『来得倒快？』苏源没有理会，绕开路逕往马场去。
    约莫一刻钟后，一片开阔嘈杂之地映入眼帘——远关马场。
    凉人尚武好骑射，城中设有多处马场，此地除跑马驯马外，空地也常被凉人用作较技比武的擂台。
    外围夯土为栏，內里尘土飞扬，马嘶人喝，夹杂著草料与粪便的气息扑面而来。
    他付了三十文入场，目光扫过刷马、铡草的僱工，很快锁定了马厩旁的高大身影。
    “铁牛！”
    那人回头，浓眉大眼，身板宽阔，身高近一米九。
    见是苏源，憨厚的脸上立刻绽出笑容：“源哥！你咋来了？”
    “给你送早饭。”苏源掏出油纸包著的四个驴肉火烧。
    他知道铁牛最好这口，只是平日忙得脱不开身。
    铁牛眼睛一亮，接过去大口咬下，腮帮子立刻鼓囊起来，含糊道：“唔，好吃！源哥你吃了没？”
    “吃过了，你慢点。”苏源看著他狼吞虎咽，心底那根紧绷的弦稍稍鬆弛。
    待铁牛吃完，他才道：“陪我骑会儿马，鬆快鬆快。”
    “好嘞！”铁牛一抹嘴，利落地从照看的马厩牵出一匹温顺的枣红马。
    苏源又付了四十文，骑一刻钟。
    他翻身上马，韁绳在手，熟悉的顛簸感传来。
    轻夹马腹，枣红马小跑起来，风声掠过耳际，暂將烦忧扫空。
    【骑乘：478/1000（大成）】
    一刻钟后，苏源下马。
    铁牛拧眉凑近：“源哥，你脸色不好，是出事了吗？”
    “没事。”
    铁牛却摇头，从身上摸出个布包塞来：“源哥，我知道武籍的事费钱，这些你拿去，我吃住都在场里，用不上。”
    铁牛本是街头孤儿，六岁那年寒冬差点冻死在苏家门外。
    是苏源心软求情，家里才收留了他。
    从此他便像影子般跟著苏源，流亡路上多少人劝苏源丟下这累赘，苏源从未理会。
    名分上早非主僕，但铁牛的忠诚与依赖，从未变过。
    苏源一直想让他跟著自己，但铁牛不想添麻烦，后边自己找了养马的伙计。
    苏源没接：“武籍的事我自会打理，到时咱们一起练武，你这身板可不能浪费。”
    铁牛抿唇：“源哥，你拿著，这么多年我都吃你用你的，也该我回报了。”
    他打开包裹，里面竟是六两多银子。
    苏源一愣，铁牛来此工作不过半年。
    “你这些钱……”
    铁牛挠头笑道：“我养的马好，这都是凉人少爷们赏的。”
    苏源並不意外，来此的凉人很多，他也为对方高兴，拍了拍他胸膛：“行啊，你小子养马是好手，刚才那匹马我骑得很顺。”
    铁牛嘿嘿傻乐，眼底却藏著一丝躲闪。
    在铁牛坚持下，苏源只得收下银子，心情稍缓地走出马场，接下来便是回去研究武功了。
    回到“苏铁木作”铺前，王二竟还蹲在对面的墙根下。
    苏源知道躲不过，走了过去：“王哥，有事？”
    王二弹起，捶腿假笑：“小苏，等你半天了！去哪了？”
    “刚骑完马呢，你有事直说吧。”苏源无意周旋。
    “骑马？”王二眯眼打量他，目光在那青黑眼圈上停了停，忽然露出猥琐瞭然的表情，“昨日的事还记得吧？借我五两，到时还你？”
    苏源扣紧木匣提梁，面露难色：“王哥，我最近也紧。”
    王二脸一沉，假笑没了，指著苏源鼻子啐道：“装什么？有钱骑母马，跟哥这就哭穷？小子，听句劝，就你这虚样，能练武？钱投给我，到时带你骑更烈的！”
    苏源脸色一黑，你也好意思开口？
    他瞥了眼对方更虚浮的腿：“王哥，你误……”
    “少废话！”王二粗暴打断，狠声道，“真当我不知？昨日在单府柴房——”
    苏源心中一凛，难道他察觉了？
    他握紧袖中刻刀，蓄势待发。
    可隨即听王二续道：“你偷藏了好木料！偷大凉老爷的东西是重罪！我告上去，你，还有你那弟弟苏铁牛，统统抓去矿场，到死別想出来！”
    听到是木料，苏源鬆了口气。
    他確是多拿了几块。
    但对方竟敢威胁他与铁牛，苏源不会妥协。
    他不慌不忙道：“王哥，话不能乱说，木料是韩大人允我带回的，都要雕好送去，不信？我们这就去找韩大人对质。”
    “你！”王二眼神一慌，没料他如此镇定，恼羞成怒下，竟直接伸手抓向苏源衣襟。
    苏源眼神骤冷，左手突然探出。
    五指如铁钳扣死他手腕，顺势向斜下方猛力一拧，同时脚下一转，人已错步至其侧后。
    “啊！”王二惨嚎，整条胳膊被强行扭转抬高，剧痛让他不由弯腰，背对苏源。
    苏源毫不停顿，借对方前倾之势，將其手臂反剪背后，另一手迅速跟上，死死扣住其腕关节，牢牢锁死。
    “小弟我做木匠多年，力气还有几分，王哥，你说我能不能练武？”苏源轻蔑笑道。
    “能能能！先放开！痛死了！”王二涕泪横流，嘴上却不乾不净，“苏源！你个四等贱民，敢以下犯上？我可是韩大人的人！”
    “以下犯上？”苏源嗤笑，“韩大人昨日说了，差事办好，赏三等籍贯，你我现在，谁比谁贱？”
    话音未落，左手从他身上摸出三块碎银，手腕一抖。
    啪！啪！啪！
    银子狠狠砸在王二脸上，留下红痕。
    “这三两，是孝敬韩大人的，你原样带回，少一分，我便告诉韩大人，你假他名头敲诈，还想私吞。”苏源鬆手，语气冰冷。
    王二踉蹌后退，捂脸捡钱，抬头时眼中儘是惊怒怨毒：“苏源！你——”
    “我什么？”苏源笑道，往前一步。
    “你厉害！”王二挤出一个比哭还难看的笑，连忙转身逃走。
    苏源一愣，原以为他要拼命。
    他没去追，白日杀人的风险太高。
    他不在意王二向韩贵告状。
    原因简单，王二独自前来、行跡鬼祟，多半是瞒著韩贵打秋风。
    而他现在也是韩贵的人，他能创造的价值，显然比王二高得多。
    且凉人好武好斗，同等人中，武力更高者地位更高。
    但为防王二耍阴招，他仍需继续变强。
    苏源回到屋中，翻开《靖凉字汇》与《马头金功》对照，仔细研读。
    【识字：947/1000（大成）】
    ……
    “马者，天地之烈兽也，其行如风，其意如火。
    群马奔腾，必有一首，昂然独立，万马景从。
    吾观烈马嘶风，怒目金刚，始悟此功。
    修此功者，先立其首，首立则气正，气正则劲生。
    劲起于丹田，贯於百会，散於四肢，全身上下，无一处不为首所领。
    故曰：马首是瞻。
    练到极致，人身即是马身，脊骨即是马脊，一拳一脚，皆有万马奔腾之势。
    此谓马头金刚。”
    【识字：103/2000（圆满）】
    苏源看完总纲，接下来便是修行步骤。
    “从马头朝天桩开始，其分为昂首式，衝撞式，迴环式……”
    苏源双脚分开与肩同宽，下頜微收，头顶百会穴向上领起，仿佛有根线自天垂下拉住头顶，感受脊柱一节节拉开。
    “这桩功竟非静止，还需动起来！哬啊、哬啊！”
    苏源猛地向前衝撞，如马昂首衝击，同时口吐“哬啊”声，又转动腰胯，带动双臂画圆。
    苏源做完一轮，只觉脖颈酸硬，要得颈椎病了。
    【《马头金功》：1/500（第一层）】