洪武二十四年，六月初六。
    应天府东宫，院中两株合抱的古槐挡去大半暑气。
    朱標身著素色常服，指尖捏著一枚黑子，神色温和。
    对面，朱允炆端坐。
    明明不过十四五的年纪，眉宇当中却带著一抹忧愁。
    他穿越到此已有三个月了。
    三月时间说长不长，却足够他弄清楚不少事情。
    譬如自己这朱標之子的身份，譬如大明朝的近况。
    又譬如，两月之后朱標的关中之行。
    黑子落在棋盘角落，发出一声轻响。
    “允炆。”
    朱標的声音將他拉回来。
    “你今日心不在焉。”
    朱標並未责怪，语气一如既往地温和。
    “棋差一招，便已落了下风，你可看出来了？”
    朱允炆抬起头，对上朱標那双清明的眼睛，喉头微微发紧。
    “儿臣……走神了，请父亲责罚。”
    朱標轻轻摇头，指尖拈起一枚白子，隨手搁在棋盘边缘，並不急著落子。
    “责罚什么。你这三个月来读书用功，皇祖父看在眼里，昨日还同我说，允炆近来沉稳了许多，孺子可教。”
    朱允炆心头一嘆，面上却只是应了声是。
    皇祖父，朱元璋。
    这位洪武大帝的眼睛同样锐利，凡事藏不住多久。
    自己这三个月来刻意收敛，处处小心，也不知究竟藏得住几分。
    但无论如何，两月之后的关中之行，他得做些什么。
    史书上写得清楚，洪武二十四年八月朱標巡抚陕西，考察建都事宜。
    十一月归京后便一病不起，次年四月薨逝，年仅三十七岁。
    自此，大明储位空悬，诸王蠢动，靖难之役的祸根悄悄埋下。
    就算他清楚歷史，想要在一眾藩王勛贵手中拿到皇位改变歷史，也不是件容易的事情。
    毕竟，朱允炆背后无有什么势力扶持，他弟弟朱允熥身后却是常遇春一家和蓝玉。
    槐树叶子在风里轻轻晃动，日光碎成一地金点，落在棋盘上，也落在朱標微微泛白的鬢角上。
    朱允炆悄悄打量父亲。
    朱標今年三十六岁，面容清癯，鬢边已有几缕细白。
    他生来体弱，这些年监国操劳，耗损比旁人更重。
    此刻坐在槐荫下，神色尚算从容，但那股倦怠之意却怎么也掩饰不住。
    又是几子落下，朱允炆轻声开口。
    “父亲，儿臣听说，皇祖父有意命父亲秋后巡查关中？”
    朱標眼神微动，看了他一眼。
    “消息倒灵通。”
    朱允炆放下棋子，只担忧地看著父亲。
    “关中路途遥远，秋后山路难行，父亲去年患了背痈，虽然痊癒，但也伤了根本。”
    “儿臣担忧父亲此行再生病患，不能及时恢復。”
    朱標闻言含笑，却並不以为然。
    “我又不是瓷人，禁不得风吹。”
    朱允炆抿了抿唇，没再说话。
    朱標一生仁厚，唯独对自己身体上的事向来不甚在意，何况此行是皇命，他更不会推脱。
    棋局僵在那里，再无人落子。
    朱允炆盯著棋盘看了片刻，抬起头。
    “父亲，儿臣想隨父亲一同去关中。”
    朱標执棋的手顿了一下。
    他抬眼看向朱允炆，目光里有几分意外，隨即摇头。
    “不妥。”
    “为何不妥？”
    “关中路途迢迢，秋后山路难行，你不过十四……”
    “父亲当年隨皇祖父巡察地方，还不及儿臣年岁。”
    朱標没说话。
    朱允炆不急，把手里的棋子搁回棋盒，声音平稳。
    “父亲十三岁便隨皇祖父在军中见事，十五岁开始协理政务。
    儿臣今年十五，若说年岁不合適，恐怕难以搪塞儿臣。”
    朱標沉默片刻，唇角微微动了动，像是要笑，又忍住了。
    “军中歷练是一回事，隨行巡察是另一回事。”
    “况且你母亲那里，我可不好开口。”
    “母亲那里儿臣自去说。”朱允炆接得乾脆，“儿臣並非一时兴起。”
    他停了停，斟酌了一遍之后才开口。
    “儿臣自幼在应天府，读的是圣贤书，习的是典章制度，却从未出过城。
    州县是什么模样，百姓过的是什么日子，赋税徭役落在寻常人家身上是轻是重。
    这些，儿臣一概不知。”
    “书上写民为邦本，儿臣背得烂熟，却不知这个民字究竟指的是哪些人、过的是哪种日子。”
    朱標没有打断他。
    “父亲此去关中，是奉皇祖父之命考察山川形势、体察民情。
    儿臣若能隨行，哪怕只是在旁看著，也比在东宫里对著书本揣摩强得多。”
    “將来若有幸为父亲分忧，也不至於坐在高处，说的全是何不食肉糜的话。”
    槐荫里风过，树叶哗啦啦响了一阵。
    朱標把手里那枚白子翻来覆去转了几圈，没什么反应。
    “你说的这些。”朱標终於开口，语气不辨喜怒，“是自己想的，还是有人替你谋划？”
    “儿臣自己想的。”
    “嗯。”朱標点点头，把那枚白子放回棋盒。
    “想法是好的，但此事不是我一人能定。”
    朱允炆心里微微一沉，面上却没动。
    “你皇祖父若不点头，我说什么都没用。”
    朱標抬眼看他，唇角带笑。
    “此事我会告诉你皇祖父，他老人家如何定夺，便不是你我能揣摩了。”
    “儿臣明白。”
    “明白就好，去寻你母亲罢。”
    朱標站起身，拍了拍袍子。
    朱允炆起身行礼，目送朱標往內殿方向走去。
    直到朱標拐过迴廊不见了，朱允炆才收回目光，弯腰將棋盒盖上，一枚一枚收拾残局。
    ……
    內殿里，朱標坐回书案后，手边放著一卷尚未批完的文书，却没有提笔。
    方才院中那番话，说得条理分明、有理有据。
    尤其是那句“何不食肉糜”，深得他心。
    这不像一个十五岁少年能隨口说出来的。
    朱標把玩著案上的镇纸，眉间浮起一丝极淡的思虑。
    允炆这三个月確实变了不少。
    读书用功，举止沉稳，连说话的分寸都老练了许多。
    从前这孩子性子偏软，遇事犹豫，鲜少主动开口提什么要求。
    如今能把一番话说得滴水不漏，恰恰搔在痒处。
    变化太大，便不能不留心。
    倒不是疑心这孩子有什么不好的心思，而是背后若有人引导，他作为父亲，不能不知道是谁。
    朱標提起案上一盏凉透的茶抿了一口，搁下茶盏，对门外唤了一声。
    “来人。”
    门外候著的近侍躬身进来，垂首听命。
    “去把刘安叫来。”
    刘安是东宫詹事府典簿，专掌日常文书往来与人事记档之事，为人谨细，嘴也严实。
    不消多时便到了殿外，整了整衣冠，碎步入內行礼。
    “臣刘安参见殿下。”
    朱標隨口问道：“允炆这几个月的起居，你那边可有记录？”
    刘安一愣，旋即答道。
    “回殿下，二公子的日常起居由东宫內侍记录在册，臣这边存有副本。”
    “嗯。”朱標顿了顿。
    “近三个月来，允炆都见过什么人，去过什么地方，同哪些先生请教过学问，你替我理一份出来。不必惊动旁人，也不必让允炆知道。”
    刘安心中一凛，面上不敢多问，只伏首应了声是。
    朱標又道：“此外，近来东宫各处可有生面孔出入？外头的人，不拘是勛贵府上的还是朝官家里的，凡与允炆有过接触的，一併查清楚。”
    “臣明白。”
    “三日之內。”
    “是。”
    刘安退出殿外时，后背已沁出了一层薄汗。
    殿內朱標重新拿起那捲文书，提笔蘸墨，神色已恢復平日的温和从容。
    若当真是自己想的，那这孩子倒確实长进了。
    若不是……
    朱標搁下笔，目光中闪过一丝冷意。