高眠收回望向台下的目光，也不遮掩：“我看那苏木匠不错，心性稳，手艺佳，入武院是个好苗子。”
    单雄庆眼底一冷，面上却笑了笑：“夫人好眼光，那待会乱斗，便再多派两人看顾著他些，就怕苏木匠这小身板撑不住。”
    一旁身著月白长衫、摇著摺扇的儒雅男子轻笑：“单老弟，光天化日，这手真是片刻不閒。”
    “柴二，关你屁事？大冬天摇扇子，你莫不是失心疯。”单雄庆反唇相讥。
    柴念不理会他讥讽，续道：“这回上等根骨的好苗子，怕又没你单家的份？”
    “难道你柴家便有？”
    柴念嘴角一勾，合扇，轻敲掌心：“铁牛，上来见过各位。”
    一个魁梧汉子应声登台，抱拳行礼。
    “铁牛，上等根骨，习武半月余，已入凝血，这般进境，诸位府上可曾见过？”
    “半月！？”
    台上台下，目光一时俱都匯聚过去。
    “真让你柴家捡著宝了？”
    “小兄弟，可愿来我荣家坐坐？”荣家小姐玉莲含笑相邀。
    铁牛只是低著头，默不作声。
    “不过仗著新药速成罢了。”单雄庆冷嗤。
    “单老弟，我们这边新药进展迅速，你怎连个女人都撬不开嘴？不如专心享乐，那行云武馆的余孽，我替你打发了？”柴念趁势道。
    “我的女人我自会处置。”单雄庆冷哼。
    那位甲冑將领也开了口：“前线战事遇阻，大靖云嵐宗暗中作梗，这行云武馆据传是其分支，若能从其功法中找出克製法门，此乃大功，延误不得。”
    “正是，老单，此事合该一同出力。”余人纷纷附和。
    『都想分我功劳。』单雄庆心中冷哼，手上不由加重力道，掐得身旁侍女痛哼一声，花容失色。
    他寒声道：“魏校尉，行云武馆是我揪出来的，我自有主张，开始忠诚测验，且看能否钓出些余孽来。”
    一队队被绳索串起的老弱妇孺被推入场中，正是行云武馆的家眷，个个衣衫襤褸，面带惊惶。
    考官高声道：“忠诚测验，现在开始！大凉上国赐予生路，尔等竟敢图谋不轨，理当严惩！限半刻钟內，上前折辱这些罪徒亲眷，依尔等所为，评定忠诚等级！”
    “这……”
    场中顿时譁然。
    看著那些瑟瑟发抖的女子与惊恐啜泣的孩童，一时无人敢动。
    考官厉声喝道：“不动手？莫非尔等也是反贼同党？”
    话音一落，终於有人硬著头皮上前，闭眼轻踹了一脚，低骂：“小贱种！”
    有人上前吐了口唾沫，咒骂一句便慌忙退开。
    有人揪住妇人头髮，扇了两个耳光，面色却隱隱发白。
    但也有人，竟狞笑著撕扯一名少女本就襤褸的衣衫，引得惊叫连连。
    场外围观的靖人百姓，见此惨状，或闭目不忍，或掩面离去。
    苏源未动，只取出纸笔，就地速写。
    笔下线条疾走，勾勒出台上凉人谈笑风生，与台下俘虏悽惨受辱、蜷缩绝望，两相对比，触目惊心。
    【绘画：443/2000（圆满）】
    画毕呈上。
    “小子，我认得你，那云絮像我可喜欢得紧，这画也好，下次出个更坦荡的？”那考官竟认得苏源，看著画中俘虏淒楚神態跃然纸上，大笔一挥，给了上等。
    苏源未料一幅画便获上等，抬眼见台上夫人几不可察地頷首，心下明了。
    又见铁牛正在台上焦急四顾，似在寻人。
    『还是別让他担心了。』苏源便低头快步退回。
    眾人正议论纷纷：“你们得了何等评级？”
    “我只轻推一下，得了下等。”徐天道。
    “我也是。”徐地闷声道。
    在场多数人皆是下等，良知未泯，下不得狠手。
    “不过忠诚测试似是做了便能过，只是试验一个態度。”有人安慰道。
    “苏兄，你呢？”徐天此时问。
    不待苏源答话，一人忽道：“他是上等！我瞧见了！”
    “上等？！”眾人闻言，齐齐退开一步，目光惊疑。
    “你做了什么？”
    “不过作了幅画。”苏源蹙眉。
    “不可能！我亲眼见一人当眾强了男俘，方得上等，只作画岂能获此评级？”有人质疑。
    “你是那苏木匠！我听过你，专作女雕，凌辱摆弄妇人，你莫非对她们也……”有人认出他，语带嫌恶。
    苏源脸色一黑，便要解释。
    “他就是这小人！那云絮像原主曾是他恩人，恩人都可出卖，诸位离远些！”王二见机，立刻尖声补充。
    一时间，眾人如避蛇蝎，迅速远离苏源，目光中儘是鄙夷。
    苏源冷冷瞥了王二一眼，对徐氏兄弟道：“过来保护我。”
    两人暗道一声苦也，却只能挪步靠近，三人顿时成了孤岛。
    二人再看苏源，眼神复杂。
    没想到这木匠，背地里竟如此狠毒。
    『这误会，愈发深了。』苏源感慨，这或许便是往上爬的代价。
    这时，铁牛排开眾人，行至近前，眼眶泛红：“源哥，你骗我。”
    他方才得知，苏源竟已卖身单家。
    “铁牛，我只是怕你担心。”苏源缓声道。
    “源哥，別参加乱斗了，很危险，隨我走。”铁牛伸手欲拉苏源。
    “我必须参加，我必须练武，信我。”苏源手臂稳稳定住，竟只被拉动些许。
    铁牛一怔，自己已是武者，竟拉他不动？
    沉默片刻，铁牛鬆手。
    苏源放缓语气：“铁牛，我无事，你怎与那些少爷在一处？无需武测？”
    “我成武者了。”铁牛轻声道。
    “武者！？”
    这才半月吧，竟已成武者？
    『不是兄弟你也开了。』苏源瞪大了双眼。
    铁牛挠挠头：“源哥，待会乱斗，你千万当心，我去寻些人护著你。”
    苏源点头，回想方才抗衡的力道。
    『我的力气，竟已不输武者？这次稳了。』
    有无旁人相助，此刻已非关键。
    此番乱斗，终须倚仗自身，武测事关前途，谁知外人存何心思。
    此时，考官喝令所有下等根骨者，前往乱斗之地集结。
    一旁的徐家兄弟目睹全程：“苏兄，那位武者是？”
    “舍弟铁牛，上等根骨，半月成武者。”苏源语气平淡，朝考点走去。
    “半月武者！”兄弟二人骇然对视，赶忙快步跟上。
    “苏兄，接下来让我们护你！”
    所有下等根骨者被驱入一处圆形场地，四周垒著低矮土墙。
    考官扬声宣布：“稍后將放入烈马与猎牛，尔等需在此间躲避周旋，若力有不逮，可翻墙出逃，即为淘汰，待场內剩余半数时，武测通过。”
    话音刚落，柵栏轰然洞开，一匹匹高大烈马与数头壮牛衝出。
    这群牛马似乎积攒一股怨气，眼泛赤红，鼻息粗重，见人便撞。
    一人躲闪不及，被牛角当胸捅穿，倒地瞬即被纷乱的铁蹄踏成肉泥。
    “逃啊！”人群炸开，四散奔命。
    有个高大汉子自恃勇力，返身双手抓住一头白牛的犄角，暴喝发力，竟將它逼停。
    不料侧里一匹黑马疾冲而至，扬蹄將他踹翻，转眼淹没於蹄下。
    有人肝胆俱裂，连滚爬向土墙，翻出逃生。
    什么武测和前程，都不及小命要紧。
    “苏兄，怎么办。”徐家兄弟竟追不上苏源，被甩在身后。
    眼看一匹烈马追至，徐地惊慌求助：“哥，苏兄救我！”
    “我们一起掀翻它！”徐天急喝，隨即返身欲扑倒黑马。
    谁知黑马腾跃而起，铁蹄凌空踏下。
    千钧一髮，苏源折返，一手一个將二人拽开，隨即探手攥住飞扬的马尾，借力前纵，侧身险险避开踏下的铁蹄。
    一手攥紧鬃毛，借力翻上马背，双腿紧夹马腹，任凭黑马如何腾跃顛簸，只是伏低身形，牢牢控住。
    兄弟二人劫后余生，连声道谢：“多谢苏兄相救！”
    “休要废话，去设法各自控住一匹马，否则难以久撑。”苏源喝道。
    “是！”
    场中眾人亦各施手段，有人效仿苏源尝试驯服牛马。
    亦有数人抱团，猎杀牛马，以尸堆为墙，阻隔衝撞。
    苏源骑在渐趋驯服的黑马上，目光扫视全场，却见另有几骑朝他围来。
    王二已驯服一匹烈马，瞧清苏源落单，当即奔了过来，有他带头，竟另有几人合围过来。
    “王二，来的正好。”苏源也看出了他图谋不轨。