又是数日一晃。
    武院中有人低声议论：“行云余孽又出来闹了，怕是不安寧了。”
    黄江越已从突破失败中恢復，特別是又有数人失败，让他心情飞速转好。
    他嘖嘖道：“真狠，一整支小队连武者全灭，没留活口，行云武馆这是要硬拼到底了。”
    “不过那是单家的人，与咱无干。”林凡道。
    『这么巧？』苏源也未料对方竟是单家部下，但先前他们便一直派人尾隨，也算早有预谋。
    他们果然还未死心。
    铁牛行至苏源身旁：“源哥，近日往返，我护送你吧，丰兴街那边不太平。”
    他知苏源曾被行云武馆针对，担心其遭袭。
    『我杀我自己？』
    苏源心底失笑，却未拂铁牛好意。
    此时柴念走出：“铁牛、苏源，备车去墟云马场。”
    “是。”
    “你武功练得如何了？”柴念摇扇，难得问候一番苏源。
    “稟少爷，蒙您赐药，血气稳步见长，已近瓶颈。”苏源回道。
    柴念略感意外。
    他知道苏源购药不少，且这小子白日总往高眠处跑，求得指点。
    这般进境，在下等根骨中已属最快一批，然而积攒血气容易，突破瓶颈艰难。
    若破不了关，一耗便是数月数载。
    可旁人却不晓內情，姜雨闻言暗惊：苏源瓶颈了，真的假的？
    他平日分明没怎么练！
    三人离去后，有人窃议：“我看他是吹嘘，况且瓶颈难过，怕要卡上数月，岂是人人都如孟师兄那般天资？”
    眾人也了解到瓶颈突破与悟性也会有些许相关。
    孟七的悟性，確属上乘。
    黄江越心中感慨：未料竟要被院中公认为最差劲者追上。
    为保顏面，多数人暗盼苏源日后突破失败。
    唯林凡赞道：“果是虎弟无犬兄。”
    眾人：……
    林凡早已放下身段，平日紧隨铁牛左右，儼然是头號跟班。
    苏源二人驾车前往墟云马场。
    每过一街，皆见士卒巡逻。
    西城残存的灰民终日缩於屋內，不敢外出。
    除马场周边，此地生意几已全数歇业，整座西城近乎废弛，成了凉人关押囚徒的牢狱。
    墟云马场较前扩了数倍，內里扎起连绵营帐，各帐关押不同囚犯。
    凉人士兵执鞭驱赶，呼喝声与压抑的哀鸣混作一片，大多囚徒衣衫襤褸，伤痕遍体，步履蹣跚。
    营帐后方新起数栋黑屋，唯有一扇铁门，无窗无隙，把守森严，时有悽厉惨嚎自內传出，闻之毛骨悚然。
    苏源驾车而入，守卫见是柴家车马，当即放行。
    不少囚犯向二人投来怨毒目光，隨即被监工一鞭抽倒。
    铁牛虽手刃过数名刺客，但那些皆是欲害苏源之人。
    眼前这等大规模的惨状，他却是头回目睹，脸色隱隱发白。
    “铁牛，没事吧？”苏源低声问。
    “没、没事。”铁牛唇色微白，话音发颤。
    见同胞遭此磨难，他心中剧震，信念动摇。
    他投靠凉人，不过为求苏源一条练武之路。
    可隨著实力攀升，所见愈多，那股深藏的牴触与负罪感便愈加强烈。
    『原来我已成眾人唾弃的叛徒，还连累源哥同担污名。』铁牛忽有些后悔，当初不该带苏源入柴家。
    苏源察觉他心绪波动，向车內道：“少爷，铁牛身子不適，能否容他进车歇息？”
    “源哥，我——”
    “进来吧。”柴念掀帘，铁牛只得依言入內。
    苏源独驭双马，承受著沿途无数道或憎恨、或麻木、或鄙夷的目光。
    靖人於尘土中屈辱爬行，凉人与“叛徒”高坐车马之上。
    苏源说不清是何滋味。
    许是习惯了。
    这污名，他一人担下也罢。
    行至马场中央高台，柴念方下车。
    苏源再睹武测时那几位少爷小姐：
    单家少爷单雄庆。
    荣家大小姐荣玉莲。
    柴家二少爷柴念。
    烈马军校尉魏羡。
    季城四大凉人势力的年轻代表，皆聚於此。
    苏源此时回望，竟见云絮亦被带出。
    与在单府被悬吊的淒楚模样不同，此番她居於一辆华贵囚车之內：
    囚车宽敞，並未施加镣銬。
    车內反而铺满雪貂软垫，四壁悬有锦绣明珠，她身著一袭水蓝云锦裙，青丝以玉簪轻綰，耳坠明珠，腕套金釧，周身缀满珍宝。
    这一切华美与下方惨澹囚徒形成残酷对照。
    云絮静坐其中，眸光沉沉扫视场下眾人。
    紧抿的唇线，透出她心绪绝不平静。
    下方这些人因她受累，备受酷刑，她却被打扮得如此精致，困於金笼。
    荣玉莲容貌平平，见云絮姿容绝世，语带讥讽：“难怪单少爷藏了这般久，不捨得带出，如此漂亮的金丝雀，也想锁在府里日日观赏呢。”
    单雄庆冷哼：“按计行事。”
    他终於捨得拿出云絮这香饵了。
    若她一直深藏內城，行云武馆確无营救之机。
    几位少爷小姐入內议事。
    光天化日，苏源不敢与云絮传讯。
    凉人此番布置，他更难近她身了。
    柴念谈论完便离去了，未作久留。
    苏源驾车返程。
    途中，柴念开口：“马场那边需一名刑场画师，记录刑讯，你画技尚可，单雄庆点名要你，每日抽空前往作画，我已应下，高眠那边亦无异议。”
    苏源眉头微蹙。
    此差有利有弊：利在可深入马场打探更多消息，弊在陷入险地，容易遭受波及。
    但凉人並未给他拒绝的权力。
    自此苏源日程变化：原为云絮磨劲，变成了陪著她在马场作画。
    而马场已成刑场。
    每日惨烈酷刑不断，衝击著二人心神。
    活人遭五马分尸。
    数人被一根削尖的长竹贯穿，串作血淋淋的人葫。
    更有烙铁、蚁噬……惨状不一而足，哀嚎不绝於耳。
    那些尸体则被丟入妖兽笼中，成为它们的食物。
    苏源执笔，墨落宣纸，將一幕幕人间炼狱细细勾勒，承受著受刑者濒死的诅咒，围观者的唾骂。
    可场中叛徒非只他一人，各家皆遣有靖人忠犬参与，甚至行刑驱赶者，亦多为靖人。
    行云武馆也未在沉寂，眼见马场守备森严，他们便对这些叛徒下手。
    苏源等人再次成了凉人的诱饵。
    更讽刺者，许多囚徒咒骂最厉的，竟是云絮，视她为祸根源首。
    始作俑者的云絮被『供奉』高台，锦衣玉食。
    而这些无辜的被捲入者，却遭受著残忍的酷刑。
    云絮拭去眼角泪痕，强令自己冷静。
    她看向身旁面不改色、执笔作画的苏源，心中冰寒。
    她已知晓此子心性极为隱忍，能將他发展为线人，实属侥倖。
    栽培细作，安插凉人之中，本就极为艰难，毕竟凉人看重忠诚。
    而愿意背负叛徒之名，背后默默付出的人更是极少。
    她把希望寄托在苏源身上，若他能继续成长，埋入大凉高层，或许便是未来光復季城的一大助力。
    而她一定要看管好苏源，这也成了云絮心中赎罪、咬牙撑下去的缘由。
    【绘画：1987/2000（圆满）】
    『绘画將满，这最后一幅，该画什么？』离去前，苏源向云絮投去一记安心眼神。
    隨后离了马场，在铁牛陪护下，转往夏生酒楼传信。
    苏源始终未以真身接触武馆之人，其也不能完全信任，若身份泄露，报予凉人，便是灭顶之灾。
    而如今他的指法早已熟练，可於远处飞叶传书。
    交接之处，仍是那扇窗。
    每日固定时辰，有人临窗，他便將信叶送出。
    苏源將铁牛短暂支开，將手中叶子弹出，其中有关於一批叛徒以及马场的讯息。
    隨后边消失在了阴影中。
    段鸿雁接过落叶，望向其飘来的方向，沉吟片刻，走入暗室。