楼上雅间正门帘高卷敞开著，里间笑语喧譁，人影在门口来来往往，显是已到了不少人。管事亲自將贾珝、赵文卿迎入，进门先朝著主位上一人道：“员外，小人前来叩报，这几位贵客是工部贾存周大人府上二少爷贾珝贾公子、通州赵文卿赵公子並这位姑娘到了！”
    屋里立时静了一静，十数道目光齐刷刷往门口看来。主座上的中年汉子大约四十余岁，面庞微圆，肤色黄黑，留两撇八字须，身上虽穿著杭罗直裰，便是这位“京师首富”的李员外李通衢了。
    他一听得“工部贾存周大人”，忙放下手中酒杯站起身来，快步走下台阶迎过去，满面堆笑道：“原来是荣国府大驾光临！失敬！失敬！”又朝贾珝抱拳一礼：“在下李通衢，久闻贾公府上一门显赫，一直没得机会前去见拜贾大老爷和政二老爷们。今日贵府公子驾临陋堂，真是蓬蓽生辉，不胜荣幸啊！”说罢便招呼左右：“来呀，给贾二少爷和这位赵公子、这位……夫人安排座上席，上好茶来！”
    屋里面原本座中已有几位才学自负的学子正高谈阔论，言语间互不相让，爭辩得正起劲，此刻被打断，却都不知眼前这少年的底细，只是见他年纪尚幼，但能被李员外奉为“贵客”这般接待，心里多少有些纳罕，也纷纷侧耳听他如何开言。
    贾珝目光在屋內扫过一圈，粗略打量，便见这席上坐的果然都是些各地才俊，穿著打扮也颇为体面，几个人的面前还搁著新作的诗词稿子，正互相传阅点评，他拱了拱手道：“员外盛情，晚辈愧不敢当。只是恰巧路遇赵兄，听说此地文会热闹，便隨来见识见识，並不敢叨扰员外的雅席。我自寻个角落座下，听听诸位先生高论便是，不敢上坐。”
    李通衢哪里肯放他，他虽在这京城里富甲一方，但古话常说“富不与官斗”，能打通关节，靠的便是时常向权贵府邸多有孝敬，多攀一重门第，便多一分保险。
    荣国府的声名对他来说早已是如雷贯耳了。贾家一门双公，百余年世家，虽近两年渐有些式微之闻，但终究“百足之虫死而不僵”，门中仍有不少大人物隱在云深处。他费了不少力气只与贾家的旁支管事搭上过一点香火缘，却始终攀不上正经主子。现在驀地有一位嫡系少爷登门，他岂能不倾尽討好拉拢？
    “贾二少爷太见外了，太见外了！”李通衢执意要亲自领他往主位方向去，“您肯赏光那就是最大的荣幸了！快请上座！上座！”说著便要来拉贾珝的胳膊。
    贾珝心里虽有些不耐烦，但见他这般热情，一再推脱反显得自己假清高了。家世这东西就在那儿，虽然他並不想打著贾府的旗號来別人面前充大，可也犯不上因此弄得一个有钱的地头蛇难堪。
    罢了，客隨主便，坐下便是。
    “那便叨扰员外了。”贾珝拱了拱手，跟著李通衢往里面走。身后的晴雯紧跟在他身侧，好奇地偷偷往四周瞅了瞅。
    就在贾珝將要落座之际，席间忽有人发出一声冷笑：“李员外真是好雅兴。我辈在此谈诗论文，原是以文会友，各凭真才实学论个高低。不料员外却以门第家世为尊，將一个乳臭未乾的小儿捧到主位上去，呵呵，在下倒是斗胆请问：此处是文会呢，还是牙行啊？若要攀扯世爵贵裔，咱们在座这些人倒是不必在此献丑了。”
    此人正是方才被眾人热情招呼的“小杜陵”杜凤翔，年纪约有二十七八，生得眉目俊朗神采飞扬，是保定有名的才子，平日里因家乡一带颇有名望，向来心高气傲，受不得冷遇。如今看著李员外这般巴结一个少年，將他们都撂到一边，岂能按捺得住，忍不住便出言发难了。
    在座的也都是各地年轻才俊，心里同样不快，现下有人开了头，便纷纷附和：
    “杜兄所言极是！我辈文人聚会，当以才气论高低，岂能以家世分贵贱？”
    “敢问这位荣国府的公子有何大作面世？科上又是几等功名？说来也叫我等见识见识。”
    “李员外，您今日请我们这些人，说好是文会切磋，怎么如今倒成了趋炎附势的堂会了？”
    七嘴八舌的嘈杂中，贾珝泰然坐到了椅上，丝毫没將周围那些含著妒恨的目光放在眼里，倒是先伸手將晴雯拉到自己身侧，让他坐在自己身旁，这才抬起眼来，淡然地看著那位杜凤翔。
    李员外主持这种场合也不是一日两日，见这些书生们被驳了面子，一个个义愤填膺的模样，脸色登时有些不好看了，心想这批酸腐穷儒，倒是真把自己当成什么东西了。
    自己拿钱摆酒请你们，已是给你们天大的脸面了，还真拿自己当根葱了！就算將来有祖坟冒青烟的气运，放你们到官场上去爬，能攀到什么位置？一个七品芝麻官怕是都要汲汲营营大半辈子。就算侥倖中了进士，又有几个能摸到勛贵高门的门槛？能同荣国府的嫡孙今日同坐，那是你这帮酸儒修八辈子也未必修得来的福分！居然还敢阴阳我们家贵客？
    只不过他心里这般骂法，面上却还得摆出八面玲瓏的和事佬架势，堆著笑左右圆场道：“诸位才子误会啦，误会。这位贾公子可不只是家世出身的好，他在国子监里那也是有名的雅才高材！今岁两次季考皆是榜首！乃是真才实学的俊秀。还请诸君宽坐、宽坐……”
    可那杜凤翔却不肯轻易就让过，冷笑道：“哦？原来是国子监两次季考的榜首。那在下更是要领教领教了！既是名不虚传的才子，想必胸中自有丘壑，定然不会介意小可当场请教一二吧？”
    这般步步紧逼，已然超出了“切磋”的范畴，成了明显的挑衅了。虽说在座的都是文人，读书人相轻，可也不都是那等被妒火冲昏了头的莽夫。便在这时，席间一个年轻公子忽然搁下酒杯，含笑起身，朗声道：“杜兄此言差矣。李员外今日盛情设宴，原是为我等广结良缘，共论文墨，乃是美事一桩。这位贾公子乃是名门之后，又於国子监连夺魁首，足见家学渊源，才识不凡。今日有缘得见，正是我等之幸，岂有当面请难之理？”
    贾珝本懒得理会那杜凤翔的挑衅，连个正经功名都没有，不过是被地方上吹捧出来的“小杜陵”罢了，有几分虚名就敢在他面前摆谱，简直脑残一个，跟这种人说话都浪费自己口水。
    不过见有人替他说话，便看了那人一眼。此人约十八九岁年纪，相貌並不算出眾，中等身材，不过衣著打扮和行事作派颇为讲究，想来也是个有点城府和来头的人。
    那人见贾珝看过来，立即会意，笑著向他拱手自报了家门：“在下姓张，名景行，字从嘉，家父乃保定府知府，行二，有缘在此得遇贤兄，实在是万分荣幸。”
    贾珝略一琢磨，保定府知府是正四品的外员，官位確实不算小了，比父亲这个从五品的工部员外郎还要高上几级。不过外官与京官的含金量终究差了太多。
    外官看著风光，在外面那都是一方大员，呼风唤雨威风凛凛的样子。可要想升迁调动、保住富贵前程，还得靠京城的关节打通门路。
    说白了，地方官就是给京官下去收钱的，没有京城那边的关係和靠山，你在任上再能干也都是白搭，上面一道摺子就把你打回原形。更不用说那些在地方根深蒂固的士绅豪门，一个个眼通天，没京里人物撑腰，你也未必压得住。
    这位张公子替自己解围，想必也是存了结交的心思，不过这也是人之常情，互相留个情面，日后总有用得上的地方。
    贾珝便也微微頷首，向他回了一礼：“原来是张公子，有礼了。”