腊月二十四，天还没亮透，荣国府里里外外就热闹起来了。
    二爷贾珝归府的消息，经昨日各房下人传了一夜，今日闔府上下无人不知。贾母又发了话，让各房都来认亲，便是有差事在身的，也暂且搁下。
    辰时刚过，荣庆堂里便站满了人。
    贾赦坐在贾母下首，虽是长房嫡子，却只袭了个一等將军的虚衔，素日里除了吃喝享乐、买小老婆，旁的一概不理。
    昨儿听说二房那个被送走的小子居然回来了，他心里有几分不快——贾珠已死，贾宝玉又是个浑不吝的，眼看著自己儿子贾璉日后能多分些家私，如今突然又冒出个嫡次子来，岂不是凭空多出个分產的？
    心里不痛快，脸上便也带出来了三分，端著茶盏哼哼道：“一个在外头养了十来年的孩子，身份还没验明，老太太便大张旗鼓地叫闔府来认亲，是不是轻率了些？”
    贾母还没说话，王夫人先变了脸色。
    她素来寡言少语，不喜与人爭口舌，可贾珝是她身上掉下来的肉，十年生死两茫茫，好容易活著回来了，哪容得人这般轻贱？
    “大老爷这话是什么意思？珝儿是我亲生的，我难道还认不出自己的儿子？”
    贾赦哼了一声，没接话。
    邢夫人向来唯夫命是从，也跟著阴阳怪气道：“太太別多心，我们也是为了府里著想。如今这世道，冒充官亲的还少了？还是仔细些好。”
    说著，目光往贾珝身上一扫。
    昨夜贾母连夜让人赶製新衣，贾珝此时已换下道袍，穿了一身月白暗云纹锦袍，腰束玉带，长发以一根银簪束起，通身气度清贵，倒比府里正经养大的少爷还像少爷。
    邢夫人看了一眼，心里愈发不自在，又补了一句：“再说了，这孩子在外头修道十年，规矩人情怕是都忘光了，日后怎么在府里走动？”
    贾珝一直没开口，只是安静坐著，端了一盏茶慢慢喝著。
    他前世身居高位，什么样的人情冷暖没见识过？贾赦夫妇这一番话，放在他眼里不过小儿科。只是他刚回府，摸不清水深水浅，不便贸然发作。
    贾赦见贾珝不吭声，以为是怯了，愈发来劲，放下茶盏慢悠悠道：“要我说，也不必去验什么身份，让他去庄子上住些时日，学学规矩，等真懂事了再接回府。咱们这样的人家，可不能闹笑话。”
    话音刚落，贾母手中的茶盏“砰”一声磕在桌上。
    “老大，你说完了没有？”
    贾母素日慈眉善目，对儿孙多是和顏悦色，这一动怒，满堂人顿时屏息。
    “珝哥儿是你侄儿，他刚回来，你不说疼他，倒百般挑剔起来。这府里如今是谁当家，还轮不到你来定夺！”
    贾赦脸色一僵，訕訕道：“儿子也是一片好意……”
    贾母冷笑一声：“你的好意，还是留著给你自己吧。”
    话说到这个份上，贾赦也不敢再顶撞，只是脸色难看得紧，悻悻闭了嘴。
    邢夫人见丈夫碰了一鼻子灰，也不敢再说话。
    就在这时候，外间传来一阵脚步声，丫鬟打起帘子，走进来一个二十出头的男子，生得面目清秀，却一身酒气，衣衫也有些不整，正是贾璉。
    他昨日在城外庄子查帐，三更才回城，又与人喝了大半夜花酒，一大早被人叫起来，正一肚子邪火，进门便嚷嚷道：“听说二房回来了个二爷？在哪呢？”
    一抬眼看见贾珝，上下打量一番，见是个十三四岁的少年，风姿出尘，倒真有几分仙风道骨的意思。他素来对外貌出眾之人颇有好感，当即歪著嘴笑了一声：“哟，这就是我那兄弟？果然生得好，比宝玉还俊上三分。”
    说著又回头问王熙凤：“你怎么不早点叫醒我？”
    王熙凤白了他一眼，低声道：“你还有脸说，老太太都等了小半个时辰了。”
    贾璉訕笑，不敢再言语。
    贾赦见贾璉对贾珝这般热络，愈发不悦，正想再说些什么，帘子一掀，又进来一人。
    正是贾珍。
    寧国府与荣国府本是一脉，贾珍是族长，昨夜正与几个好友饮酒作乐，今早听闻荣府二房嫡子归府，贾母亲自主持认亲，他不敢怠慢，连忙赶来。
    他一进门便堆了满脸笑，冲贾母拱手道：“老太太大喜，侄孙听说珝兄弟回来了，这可是天大的喜事。”
    说著又走到贾珝面前，拉著他的手上下打量，笑道：“好一个清俊少年郎，说是神仙下凡也有人信。”
    贾珝却不著痕跡地將手抽了回来，面上含笑道：“珍大哥安好。”
    贾珍此人在原著里是什么德行，他一清二楚。
    寧国府在两府中居长，贾珍身为族长，本该是贾家的顶樑柱，却每日只是吃喝嫖赌，斗鸡走狗，府里养著十几房小老婆，还爬灰儿媳妇，把寧国府搅得一塌糊涂。
    这样的神人，贾珝只想离远些。
    贾珍也看出他疏远之意，乾笑两声，没再多说。
    眾人寒暄一番，各自落座，贾母往门口看了一眼，眉头皱了起来。
    “老二怎么还没来？”
    王夫人忙欠身道：“老爷昨日应北静王府之邀赴宴，到了寅时还在与几位世交吃酒，怕扰了老太太，特意打发人回来说今早再过来。”
    贾母哼了一声：“儿子回来了，他倒有心思在外头喝酒。可是长进了。”
    王夫人不好接话，只好低头喝茶。
    贾赦被贾母训斥了一顿，正没处撒气，听见这话当即嗤笑道：“二弟生性好清谈，不爱俗务，倒像是他的做派。不过话说回来，珝哥儿回来这么大的事，当爹的竟不放在心上，倒真是难得一见。”
    贾珝养气功夫再好，听见这话也忍不住皱了下眉。这贾府的爷们儿，上樑不正下樑歪，一个个的正事不干，內斗的手段倒是登峰造极。
    贾赦见他皱眉，愈发得意，正想再说什么，贾珍忽然开口，不动声色地把话头引开：“珝兄弟，听说你这些年隨李天师修道，不知学了李天师几成本事？李天师当年在京城，那可是连圣上都极为敬重的人物。”
    此言一出，眾人皆露出好奇之色。
    李天师此人，年纪大的如贾母、贾赦等，都还记得清清楚楚。
    此人法號青玄子，四十年前便已名动天下，曾入京为国师，受三代帝王礼遇。先帝晚年篤信道教，数次亲赴道观听他讲经，朝中大臣见他都得下轿行礼。这等身份，若不是他已经仙逝，贾家断不敢轻易將贾珝接回来。
    贾珝对於这位师父的过往，所知並不甚多。师父在世时极少提及旧事，只让他安心修道，莫向外求。此刻听贾珍提起，心中也不由生出几分追思。
    “师父已经去了，做弟子的不好妄议先师法力。”他搁下茶盏淡淡道，“不过师父平生所学，倒也不曾藏私，於我倾囊相授了。”
    本是一句自谦之词，贾赦却发出一声意味不明的笑。
    “哟，这么说，珝侄儿是得了真传了？”他摇著扇子，一副看热闹不嫌事大的样子，“正好今日大家都在，不如让珝侄儿露一手，也让大伙开开眼。”
    “听说珝侄儿昨日回府时，还佩著剑呢。不知是装样子唬人的，还是真有两下子？”