可卿起身，引著他到东厢小花厅落座，贾珝让跟著的小丫鬟在门外守著，自己只身进去。
    秦可卿亲自倒了茶端上来，温声道：“二叔难得过来，怎么也不先打发人知会一声？外头天寒地冻的，喝杯热茶暖暖身子。”又让人去把炭盆端近些。
    贾珝接过茶盏抿了一口，道：“不必忙活，只是过来坐坐。”
    秦可卿便不再多张罗，只是安静地站在一旁。她今日穿了件蟹壳青素麵褙子，鬢边簪著一朵小小的绒花，也不施脂粉，通身上下只有腕上一只白玉鐲，更显端庄。
    贾珝放下茶盏，正色道：“前番宝玉带话，说你有事寻我。”
    秦可卿微微垂下眼帘，道：“也没有什么要紧事，不过是上回二叔点拨了老爷，老爷这些日子火气消了不少，也能听进去几句话了。妾身心里感激，便想著若能见著二叔，当面道一声谢也是好的。”
    贾珝嗯了一声，没有说话。他知道这不是全部，以秦可卿的精明，绝不会只为了一句谢便辗转託人打听。不过她既然选择慢慢说，他也不急。
    果然，秦可卿默然片刻，又开口了：“二叔上回说的那句话，妾身一直记在心里，只是回来越想越觉得心里有愧。二叔说我心里有事才会日日多思少眠。二叔看得准。”
    “二叔说想过便是好的，总比浑浑噩噩过日子强。可是二叔，光凭一个想字，能撑多久呢？”
    贾珝理解她的煎熬。这些日子她大约反覆咀嚼了那句话，越想越有希望，可每每一抬头看见寧国府的院墙，那点希望便又被现实碾碎了。
    “可卿，你想要什么呢？”
    秦可卿愣了一下，她没想到贾珝直接叫出来自己小名。他怎么知道的？这府里可没几个人知道她的小名。
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    “二叔，您叫我什么？”她低声问道。
    “可卿，我叫你可卿。”贾珝重复，並且强调了一遍。
    秦可卿心头髮热，那些见不得人的梦，那些辗转反侧的念头，此刻全涌上来，在梦中，这位二叔也是这样叫她的名字。越想越羞，她脸上发烫，低下头去。
    贾珝看出她的异样，也没理会，面上若无其事地问道：“所以可卿，你想要什么？”
    过了好一会儿，她才抬起头来，轻声开口。
    “我想要的不多。只求能清清白白地过完这辈子，不必日日担惊受怕，不必被当作可以隨意糟蹋的玩物。”
    她终於说出来了。这句话她憋了太久太久，久到她以为自己这辈子永远不会对任何人说出口。她说完这些话时，连她自己也觉得不可思议。她向来谨慎小心，从不在人前袒露心声，可此刻面对这个少年，她竟什么都顾不上想了。
    她低著头，然后就感觉一根温润的手指轻轻抵在她的下顎上，抬起了她的脸。
    贾珝的手指白净修长，指腹软软的抵著她的肌肤，力道极轻。她被迫抬起头，正对上他那双眉眼。他近在咫尺，她可以从他的瞳孔里看见自己的倒影。
    她来不及惊慌，也来不及闪躲，就听见他说：
    “好的。我给你。”
    秦可卿痴痴地看著他，一时忘了言语。她求了多年的神佛，日日在佛前祷告，许下无数心愿，求一个解脱。可神佛从不曾回她一句话。如今这句话，竟以一种她此前从未敢想像的方式，许诺给了她。
    她忽然响起贾珝那日的狂言：因为神仙做不到的事情，要我来做。
    那时她只当那是少年的狂妄，是李天师高徒的意气风发。可现在，她忽然觉得那句话不是狂妄。他说的是真的。
    现在，他来做了。