朱允炆缓缓吐出一口气。
    这才是真正的死局。
    不是朱標的死，是朱標死后引发的连锁反应。
    蓝玉案一出，淮西勛贵被连根拔起，大明朝能打仗的將领死了大半。
    等到朱元璋也驾崩，留给新皇帝的是一个武將凋零、文官坐大的朝廷。
    拿什么去挡朱棣。
    歷史上的朱允炆就是这么输的。
    手里没有能打的人，靠一群书生治国，削藩削到把叔叔们逼反，然后一败涂地。
    四年天子，一把火烧了南京皇宫，下落成谜。
    那是前一个朱允炆的结局。
    他不打算重蹈覆辙。
    他的优势是先知先觉，可以凭藉这一优势拉拢一些人。
    不需要多，三五个能用的人就够。
    文官里头找一两个有实才的，武將里头保住一两个能打仗的。
    不让朱元璋全部杀光，给將来的自己留点底牌。
    至於朱棣……
    朱允炆闭了闭眼。
    四叔朱棣，就藩北平，手握重兵，文武兼备。
    此人的野心从来就没掩饰过，只不过朱標在世时他无心爭权。
    朱標死了，朱棣就是笼子里放出来的虎。
    除非他手里有足够的筹码让朱棣不敢动。
    朱允炆睁开眼，一个念头闪过脑海，隨即被他按了下去。
    先过眼前这一关。
    他正要打开地誌研读，院门外忽然响起急促的脚步声。
    “二公子！”
    是贴身內侍王忠的声音。
    朱允炆站直身子，走到门边拉开房门。
    王忠满头是汗，跑得上气不接下气，噗通一声跪在门槛外。
    “二公子，宫里来人了！”
    “谁？”
    “黄门侍郎亲自来传的口諭。”王忠抬起头，眼里全是惶恐，“皇爷召二公子即刻入宫覲见！”
    朱允炆心头猛地一跳。
    这么快？
    朱標才刚答应会转告朱元璋，这才过了不到两个时辰。
    朱允炆深吸一口气，面上却已恢復平静。
    “知道了。”他顿了顿，“备水，我净面更衣。”
    王忠愣了一瞬，大约没想到他这么镇定，赶紧爬起来去张罗。
    朱允炆站在门口，看著院中那棵歪脖子枣树。
    晚风吹过，青涩的枣子在枝头轻轻摇晃。
    ……
    乾清宫西，暖阁。
    朱允炆跟著引路的黄门侍郎穿过长长的甬道时，暮色已经压下来了。
    他在暖阁外停下，整了整衣冠。
    引路的黄门侍郎进去通报，片刻后出来，躬身做了个请的手势。
    朱允炆迈过门槛。
    暖阁不大，陈设也朴素得出乎常人想像。
    一张楠木大案占了半面墙，案上堆著奏摺，高高矮矮摞了好几摞。
    案角搁著一盏油灯，灯芯挑得不高，光线昏黄。
    朱元璋坐在案后。
    六十四岁的洪武皇帝，穿一件洗得发白的石青色旧袍，袖口磨出了毛边。
    下巴上一蓬花白的鬍子，脸上沟壑纵横，颧骨高耸。
    这张脸和民间流传的那些画像不一样。
    没那么丑，但也绝称不上和善。
    尤其是那双眼睛，沉在眉骨底下，浑浊中透出一股冷锐。
    朱標坐在下首的圆凳上，手里捧著一盏茶，见朱允炆进来，微微点了点头。
    朱允炆上前，跪下行礼。
    “孙儿参见皇祖父。”
    朱元璋嗯了一声，没叫他起来，也没叫他平身，就那么搁著。
    暖阁里安静了几息。
    朱允炆跪在地上，膝盖抵著冰凉的砖面。
    “起来吧。”
    朱允炆站起身，垂手立在一侧。
    朱元璋没看他，低头翻了一页奏摺，用硃笔在上头画了个圈，搁下笔，这才抬起眼来。
    “近来功课如何？”
    朱允炆答道：“回皇祖父，近来隨黄先生读书，讲的是《通鑑》秦汉部分，另外还习了些舆地方志。”
    “舆地？”朱元璋靠在椅背上，“读的哪里的？”
    “关中。”
    朱元璋目光停了一瞬，隨即移开，扫了朱標一眼。
    朱標端著茶盏，面色如常。
    “说说。”朱元璋重新看向朱允炆，“关中地理，你都学了些什么？”
    朱允炆心中快速转了一圈。
    “回皇祖父，关中北据黄河，南屏秦岭，西有陇山为屏，东扼潼关、武关两道险隘。
    四塞之地，进可攻退可守，自古为帝王建都之首选。”
    朱元璋没什么表情。
    “这是书上写的，你背给我听没意思。说点书上没写的。”
    朱允炆沉默了两息，像是在想。
    “孙儿读方志时留意过一件事。关中沃野千里不假，但前秦以来屡遭战乱，人口凋敝，耕地荒废。
    隋唐定都长安，到了中后期粮食已不能自给，需从江南漕运粮米，代价极大。”
    “唐高宗、武后时期数次东幸洛阳，名为巡幸，实是长安粮食不够吃了，天子带著整个朝廷去洛阳就食。民间管这叫逐粮天子。”
    朱元璋的手指在桌案上轻轻敲了一下。
    “继续。”
    “如今关中经元末战乱，较唐时更为凋敝。若要建都西安，首先要解决的不是宫殿城池，而是粮道。
    从江南运粮入关中，走水路需经长江入汉水，再转渭水，沿途险滩数十处。
    走陆路，过秦岭栈道，耗费更甚。”
    朱允炆顿了顿，抬头看了朱元璋一眼，復又垂下目光。
    “这是孙儿自己琢磨的，请皇祖父指正。”
    暖阁里安静了一会儿。
    朱元璋没说对也没说不对，转头看向朱標。
    “你教的？”
    朱標放下茶盏，笑著摇头。
    “儿臣没教过他这些。”
    朱元璋又看回朱允炆。那双老眼里的浑浊散了几分，露出底下的锐利。
    “黄子澄教的？”
    “黄先生讲过关中形胜，但粮道一节是孙儿自己翻方志时想到的。”朱允炆答得不疾不徐，“孙儿读到唐代漕运旧事时，便想著拿来与如今做了个对比。”
    朱元璋盯著他看了几息，忽然问了一句不相干的话。
    “潼关到西安，多少里路？”
    “水路约四百里，陆路稍短，三百六十里上下。”
    “西安城周几何？”
    “据《元一统志》载，奉元路城周二十二里有余。但孙儿以为，元代数据未必准確，实地丈量方能为准。”
    朱元璋嘴角动了一下，不知是要笑还是什么。
    “渭水能行多大的船？”
    朱允炆迟疑了一瞬，摇了摇头。
    “这个孙儿不知。方志上只说渭水冬季水浅，不利行舟，具体能载多大船，没有记载。”
    他答得坦然。
    朱元璋这回是真的笑了。
    那笑容很短，一闪而过。
    “標儿。”朱元璋叫了一声朱標。
    “臣在。”
    “你这个儿子，倒比你当年实诚些。”
    朱元璋端起案上一碗已经凉透的参汤，抿了一口。
    “你当年回答我的问题，不知道的也硬要编一个出来。”
    朱標面色一僵，乾笑了一声，没接话。
    朱允炆低著头，嘴角微微抿了一下。
    朱元璋搁下碗，看著朱允炆的目光里多了一点东西。
    “你方才说，关中若建都，首要在粮道。”
    朱元璋声音不高，像是在咂摸这句话。
    “那依你看，这个问题能不能解决？”
    朱允炆抬起头。
    “孙儿年幼识浅，不敢妄言能否解决。”他斟酌著用词，“但孙儿以为，这正是父亲此行需要实地考察的要紧事之一。纸上看来的山川形势，终究隔了一层。”
    朱元璋没说话，目光在朱允炆脸上停留了很久。
    “行了。”朱元璋摆了摆手，“天晚了，回去歇著吧。”
    朱允炆行礼告退，退出暖阁。
    身后，暖阁的门合上。
    他没有回头，沿著甬道往外走。
    走出乾清门时，夜风灌进来，他后背的中衣已经湿透了。
    ……
    暖阁內。
    朱標看著门关上，转头想说什么。
    朱元璋先开了口，语气和方才判若两人。
    “这孩子的功课，当真是黄子澄一个人教的？”
    “据儿臣所知，是。”
    朱元璋沉默了片刻，拿起那支硃笔，在手里转了两圈。
    “標儿，你让刘安查的那些东西，查出来之后，先送到我这儿来。”
    朱標一怔。
    他让刘安查朱允炆的事，前后不过两个时辰。
    他还没来得及跟任何人提起。
    父皇是怎么知道的？
    朱元璋没有解释。
    他重新低下头批阅奏摺，就像方才什么都没发生过。
    只是搁下笔的时候，轻描淡写地加了一句。
    “关中的事，过两日再议。”