袭击发生不久前，营地北侧的森林深处。
    七棵粗壮的树被砍倒在地，首尾相接地围出了一个空地。
    空场正中央，一个人正盘膝坐在一块铺好的鹿皮上。
    他的身形瘦削，穿著一身素白的棉袍，棉袍上没有一丝污渍，在这片满是泥土和腐叶的森林里显得格格不入。
    此时他正闭著眼，双手搁在膝盖上，手指偶尔微微颤动，像是在拨弄著什么看不见的弦。
    但最特別的是他的额头，一根天蓝色的布带紧紧地绑在眉骨上方，末端隨风微微晃动。
    羽蛇之带，维兰人日知者的象徵。
    在翡翠诸城邦的社会结构中，日知者意味著学者、书吏，以及……施法者。
    他们是羽蛇智慧的传承人，掌握文字、历法、地脉之术，地位仅次於祭司王族和贵族碧石之裔。
    如果说豹爪之徒是翡翠的爪牙的话，那么日知者就是翡翠的眼睛。
    他的身旁还站著三个人。
    他们的手臂上缠著一整排黑曜石刃护臂，刀身磨得像镜子一样光滑，刃口在昏暗中泛著一层油润的微光。
    那是豹爪之徒，而且是真正的豹爪之徒。
    与为了凑人头，隨便给北方部落纹几道豹纹就算数的“临时货”不同，这三个人是从圣城黑曜石山上实打实杀出来的。
    他们从十二岁起就在悬崖上练攀岩、在地道里练夜战、在丛林里用黑曜石刃与维兰豹肉搏。
    空场周围则零零散散地站著三百多个部落战士。
    他们有的蹲在地上，有的靠在倒下的树干上，有的则直直地看著中间那人，目光里既有畏惧又有期待。
    帕卡尔没有理会那些无石之民，他正在仔细感受著脚下地脉的微微震颤。
    北方的地脉总是很浅，不像南方的圣城，地脉深嵌在山岩之下，与大地一样厚重。
    不过他此刻真正在意的並非这个，而是半天前那场毫无预兆的梦。
    他当时正在驻守的溪谷里啃玉米饼，啃到一半的时候，眼皮突然就莫名其妙沉了下去。
    他没有抵抗，因为他知道这是梦语。
    是远在翡翠之心圣城的祭司王、神圣之主，伟大的伊察姆纳，跨越千山万水，准备和他交谈。
    梦中没有天空，没有大地，只有一片无边无际的绿。
    神圣之主站在翡翠虚空中央，脚下是九十九只白鹿，安静地垂著头，鹿角上结著苔蘚。
    他的周围悬浮著三百片黑曜石，每一片都像刀一样薄，映出一条条细如蛛丝的绿色光脉。
    祭司王的脸被一层翡翠粉末覆盖著，看不太清，只露出两只碧绿色的眼睛。
    那双眼睛没有看向还有些发愣的帕卡尔，而是看著他身后某个更远的地方。
    “北方有一条铁蛇折断了脊骨。”
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    祭司王的嘴唇没有动，声音直接出现在了帕卡尔的脑子里。
    “断蛇之处有一人，世界树的根须因他而颤动。”
    “帕卡尔，你是最近的牙，去，把他拔掉。”
    “若你做到，你將身披圣兽。”
    说完，没有给帕卡尔进一步询问的机会，梦就破碎了。
    身披圣兽？
    帕卡尔的心跳在惊醒的那一刻漏跳了半拍。
    他怎么不知道那意味著什么。
    那是碧石之裔，也就是翡翠贵族才能有的殊荣。
    他的父亲是翡翠之心外围村落的一个普通石匠，母亲在市场上卖染布。
    他能成为日知者，已经是祭司学院从数千个孩子里挑出来的“千里挑一”了。
    但日知者再厉害，那也只是“眼睛”。
    碧石之裔则完全不一样，他们的名字会被刻在地脉上，子孙后代永远都是碧石之裔。
    对於一个日知者来说，这是一步登天。
    这也是他一收到梦语，就带著三名豹爪亲信连夜疾行的原因。
    他不能停。
    他知道收到梦语的绝不会只有他一人，他只是幸运地离得最近。
    比他更资深的日知者已经在路上了，谁知道碧石之裔的名额到底有多少个。
    如果他不够快，这份功劳就是別人的了。
    所以他拼了命地跑。
    只是他赶到的时候，刚好碰上本地的几个无石之民发动了一次袭击。
    拙劣、慌乱、不堪入目。
    从开始到结束不到一刻钟，打了几枪就往回跑，还死了一个侦察兵。
    『要不是这场战爭，圣城怎么会允许这种骯脏之人刻豹纹。』
    当然，帕卡尔脸上什么也没有表现出来。
    日知者入门的第一课就是控制表情。
    一个日知者如果轻易让旁人从脸上读出心思，那他连给祭司王研墨的资格都没有。
    觉得气氛差不多了，他缓缓睁开眼睛，目光从左往右扫过去，开口道：
    “刚才……是怎么回事？”
    下面的人顿时炸了锅。
    “他们有法师——”
    “铁管子打得太快了——”
    “阿库尔死了，胸口被打穿了——”
    “不是我们的错，白脸商人说车上有地脉石——”
    你一句我一句，各种口音的维兰语混在一起，像一窝受惊的鸚鵡。
    帕卡尔眉头微皱，“安静！”
    一瞬间，所有人都闭上了嘴。
    他的目光在人群里转了一圈，找到了一个身上纹身最多的人。
    “你来说。”
    那人往前走了一步，低下头说了起来。
    断断续续，前言不搭后语，还夹杂著大量帕卡尔不熟悉的北方部落俗语。
    但他还是大致拼出了事情的轮廓。
    这群人伏击了一列罗兰德军列，按照白脸商人——帕卡尔猜大概是某个想两头捞好处的殖民地高层提供的情报，这辆车上装著大量高纯度的地脉石。
    但实际上车里装的是兵，是奥法师。
    军列脱轨之后，车上的罗兰德人非但没有溃散，反而很快就构建起了防御，等待支援。
    帕卡尔听完后，没有立刻说话。
    但他身旁的三名豹爪之徒可没那么好的脾气。
    其中一个刀疤脸冷冷地哼了一声：
    “无石之民只会在树后发抖，要是黑曜山的战士来了，那条铁蛇早就被拖进林子了。”
    周围一阵骚动。
    一个年轻的部落战士忍不住叫了起来。
    “他们有铁管子！一管子下去人就倒了，你以为我们——”
    豹爪之徒瞥了他一眼。
    “你们不也有吗？”
    帕卡尔顺著他的目光看过去。
    確实，大部分的部落战士身后都背著那种简陋的、没有上漆的硬木弓。
    但也有小部分人背著一些……枪？
    说是枪吧，其实更像是猎枪和铁管子的杂交產物。
    有的枪管上缠著铜线固定裂缝，有的枪托乾脆是用绳子绑上去的木头疙瘩。
    那个年轻战士解下背后的火枪，举起来给豹爪之徒看。
    “这些铁管用几次就坏了，根本没法用！”
    帕卡尔扫了一眼，发现枪管里已经能看见明显的锈蚀，击发装置也松松垮垮的。
    这种枪要是再开一枪，炸膛的概率比击中敌人的概率还大。
    帕卡尔心里很清楚，这群无石之民连自己的弓弦都不一定会换，何况是这种白脸人的精密铁管。
    但他同时知道，自己必须获得这些无石之民的帮助。
    光凭他和三个豹爪之徒，要对付一整个罗兰德营地是不可能的。
    他需要人数，需要熟悉地形的嚮导，需要能在森林里跑得比兔子还快的腿。
    而且时间不等人，其他的日知者说不定下一秒就会到。
    帕卡尔轻轻咳了一声，站起身来，目光从每一个部落战士的脸上扫过。
    年轻的、年老的，紧张的、激动的，全部收入眼底。
    “孩子们。”
    他的声音没有了刚才问话时的那种居高临下，而是温暖得像是长辈在篝火旁给孩子讲故事。
    “你们知道自己是谁吗？”
    没有人回答。
    “你们是翡翠的牙！”
    “白脸人挖走你们的地脉石，砍倒你们的林子，在你们祖先安眠的河床上铺铁轨。”
    “他们管你们叫野蛮人，管你们的土地叫未开发领地，好像这片土地在他们来之前是空的，好像你们的祖父、祖父的祖父，从来没有在这里打过猎、种过地一样。”
    几个年轻战士的呼吸顿时变粗了。
    帕卡尔继续说下去，同时抬起右手指向南方。
    “世界树的根须会记住每一个为它流血的人，你们的名字会被刻在根须上，永远不会腐烂。”
    他的手放下来，目光落在那些年轻的脸上。
    “而你们的孩子，你们孩子的孩子，也將永远是豹爪之徒。”
    “他们將世世代代感谢你们今晚所做的一切。”
    部落战士们低下了头。
    他看到几个年轻人已经激动得在颤抖了。
    但年长者的反应慢了一些，他们的眼神里还有犹豫。
    毕竟他们见过太多次“南方贵人”来了又走，承诺一大堆，最后什么也没留下。
    帕卡尔看到了那些犹豫的眼神。
    他知道光凭话是不够的。
    於是他微微一笑，抬起右手，掌心中亮起一团光。
    翡翠色的光芒，和梦语中那片无边无际的绿一模一样。
    光芒从他的掌心温和地散发出来，照亮了周围每一个人的脸。
    “与此同时，我会用地脉之术，用七圣兽的力量，和你们一起——”
    他的手向南方一挥，绿光在空气中拉出一道长长的尾跡。
    “回敬这些踏入我们土地的侵略者！”
    所有人都看到了那团光。
    对於这些一辈子没有见过超凡力量的部落战士来说，这就是神跡。
    第一个人跪下了。
    然后是第二个，第三个。
    年轻人先跪，年长者紧跟其后。
    最后，所有人都跪了下去。
    帕卡尔的嘴角微微上抬了一点，隨后收回手，绿光消散。
    他的目光越过下跪的人群，越过漆黑的森林，越过罗兰德人的营地，幽幽地看向了南方的圣城。
    『祭司王大人，我不会让您失望的。』