从那院里出来，贾珝一路上没怎么说话。春纤跟在他身后，见他神色淡淡的，也不敢多嘴。回到东跨院，贾珝在书房坐下，端起茶盏却没有喝，只是拿盖子一下下撇著浮沫。
    李紈母子在府里的处境，他不是没有心理准备。寡母孤儿，无依无靠，放在哪家深宅大院里都是被怠慢的命。
    但他没想到的是，连份例这种明面上的东西都有人敢动手脚。贾兰是贾珠的嫡子，贾政的嫡长孙，论名分比宝玉还正。这府里的下人，胆子未免太大了些。
    他把茶盏搁下，开始想正事。
    李紈母子的事，可不单是一桩閒事。不仅不能不管，还得用心管。
    一来，李紈是他亲嫂子，贾兰是他亲侄儿，骨肉至亲摆在那里，若是视若无睹，他自己心里这一关便过不去。
    二来，他要走李守中那条线进国子监，人家父亲帮了忙，回头自己连人家女儿外孙的处境都不闻不问，於情於理都说不过去
    但怎么管，得讲究方法。
    他初来乍到，根基尚浅，直接衝到管事房里拍桌子不是上策。府里有府里的体统，他一个刚回来的二爷，若是一上来就越过所有管事婆子去发作，只会让人觉得他不懂规矩、挟势逞威。
    事情兴许能办成，可名声也坏了。
    得先弄清楚，府里的內务到底是谁在管。
    名义上，荣国府的当家誥命是王夫人，她是贾政的正妻，贾母之下的府里第一號女主人，內务的最终裁断权在她手里。但王夫人上了年纪，又常年吃斋念佛，精力不济，实际上早已將日常管理大权全权委託给了內侄女王熙凤。
    说到底，府里真正的管事人，是王熙凤。
    凤姐这个人，精明强干，八面玲瓏，府里几百號人的吃喝拉撒、银钱调度，全靠她一个人撑著。论能力，闔府上下没一个比得上她。
    但凤姐也有凤姐的问题。她贪权，好强，手段凌厉，做事不留余地。更有一层，她管家虽严，却也有私心。放贷取利的事，她在暗地里没少干，下人们剋扣点份例、揩点油水，只要不闹到她面前，她未必有那个閒心去管。
    再者，李紈性子软，从不与人爭，凤姐纵然知道她被剋扣了，也未必会主动替她出头。说到底，凤姐的精明是务实的精明，不是主持公道的精明。
    看来，这事不能绕过凤姐。
    贾珝拿定主意，抬头看了看天色。日头还没落，还能赶在晚饭前去一趟东院找王熙凤。
    “春纤。”他叫了一声。
    春纤从外间进来：“二爷有什么吩咐？”
    “隨我走一趟璉二哥那边。”
    春纤有些意外，却也不多问，应了声是，便去取了外袍。贾珝换好衣裳，主僕二人出了东跨院，往东边走。
    贾璉虽是贾赦的嫡子，却並未跟隨父亲住在贾赦那一侧，而是长年与妻子王熙凤住在贾政这边，帮著料理荣国府的家务。他们住的东院紧挨著贾母的院子，方便传话和伺候，也是府里除了荣庆堂之外最热闹的地方。
    还没进院子便听见王熙凤的声音。
    隔著墙，她正跟人算帐，吩咐年下各庄头送来的年例如何入库，哪家的租子又欠了多少，说话又快又脆，一气呵成，中间还夹杂著几句笑骂。
    几个管事的媳妇子围在她跟前，一边点头一边擦汗。
    春纤在门口通报了一声，王熙凤听见了，隔著院子便笑道：“珝兄弟来了？快进来快进来！”
    贾珝进了院子，几个管事媳妇连忙退到两旁，齐齐福了一礼：“珝二爷。”
    贾珝点了点头，目光扫了一圈。院子正中央摆著好几口大箱子，有盛著银钱的，有装著各色布匹的，还有堆得冒尖的米粮。几个管事婆子各拿帐册在一旁侍立，显然是正清点年下的收支。贾璉不在，也不知是去了城外庄子，还是在哪处应酬。
    王熙凤坐在一张小方桌后头，手边搁著茶盏和算盘，穿著家常的翠绿撒花褙子，面上笑意盈盈。
    “珝兄弟怎么有空到我这儿来？”王熙凤笑道，“我这儿正算帐，乱糟糟的，你可別嫌。”
    贾珝在椅子上坐下，隨手指了指那些帐册箱子：“快过年了，各处庄子铺子都要交帐，二嫂子这是忙得脚不沾地吧。”
    王熙凤嘆了口气，道：“可不是呢。往年好歹有几天预备，今年年成不好，北边庄子的租子比往年少了两成，铺子上收的银子也打了折扣，我正愁怎么跟老太太回话呢。”说著又笑，“珝兄弟是修道之人，这些俗务怕是听著头疼。”
    “不头疼。”贾珝笑道，“俗务也是修行，倒是二嫂子辛苦了。”
    王熙凤一听这话，心里舒坦不少，便又寒暄了几句，吩咐丫鬟倒茶。
    贾珝端起茶盏抿了一口，神色如常，閒聊地道：“说起来，我今日去看了嫂子和兰儿，那孩子倒是不错，五岁出头，读书写字已经有模有样了。”
    提到李紈和贾兰，王熙凤脸上闪过一丝微妙变化。她端起茶盏遮掩了片刻，才笑道：“是啊，大嫂家教好，兰儿跟著她，自是错不了。”
    “不过看那边日子过得也太清苦了些。”贾珝放下茶盏，语气平淡，“份例里的东西送到她们手里，好的换成差的，整的换成碎的。连兰儿写字用的纸笔，都要拖上三五日才领得到。大嫂子好歹是长房长孙的娘，这个样子的分例，是不是太不像话了？”
    此话一出，媳妇丫鬟们脸色都微微变了。她们低著头抿著嘴，大气也不敢出。王熙凤脸上的笑容也慢慢不自然起来。
    这几日她对这位新来的珝二爷印象不错，少年英朗，风度翩翩，又有天师传人的名头，怎么看都是个体面人物。可印象再好，也抵不过此刻这一句话——你才回来几天？就敢到我面前来挑我的错处？
    她收了笑意，声气也淡了几分：“珝二爷这话，是来问我的不是了？”