“妖氛？”
    方辰眉头一蹙。
    先前以灵眼观察，已窥见那人道法网之威能……在此等蕴含天地人三才、匯聚一郡气数的人道法网下作乱，该是何等的道行？
    “正是。”一管事起身，深深一躬，“本月上旬，庄中管事率护卫夜巡，护田地周全，谁曾料到一夜未归。次日发现其尸体於南端，死状极惨。”
    另一管事接口，声音发颤：“尸身残破，四分五裂，残肢断臂散落，半颗头颅被撕开，脑浆已空。每块残骸上皆有啃咬之痕跡……我等断定，乃山中妖兽袭人。”
    听完讲述，方辰眉头更皱，望向一旁方伯：
    “我听族中传言，凡人道聚集的郡县，自有气数庇佑，妖魔难近，怎会出现此等灾祸？”
    “少主有所不知。”方伯隨老家主走南闯北，见识不浅，“人道郡县有龙气庇佑，妖魔难近，此话倒是不假。但前提是……无人为因素在內。”
    “若有人含冤屈、怨恨、绝望而死，又葬於极阴之地，蜕成厉鬼，由於本质近人，龙气寻常只会压制，並不会泯灭。”
    “且世间妖魔並非皆是愚蠢。它们靠近郡县会被龙气所伤，便学会藉助人道气数遮掩自身，使龙气误判。”
    “譬如话本中书生聚狐为妻、县官招妖入城……只要得城中贵人允许，便可以用自身气运遮掩，妖魔自然能在城中生乱。”
    “那依你来看，是哪种情形？”方辰问。
    “少主您昔日做事虽有瑕疵，却不曾苛待下人，逼死奴僕。我等行事也不至於招得天怨人恨……”方伯话未尽，然意思已不言而喻。
    方辰沉吟片刻，又问：
    “可稟告族中？”
    “稟告了。但原族长迟迟未遣人前来。”方伯看了方辰一眼，又未言语。
    方辰心下瞭然。
    原身不过紈絝，在族中名声本就不好，田庄出事自然也难获得重视。
    並且原主那好义父，怕是巴不得这庄子出事，才好名正言顺收回原主亲父的遗泽。
    种种综合之下，解决此事才无限拖延。
    “怪不得就此荒废。”方辰眼帘微垂，手指轻叩桌面，暗自思忖。
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    若是妖兽，倒也不失为一桩机缘。其皮可制甲，血肉可饲养精兵，魂魄可炼製妖傀阴兵，甚至携回那倾颓恶世，足以守护道场。
    『如今我人篆已成，堪比鬼仙三魂七魄凝聚之法师，既可激发肉身潜能，力能生撕虎豹，又可以出手成法，寻常妖物绝非对手。但为防万一……』
    方辰取过纸墨笔砚，挥笔写下几行字，递给方伯：
    “此事我已知晓，数日后便出手去解决。里面是我所需之物，去將其备齐。”
    方伯接过，贝见纸上写道：
    城外乱葬岗怨骨、精铁刀片、五金之精剑、上等符纸、五金所制长灯。
    『少主这是要……炼製法器？』方伯心中一动，却未出声，只面不改色收下。
    此般做事，方辰不由心下暗赞，果然家有一老，如有一宝，这般做事，当是老道。
    此数物，他正打算用来炼製那简化版的剑符。
    隨即，方辰继续问道：
    “那所谓人祸，又是何事？”
    说到此，场內几位管事脸色竟微微一变。
    沉默片刻，方伯低声道：
    “少爷，这所谓人祸，就是指族中……亦命令不许开种。”
    “嗯？”方辰目光一凝，只觉得荒谬，“有田不耕种，这是何道理？”
    方伯沉默片刻，方低声道：
    “回少爷，此乃各家皆做之事，非是独有我田庄如此。”
    “皆是之事？”方辰眉头微蹙，“什么事？”
    “自是……断绝后来者之路！”方伯沉声道，“少爷有所不知，这天底下无论是朝野的高位，还是民间的良田，数量……都是有限的。”
    “我等既然已经占据了高位、良田等一切资源，那自然不能让后来者上来抢夺。”
    “否则我等子孙后代，还靠什么高高在上？家业，还怎么传承千秋万代？”
    “所以，良田寧可荒著，也不能给百姓种；书籍寧可烂在库里，也不能让底下人生出非分之想。这不是一家一姓的私心，是我等这些豪门大族，共同遵守的……驭民五术！”
    “驭民五术？”方辰眉头深深蹙起，“哪五术？”
    “第一，断其道途。”方伯轻声道，“这天下三朝，无论是玄门正法、武道真传、还是科考选拔、官吏入位，皆需要世家引荐作担保。纵是良才美玉，若无家世背景，终生都不能触及高位。此谓：法不出朱门。”
    “其二，绝其资粮。”方伯继续道，“天下肥田沃土，皆由门阀世家，郡望豪强一层层占据，任何后来者都无法染指。所有流民百姓，只能租田，没有家產，每年种收粮食上交八成，吃不饱饭，就读不了书，读不了书，没有见识，就终日受吾等世家奴隶。此谓：地不养寒士。”
    “其三，绝其痴心。”方伯道，“若百姓中心有不甘，想要奋发向上者，就用繁重的劳役来磨去其心志，用极其严苛的税收来耗尽其力气，用其父母亲族作为约束。使其终日劳碌，再也没有向上的野心。此谓：役不使人思。”
    “其四，制其英才。”方伯声转低沉，“如果真的有天资卓越之人，豪强世家，则將其收为义子，或者嫁女儿为婿，然后让他做最吃苦，最得罪人，最能损伤身体之劳务，使其才能全部消磨，用来奉献家族，而不是用於自身跃迁。此谓：才不为他用。”
    “其五，绝其苗裔。”方伯最后沉声道，“即便在前面四层筛选之下，还有人能够侥倖脱颖而出，那便对其子嗣下手。诱惑其子嗣败坏家业，或者让各方势力层层为难，使其纵然一时得势，子孙亦难延续。如此数代，自然復归平庸。此谓：泽不延三代。”
    方伯言罢，微微躬身：
    “此五术，乃天下世家大族心照不宣的规矩。此番做法並非是虐待庶民，而是为了这天下稳定，苍生福祉。”
    “世家大门言明，若是让底下百姓今日吃饱了饭，明日便会多一份妄想，日日夜夜下去，迟早会生暴乱……实乃真真切切取祸之道！”
    “所以夺其田地，让其无田產家业，终日只能靠吾等世家族舍苟活……只有此般，这天下才是最稳定的，我等世家，才能万载流传！”
    “少爷明鑑，此事並非我家苛刻，实是世道如此，不得不为，我等既然已占据大位，当断绝后来者——
    一切前路！！！”