夜至三更，万籟俱寂。
    天地间唯余一轮清辉。
    方宅大院的深处，一处房间灯火长明。
    房间內玉器泛著幽光，室中残留著脂粉香，东海鯨油所制的长明灯昼夜不熄。
    此间主人却无心赏玩，只在屋中来回踱步，透出几分急躁：
    “废物！一个病重將死的小畜生，竟需耗时如此？！”
    “浩少爷……”旁侧一名黑衣奴僕靠近低声道，“可需遣人將其……”
    方浩脸色阴沉，正自思忖，忽闻门外僕役传报：
    “公子，家主到了。”
    方浩神色一变，似是震惊，深吸一气，方才强自镇定道：
    “请父亲进来。”
    “喏。”
    不多时，房门开启，一位面白长须，神色肃穆的中年人走了进来。
    身上威仪自生，显然是身居高位者，其正是当今方家之主——方元明！
    方家世代居於清漳郡城，发家於两百载前，昔日先祖跟隨本朝太祖建功立业，隨后更是夺得勛贵之位，並於本郡发家。
    到如今，已有族人数千，占地三百顷，奴僕成军，婢女如云，权力根系遍布全郡八县，乃是真正的一郡之望，豪门巨族！
    帝皇王侯配享尊紫，世家门阀郁郁青青，方镇太守金皇满堂，一地望族赤气如潮……论起气数位格，方家已非一介寒门可比！
    纵然大半气运需供奉阴世祖宗、滋养阳世子弟修道习武，然身为家主，方元明仍得享一份白中透红的运数滋养。
    所谓居移气，养移体，久受此运浸润，其气度自非往昔寒微时可比，自是不凡。
    此刻方元明默然入內，择椅坐下，虽未言语，周身威势已令满室僕役，乃至素来自负的方浩屏息垂首。
    遣去身旁奴僕，沉默片刻，方浩方鼓勇上前：
    “不知父亲深夜前来，所为何事？”
    方元明未即应答，似出著神。
    半晌，方幽幽开口道:
    “我曾经命你熟读史册，以史为鑑，可明得失。星汉盛唐，本朝二百载青史，你等……可有懈怠？”
    “孩儿不敢懈怠，皆遵守父亲命令研读。”方浩忙应道。
    “是吗？那你且来说说，本朝宇文將军旧事。”方元明面无表情。
    方浩闻言一愣，略作思索，应道:
    “本朝宇文將军，曾跟隨太祖征战天下，明面驍勇，暗里却是多诈。曾令族中子弟冒领先登、斩將之功，欲窃勋爵之位，更將知情者灭口，妄图遮掩。然建国论功之时，被军中文吏揭发。太祖震怒，夺其勛位，贬为庶民，三代不为官。显赫一时的宇文家，自此衰败……”
    方元明静静听完，又问道:
    “那周朝宰相，燕青之事呢？”
    “燕青素有文相清名，朝野称颂，士林敬服。然其被史官察觉其与太后私通，勾结朝臣，意图篡位。所谓清廉儒雅，不过收揽人心之举……”
    言至此处，方浩似有所悟，神色微变，声渐低微，直至於无。
    言罢，方元明望向窗外深沉的夜色，语气悵然:
    “是啊，哪怕贵为一军之將，尊为一朝权相，行事縝密，不留实证，更无活口，但这世事，却终有败露之时。”
    “天下几多英杰，草莽……亦藏龙蛇！哪怕你做事不留痕跡，可真以为这世人都可骗、可欺？一旦心生疑惑，纵无证据，人心亦离。这细微之差，便是气数之变，成败之机，死生之別。”
    “失了气数，离了人心，纵居高位，又能安稳几时？恐怕身死族灭，不过朝夕之间。”
    言语至此，他转目看向方浩：
    “昔年我登上族中大位，未能明白此理，纵容方辰那小崽子沉溺酒色財气，想通过此，名正言顺地夺走他的田產、遗泽乃至於道院名额。”
    “然这么多年来，深思方才知晓。此般做事，或许可瞒过底下奴僕，但又怎么能瞒得过族中长老、阴世祖宗？其不过是为了家族大局，暂且隱忍罢了。”
    “所以这些年来，我唯有兢兢业业，夙夜操持，使得族运兴隆。所以哪怕我方元明做事有著些许瑕疵，诸位长老与祖宗皆能容忍下去，盖因这一切，都是为了家族大计！”
    言至此，方元明面色渐沉：
    “然我万万未曾想到，你跟隨我身边那么久，竟行此糊涂之举。”
    “好一个偶染风寒，好一个病重难愈！”他猛地一掌拍在椅背，怒道，“你真將这全族上下，皆视为蠢货不成？！”
    须知天下几多英杰，草莽亦藏龙蛇！
    居此高位愈久，愈知竞爭之烈。便是他自身，亦如履薄冰，唯恐一著不慎，便是满盘皆输。
    谁知自家子嗣，竟用这般拙劣、这般易落口实的手段行事，方元明如何不怒？
    实是怒其不爭！
    “孩儿知罪！”方浩浑身一颤，慌忙跪倒在地。
    方元明眯眼凝视其子，良久方问：
    “事已至此，你打算如何？”
    方浩鬢角渗出冷汗。
    脑中急转——
    此刻若收手，非但长老观感难改，底下人更会以为他行事犹疑，不堪追隨，父亲心中，对他的评价必也將一落千丈。
    故而不能收手，唯有做绝！
    他深吸一气，终是狠声道：
    “父亲教训的是……此事孩儿確实莽撞，思虑不周。然既已做了，眼下关键，当是做绝！”
    “只要那小畜生一死，儿子取得道院名额，父亲您稳掌族权，纵有长老发现不对，那又如何？只要我等势成，无人会为死人出头！”
    “纵使族中確有英杰，能窥破异常，然只要最终胜者是我们，一切便不足为虑。星汉盛唐，这千载昭昭青史，无非胜者……书写史册！”
    “嗯。”方元明闻此，面色才稍见缓和，“有此决断，倒也算得我三分心性。此事虽然有著瑕疵……唉，罢了，谁让你是我儿子呢？”
    他眸中幽光微闪：“至於那小崽子……”
    “若就此病故，是他命数当尽。纵此番侥倖未死，纵心性有变，纵一朝开悟——”方元明抬眼，目光深不见底，“那又如何？”
    “吾为其义父，又是一族之主。这世家大族里，真正杀人的，从不是刀剑，而是名分，是规矩，是人心……这些，哪一样不在我掌中？宗法、礼制、族规……诸般绳索，皆出於我手。”
    他声音平淡，却透著寒意：
    “若想碾死此子，如杀一犬耳。”
    “父亲英明。”方浩俯身下拜，心內更是灼热。
    此番虽行事有差，然歷经过后，方家少主之位，必属他囊中之物！
    ……
    另一侧，方辰已备齐诸物。
    当是——
    起坛
    做法！