“阿兄这话严重了，妹妹只是想著诗文会將至，以阿兄的人品文采，只要用功几天，必能出类拔萃。”看到顾隨之眼中的烦躁与不耐，顾挽月心头酸涩，勉强笑道。
    “你懂什么，读书之人讲究劳逸结合，况且君子六艺中，书乐本就不分家，只要我能聆听佳人琴音，不到一炷香就能写出旷世佳作！”
    “阿兄此话当真？”
    顾挽月虽然识字，但並不精通文墨，再加上她对上一世的记忆深信不疑，很快就信了顾隨之的话，见对方理直气壮地点点头，她犹豫片刻，还是拔下了头上最值钱的珠釵递给他。
    “阿兄教训得对，是妹妹一时糊涂，眼下私產的款银確实还没收回，这珠釵上镶嵌的珍珠约莫值一二百两，想必也够阿兄花销一段时日了。”
    “这还差不多，虽然不是银子，但也不失为一件博佳人欢心的礼物！”
    顾隨之冷哼一声，接过顾挽月的珠釵往怀里一塞，仍有些不满。
    “我先说好，这珠釵我收下了，一百两银子也是不能短的，过几日你记得给我补上，下回我再来支银子，你若再敢推諉，我就告诉祖母让她罚你！”
    说完，他揣起珠釵扬长而去，顾挽月看著他的背影消失在视线中，踉蹌著瘫倒在椅子上，出了一身冷汗。
    ……
    马车轮轂碾过青石板，发出沉闷的声响，最终稳稳停在朱红兽头大门前。
    尚书府门前车水马龙，各府的马车排成长龙，锦衣华服的宾客络绎不绝。
    林翌率先撩开帘子跃下马车，黑靴落地无声，那身墨色常服虽去了甲冑，却仍裹挟著一股沙场上带回来的肃杀气。
    周围原本喧闹的寒暄声，在他站定的那瞬间，似乎都轻了几分。
    一只素白的手从车帘后探出，顾夕瑶正欲踩著脚凳下车，眼前就横来一只手臂。
    林翌並未看她，只侧身立在车旁，手臂稳如磐石。
    顾夕瑶微怔，指尖搭在那坚硬的小臂上，借力落地。
    “跟紧。”林翌撤回手，负在身后，大步向府门走去。
    顾夕瑶理了理裙摆，今日她穿了件烟霞色织金锦裙，头戴赤金嵌红宝头面，皆是林茂山大手一挥从库房里搬出来的御赐之物，通身贵气逼人，硬生生压住了她身上那股子清冷的江南气韵，多了几分侯门贵女的骄矜。
    刚入正厅，热浪夹杂著脂粉香气扑面而来。
    “哎哟，这就是林侯新得的千金吧？”沈夫人满脸堆笑地迎上来，目光在顾夕瑶身上的御赐头面上转了一圈，笑意深了几分，“瞧这通身的气派，不知道的还以为是哪位公主驾到了呢！”
    林茂山正被一群同僚围著灌酒，听见这话，大嗓门穿透人群：“那是！我林茂山的女儿，自然是最好的！瑶瑶，快来见过你沈伯母！”
    顾夕瑶上前行礼，规矩挑不出一丝错处。
    “好孩子，快去后院入席吧，各家小姐都在那儿呢。”沈夫人亲热地拉著她的手，將她往花厅引。
    林翌被几个公子绊住了脚，只得停在迴廊处，目光穿过人群落在顾夕瑶单薄的背影上，眉头微不可察地皱了一下。
    花厅內，丝竹声声，暖意融融。
    顾夕瑶一踏进门槛，原本热闹的谈笑声便出现了短暂的停滯。
    十几双眼睛齐刷刷地扫过来，带著探究羡艷，更多的是一种心照不宣的轻慢。
    “我当是谁这么大排场，原来是顾家那位……”坐在主位左侧的一名黄衣少女掩唇轻笑，故意拖长了尾音，“不对，如今该叫林家小姐了，只是不知这商贾家的规矩，到了侯府，可曾洗乾净了？”
    说话的是赵侍郎的嫡女赵婉儿，素来眼高於顶，最看不起出身低微之人。
    周遭响起几声低笑。
    顾夕瑶神色未变，径直走到末席空位坐下，接过丫鬟递来的茶盏，轻抿一口，才抬眼看向赵婉儿。
    “赵小姐这话倒是稀奇。”顾夕瑶放下茶盏，瓷底磕在红木桌面上，发出清脆的一声响，“英雄不问出处，我义父乃是圣上亲封的镇远侯，战功赫赫，怎么到了赵小姐嘴里，侯府的规矩反倒成了需要洗乾净的脏东西？莫非在赵小姐眼中，连圣上的眼光也是脏的？”
    花厅內瞬间鸦雀无声。
    赵婉儿脸色一变，手中团扇猛地停住：“你少拿圣上压我！我说的明明是你那个满身铜臭的娘，还有你这个……”
    “铜臭？”顾夕瑶截断她的话，唇角勾起一抹极淡的弧度，“赵小姐身上穿的这件流光锦，乃是江南织造局特供市价百金一匹，头上戴的点翠步摇需取百只翠鸟之羽，这些哪一样不是用银子买来的？”
    “赵小姐，你若真清高，何不脱了这身锦衣，摘了这头面，素衣荆釵以此明志？”
    “你！”赵婉儿气得胸口起伏，指著顾夕瑶，“果然是商贾养出来的，张口闭口就是银子，俗不可耐！”
    “俗？”顾夕瑶站起身，缓步走向赵婉儿。
    她步履从容，裙裾上的金线在烛火下流光溢彩，竟逼得赵婉儿下意识往后缩了缩。
    “前些日子，家父……哦不，顾大人为了偿还我阿娘的嫁妆，可是连夜写下了欠条，那欠条上盖的，可不仅仅是顾大人的私印，还有几位大人的见证。”
    顾夕瑶目光扫过在座几位贵女，最后定格在赵婉儿脸上，“若我没记错，令尊赵大人当时也在场吧？怎么，赵大人没同你说起，顾家那所谓的清流门第，是如何靠著我阿娘的铜臭才维持了这么多年的体面？”
    赵婉儿脸色涨红，她自然听说了此事，父亲回家后还骂顾远是个蠢货，连累他也跟著丟人。
    “那是顾家的事，与我何干！”赵婉儿强撑著气势。
    “自然有关。”顾夕瑶逼近一步，语气淡淡，但字字句句毫不留情面，“既然大家都觉得商贾低贱，那不如请赵大人將那日见证欠条时收的润笔费退回来？毕竟那也是我阿娘的铜臭钱，怕脏了赵大人的手呢。”
    “噗嗤！”角落里不知是谁没忍住笑出了声来。
    赵婉儿脸皮火辣辣的，像是被人当眾扇了一巴掌。
    她恼羞成怒，猛地站起身，抬手就要推搡顾夕瑶：“你个牙尖嘴利的小贱人，这里是尚书府，轮不到你撒野！”