大厅是慕容山庄的正厅，
    位於山庄最为中央的位置，
    平日里用来接待最尊贵的客人。
    整个厅堂极为开阔，
    从门口到主座足有十余丈深，
    两侧各立著六根粗大的朱漆立柱，
    柱上盘著鎏金的雕龙，龙首朝下，龙尾朝上，栩栩如生。
    头顶的藻井彩绘著祥云仙鹤，
    层层叠叠，繁复而精美，
    正中央悬著一盏巨大的八角宫灯，
    灯身用极薄的羊角製成，透出的光线柔和而明亮。
    当谢流云跟著童子来到大厅的时候，
    里面已经坐满了人。
    放眼望去，皆是此次前来参与论剑大会的年轻剑客。
    此刻他们三三两两聚在一起，都在小声议论著什么。
    进入厅內，
    谢流云找了一个靠边的位置坐下，
    而后不动声色地竖起耳朵，
    从断断续续的话语中捕捉著信息。
    从这些零星的谈话之中能够判断出，
    这些人显然也是不知道眼下到底发生了什么。
    没有人被提前告知原因，没有人收到任何解释，
    所有人都是被突然通知来到此地的。
    眼下唯一可以確定的是，
    如此紧急地將他们所有人统一召集起来，
    慕容山庄定然是出了什么了不得的事情。
    不多时，伴隨著一阵轻咳，慕容正从內厅出现。
    他今日换了一身深褐色的锦袍，
    袍子上没有绣任何花纹，
    只在领口和袖口处镶著一圈暗金色的镶边，朴素中透著威严。
    他整个人看上去与昨日所见並无区別，
    只是那张苍白的脸色，多了几分先前没有的凝重。
    见人已经到齐，
    慕容正清了清嗓子，沉声开口道：
    “在座诸位都是老朽请来的客人。
    大家远道而来参加论剑大会，
    老朽原本应该好好招待，
    让诸位吃好喝好，养精蓄锐，
    以最好的状態迎接后日的比试。
    可今天发生了一件事，
    却是让老朽不得不將诸位召集起来。”
    眾人听得这话，神色不由得一变。
    方才还在小声议论的声音戛然而止，
    所有人都不约而同地收了声，看向前方的老人。
    毕竟眼前说话的人，可是江南大侠慕容正。
    这个在江湖有如此显赫地位的人物，什么大风大浪没见过。
    况且，此地还是慕容山庄，是慕容家的主场。
    到底是什么样的事情，能够让这位老人这般如临大敌！
    就在眾人惊疑的目光中，
    一个下人从侧门悄无声息地走了进来，
    他躬著身子，双手端著一个红木托盘，
    托盘上盖著一块黑色的绒布，遮住了下面的东西。
    待盘子来到跟前，
    慕容正伸出手，揭开了那块黑色的绒布。
    托盘之上，静静地躺著一块铁牌。
    “不知诸位，可否识得此物？”
    慕容正一边开口，一边將那铁牌举起。
    待看清铁牌模样，眾人不由得均倒吸一口凉气。
    那铁牌约莫成人手掌大小，
    厚度不过一指，通体乌黑。
    那顏色十分深邃，
    带著一种异样的阴冷质感，
    仿佛能將周围的光线都吸进去一般。
    铁牌的正面刻著一个硕大的“杀”字，
    笔画凌厉如刀削斧劈，
    每一笔都深深嵌入铁牌之中。
    笔画的凹槽里填著暗红色的，
    像是锈跡又像是血跡的东西，
    在宫灯的光线下泛著一种渗人的暗光。
    虽然在场大多数人都不知道这牌子是什么来歷，
    可是仅仅只是看上一眼，
    他们便能感受到其间散发的森森杀气。
    那种感觉，
    便好像心口被什么东西压住了，沉甸甸的，喘不过气来。
    “这难道是魔教的七杀令？！”
    沉默之中，一个声音从一眾年轻人中传了出来。
    眾人循声望去，
    说话的人正是武当的欧阳云鹤。
    他约莫二十五六岁的年纪，
    生得面如冠玉，眉目清朗，
    頜下三缕长须修剪得整整齐齐，
    整个人透著一股与年龄不符的沉稳和出尘。
    作为当今武当年轻一代的领军人物，
    他对江湖上的奇闻异事、隱秘掌故知之甚多，
    眼界见识自然也远非寻常年轻人可比。
    也正是因为如此，
    他成了在场所有人中第一个认出那东西的人。
    而听得他的这一番话，
    几乎在场所有年轻人的脸色都变了。
    魔教！！
    虽然这个名字在江湖上已经销声匿跡了许久。
    可只要听得这两个字，
    便足够让任何一个江湖人的脊背发凉。
    相传当年魔教教主靠著一柄魔刀在江湖崛起。
    在积蓄了足够力量之后，
    便是连同座下四大护法，入侵中原。
    由於敌我力量差距实在是过於悬殊，
    五大门派即便是拼死抵抗，
    付出了数十位长老、数百名弟子的代价，
    也没办法压制住魔教的攻势。
    那是中原武林近百年以来最大的一场浩劫，
    无数名门正派在那三年里被灭门，
    无数成名高手在那三年里陨落。
    危急时刻，
    多亏是神剑山庄的三少爷谢晓峰出手，
    连同五大门派的掌门，
    才將魔教教主打下山崖。
    自那之后，魔教便逐渐在江湖上销声匿跡。
    可真当所有人都以为而今的江湖之上已经没有魔教活动痕跡的时候，
    这块铁牌出现了。
    七杀令。
    那是魔教的信物，也是江湖人无比恐惧的催命符。
    但凡收到此物者，
    七天之內必定会死於魔教之人手中。
    如果这令牌真的如那欧阳云鹤所说，是魔教的信物，
    那岂不是意味著，
    魔教又一次死灰復燃？！
    “没错，这就是魔教的七杀令！”
    在眾人的诧异和沉默中，
    慕容正终於给出了肯定的回答。
    他的声音不大，却像是一记重锤，
    狠狠地砸在了在场每一个人的心口上。
    伴隨著他的话语，
    那块铁牌在他手中微微倾斜，
    灯光落在“杀”字的笔画上，
    那道暗红色的、像是血跡一样的东西在光线下闪了闪，
    像是什么东西，在沉睡中忽然睁开了眼。
    慕容正的目光缓缓扫过全场，
    將每一个人脸上的表情都收入眼底。
    那些年轻的面孔上有震惊，有恐惧，有茫然。
    他微微嘆了口气，继而沉声开口道：
    “今天老朽召集诸位前来，就是因为此物。
    因为就在今天早上，
    它出现在了老朽女儿的闺房里！”