敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。
    陈默和李秀兰对视一眼，默契地起身。
    李秀兰手脚麻利地把桌上吃剩的碗筷收进厨房，顺手把那瓶散装白酒和两个凉菜——一盘花生米、一盘拍黄瓜——留在桌上。这是给陈建国留的“战场”。
    陈默则径直走向里屋，他知道，接下来的戏，该他老爹独挑大樑了，如果陈建国真不是这块料，那也无妨，他有的是办法，自己赚钱养活这个家，那不轻轻鬆鬆。
    陈建国深吸一口气，整理了一下微乱的衣襟，脸上掛起一抹热情又略带矜持的笑容，大步走向院门。
    “吱呀”一声，门开了。
    门外站著一个男人，身高大约一米七，身板结实，皮肤晒得有点黑，一看就是常年在外跑工地的，他穿著一件厚棉袄，领口竖著，似乎在抵挡夜风的侵袭。
    “你好，是陈主任吗？”男人开口，声音带著一丝客气。
    陈建国心头一松，脸上笑容更盛。这称呼，让他心里熨帖。
    “对对对，我是陈建国。您是……赵镇长的亲戚吧？哎呀，外面冷，快快快，屋里请！”他一边说，一边热情地伸出手，一把抓住男人的手臂，半拉半拽地將他往屋里带。
    “来来来，屋里暖和，我还准备了点小菜，咱们边喝边说！”陈建建国说著，已经把人带到了屋。
    男人有些拘谨，但被陈建国这股子热情感染，也放鬆了几分。
    “兄弟怎么称呼啊？”陈建国倒了两杯酒，递过去一杯。
    “我叫赵壮壮，別人都叫我铁柱。”男人接过酒杯，憨厚一笑。
    “铁柱兄弟！好名字！听著就结实！哎，你可別叫我陈主任了，我就是个打杂的，今天托大，看你比我小点，就喊我一声陈哥，怎么样？”陈建国语气亲热，像拉家常。
    “行，听你的，陈哥！”铁柱也爽快地应道。他心里明白，这是表叔那边给自己搭的线，陈建国现在对自己亲近，肯定是表叔打过招呼了，现在能趁著年前再赚一笔，过年也能多买几斤肉。
    “铁柱兄弟，別嫌弃家里条件啊。”陈建国指了指桌上的花生米和拍黄瓜。
    “陈哥你客气了，我也是农村的，咱们今天也是谈事，简单喝点暖和暖和就行。”铁柱摆摆手。
    “好好好，来来来，先喝点暖和暖和。”陈建国举杯，两人碰了一下。
    几杯酒下肚，气氛逐渐热络起来。陈建国开始按照儿子教的套路，不动声色地拉近关係。
    “铁柱兄弟，你这有个好表叔啊！赵副镇长那是真有本事，年轻有为！以后哥哥可还得靠你了，多在赵镇长面前替兄弟美言几句！”陈建国拍了拍铁柱的肩膀。
    铁柱挠了挠头，有点不好意思，但心里却很受用。
    “哎，陈哥，你这说的啥话！你是我表叔的人，我以后还得靠你呢！今天我接到表叔的消息，马不停蹄就赶过来了，生怕耽误了陈哥你的事！”
    “哈哈哈，都是兄弟，咱俩不说那些，以后咱们互相扶持，共同进步！”陈建国爽朗一笑。
    “对对对，陈哥！”
    两人又喝了几杯，陈建国觉得铺垫得差不多了，没等到自己说话，铁柱先说了。
    “陈哥，你给我说下敬老院的情况吧”
    “行，目前敬老院是这样...”陈建国描述完，铁柱也大概知道什么情况了，这个活简单，十几天就能干完。
    於是详细地描述了自己打算怎么翻修、用什么材料，工期大概多久。
    陈建国听完，点点头。
    “铁柱兄弟，你算算这种情况，而且领导著急，十五天的工期，干完的话得多少钱？”
    空气仿佛凝固了一瞬。铁柱犹豫了，这是表叔介绍的活，赚多了，怕表叔面上不好看，赚少了，自己又白忙活，大冬天的，工队閒著也是閒著，能赚点总是好的。
    “陈哥，我估计得五千二。”铁柱最终报了个价，这是他心里觉得既能赚到钱，又不至於太高的一个数。
    陈建国心里咯噔一下，果然，比下午那两家的都高，他想起儿子的话：他跟你聊价格，你就跟他聊感情。
    “铁柱兄弟，你这个应该没啥问题，我明天给领导匯报一下，来，咱们继续喝酒！”陈建国举起酒杯，脸上笑容不减。
    铁柱以为这事成了，心里也高兴，跟陈建国又喝了几杯。
    眼看一瓶白酒见了底，陈建国晃了晃酒瓶，脸上泛起酒红。
    “兄弟，你这酒量真好啊！咱俩人一瓶酒，你看你现在都没啥事，我都不行了！”陈建建国说著，身子微微摇晃了一下，话音也带了几分酒意。
    “哈哈哈，陈哥，我是干粗活的，你是干部，那不一样！”铁柱豪爽地笑道。
    “哎，有啥不一样！都是为人民服务的！”陈建国摆了摆手，表情变得有些苦涩，
    “別看哥哥表面看著光鲜亮丽，可心里难啊！”
    “陈哥，你这说的啥话。”铁柱有点不解。
    “你不知道啊，政府的弯弯绕绕太多了！就拿这个改造房子的事，你知道多少人盯著吗？”陈建国嘆了口气。
    铁柱愣了一下，改造三个大瓦房，能有啥事？
    “就今天下午，就有两个人打招呼给我，连报价单都送过来了，让我照顾照顾。可我是谁啊？我是国家干部！再说了，我领导没发话，其他人都得靠边站！”陈建国声音提高了些，带著几分义正言辞。
    “我下午下班的时候，专门去请示了领导，领导怕我为难，让我找你，说心里话，你说镇政府都这么难了，怎么还有人想別的！”他摇摇头，拿起桌上的花生米，慢悠悠地嚼著。
    “哎，陈哥，我理解，表叔每年过年都是迎来送往的，不容易。”铁柱附和道。
    “所以兄弟你来了，解决我一个大麻烦啊！我喝多了，但我还清醒！”陈建国突然一拍桌子，把铁柱嚇了一跳。
    他从怀里掏出两张纸，带著酒气，递给铁柱。
    “趁这个机会，做哥哥的啥也不说了，这两个报价单你拿走！只有这一份！我只听赵镇长的，其他都靠边站！明天你拿个新报价单给我，我就报上去！”
    铁柱接过那两张皱巴巴的纸，定睛一看。
    一个五千，一个四千八。
    瞬间，铁柱感觉一股凉意从脚底直窜脑门，酒也醒了大半，自己报了五千二！这要是五千二报上去，回头別人举报表叔怎么办？有四千八的不干，找了一个五千二的？这不明摆著有关係吗？就因为四百块钱影响表叔，今年还过屁的年！
    必须报少点！反正有的赚，表叔这次能想到自己，下次还得找自己，不能因小失大！
    “陈哥，我对不起你！”铁柱猛地站起身。
    “咋啦兄弟？”陈建国故作不解。
    “你这个报价单我看了，我刚才报高了！这样，两个报价单你收著，我给你个价格还低的！不能让你跟表叔为难！”铁柱语气急切，额头甚至渗出了一层细汗。
    “兄弟，你別这样！你可不能亏著干买卖啊！大家都不容易！”陈建国连忙“劝”道，心里却闪过一丝难以察觉的得意。
    “陈哥，你放心吧！我现在就给你写！”铁柱说著便找笔和纸写起来。
    於是乎，两个人你来我往，整出来了一个4780元的报价单，
    忙活完，陈建国送铁柱出门。
    “兄弟，你这个情我记著！明天我跟领导匯报，也一定会夸夸你！”陈建国拍著铁柱的肩膀，语气真诚。
    “陈哥，你客气了！以后有別的事，想著弟弟啊！”铁柱也紧紧握住陈建国的手。
    两人双手紧握，在昏黄的灯光下，仿佛一对多年未见的亲兄弟。
    陈建国送走铁柱，转身关上院门。夜风吹过，他脸上火辣辣的酒意瞬间散去大半，取而代之的是一种难以言喻的兴奋。
    他推开堂屋的门，李秀兰和陈默的身影出现在他眼前。
    “儿子！秀兰！成了！”陈建国声音带著压抑不住的激动。
    陈默平静地看了他一眼，没有说话。
    陈建国走到桌边，拿起那张写著四千七百八十的报价单，得意地晃了晃。
    “儿子，你说的那个『他跟你聊感情，你跟他谈价格；他跟你谈价格，你就跟他聊感情』，真是绝了！”
    陈建国只觉得全身都轻鬆了，他感觉自己仿佛推开了一扇新世界的大门。
    “这……这活，咱们就这么拿下了？”李秀兰也有些不敢相信。
    陈建国重重点头。
    “明天一早，我就把这个报价单交上去！”他將报价单小心翼翼地收好，脸上焕发出前所未有的光彩。
    陈默看著父亲兴奋的样子，心里也鬆了口气。
    第一步，走得还算漂亮。