贾珝离了凤姐院子，便往贾政的外书房去。
    到了外书房门口，门帘低垂，里头隱约传来说话声。贾珝正要让门口小廝通传，帘子却从里面掀开了——贾政正送客人出来。
    来人是个四十来岁的中年文士，穿一身半旧的石青直裰，面容清瘦，留著一把疏朗的山羊鬍。贾政与他並肩而出，两人正低语著什么。
    那中年文士目光落在贾珝身上，见他生得眉清目朗，身姿挺拔如松，不禁多看了两眼，“这便是存周兄那位刚从山中归来的公子？”
    贾珝一见此人，心中便有了数。此人应当是贾政在外面结识的清客文士，便上前一步，执礼甚恭，躬身道：“晚辈贾珝，见过先生。”
    贾政在旁介绍道：“这位是国子监程司业，单名一个『敏』字。程年兄是乙卯科的进士，当年在翰林院便与我相熟，你该称一声年伯。”
    国子监司业，乃是从四品，是仅次於祭酒的属官，主管监生学业考核，在国子监中位高权重。今日贾政请他来，显然是为了贾珝入监的事做最后的说项。
    程敏捋了捋鬍鬚，打量贾珝片刻。
    他此番前来，原是看在贾政的故交情面上，加之荣国府的根基，帮衬一二也是分內之事。不过既见了这孩子，倒不妨试他一试。若果然品行端正，腹中有物，结个善缘也是美事；若不过是紈絝模样，那便只当做了个人情。
    沉吟片刻，他便隨口问了一句《论语》中的章句：“『君子和而不同』，你且说说，这『和』与『同』之別，当如何解？”
    贾珝略一思索，不慌不忙地答道：“『和』者，如五味调和，五音相济，各存其异而相成；『同』者，则如以水济水，以火济火，一味雷同而无生意。故君子周而不比，小人比而不周，其意皆在於是。”
    程敏闻言，眼中闪过一丝讶异，细细咀嚼了一番，不觉点头赞道：“解得通透，並非死记章句之论，倒是有自家见解。”他转向贾政，嘆道：“存周兄，我原以为贵府子弟……多是安富尊荣之辈，不意令郎竟有如此见识。这便不同了。”
    贾政忙谦逊道：“年兄谬讚了，当不得如此夸奖。”心下却也有几分欢喜。
    程敏摆了摆手，正色道：“国子监门槛虽高，以令郎的资质与品性，入监就读不在话下。祭酒大人那边，我自会再进一言。”
    贾政连声道谢，亲自將程敏送到仪门外，又吩咐长隨备车送程敏回府。待到马车走远，他才转过身来，拍了拍贾珝的肩膀。
    “走，进去说话。”
    父子二人进了书房，贾政让贾珝坐下，自己也在书案后落座，端起茶盏喝了一口，又放下，又端起。贾珝看著父亲这副坐立不安的模样，忽然有些想笑。
    “父亲有话，但说不妨。”
    贾政被他戳破，乾咳一声，终於开了腔：“国子监的事，十之八九是定下了。程司业今日亲口答应帮忙说项，祭酒李大人那边也通了气。过几日你隨我去李府拜会一趟，把入监的关文办了，开春便能进学。”
    “有劳父亲费心。”贾珝点头道。
    “费心倒不算什么，为人父母，这本就是分內之事。”
    贾政沉默了一会，放下茶盏，“你这孩子在外头吃了十年的苦，为父那时候没能把你留在身边，如今回来了，若连个读书的门路都不能给你谋下，我这个做父亲的还有什么脸面？”
    贾珝道：“父亲，国子监又不是过了今天就没机会了。倒是您，年还没过完便四处奔走，该当保重些。儿子瞧著您这些日子，可是有些急了？”
    贾政被他看出来了，不由点了点头。
    是啊，是急了。前几年是后继无人，干著急。贾珠走了，宝玉那性子又指望不上，他日復一日地在衙门和府邸之间来回，做的都是些无关紧要的閒差，族中子侄没一个能撑门面的。
    他有时夜里睡不著，便坐在这书房里看著满架的书发呆。贾家祖上是军功封爵，何等威风！可到了自己这一辈呢？
    寧国府那边，贾珍虽袭著三品威烈將军的爵位，不过是顶虚名儿，无兵无权，能顶什么用？荣国府这边更不必提了，他那位兄长贾赦，一等將军也是虚衔，整日只知饮酒取乐，朝堂上的事从来沾也不沾。
    到头来能拿得出手的只剩个他一个从五品的员外郎。
    他何尝不想把家族撑起来？可他能做什么呢？他自己也不过是个老实本分做了半辈子官的人，没那个扭转乾坤的本事。
    如今儿子回来了，他反而更急了。心中有盼望，自然就有焦灼。年还没过完，他便开始催促程敏，又去李守中那边打点，只为贾珝能早些入学。
    贾珝看著父亲鬢边那几缕掩不住的白髮，没有说话。
    他前世半生孤独，一个人在名利场打滚，拼搏从来只为生存。家人对他来说，是一个空洞的，不太愿意去想的词。可此刻坐在这间略显逼仄的书房里，他很难对眼前这个中年人的焦灼无动於衷。
    “父亲，”他起身道，“我回来，不是为了给您添负担的。您这么急，儿子心里有愧。往后您不用替我急，您只需照顾好自己的身体。该我做的事情，我来做。”
    贾政摆了摆手：“说这些做什么。你只要能好好读书，將来搏个功名，便是对得起我了。”
    贾珝没有再说什么。有些话说一遍就够了，再做便是多余。
    他换了个话题：“程年伯在国子监门路很熟？”
    “嗯，他在国子监做了多年司业，祭酒李守中很倚重他。李祭酒又是李紈的父亲，和咱们府上是亲戚。只是碍於瓜田李下，不好直接安排，便通过程敏来办。”
    “这次的事关键並不全在程敏身上，而是在礼部衙门的批文。拿不到批文，程敏再帮忙也没用。所以这事早前我託了北静王帮著疏通路子。他虽不管礼部，但有他一句话，下头办事的人便不敢怠慢。”
    北静王水溶——这个名字贾珝在原著里见过，是贾府在朝堂上最重要的靠山之一。
    元春封妃后，水溶对贾府多有照顾，贾府倒台时，他却没有站出来。是迫於皇权自保，还是另有隱情，原著中没有明说。但眼下来看，贾政对他的態度是真心感激的。
    “父亲与北静王的关係，似乎不错？”
    “王爷礼贤下士，对文人极宽厚。”贾政语气郑重了几分，“他在朝中地位超然，却不结党不弄权，是难得的清流。我们贾家受了他许多恩惠，你日后见了他，万万不可失礼。”
    贾珝点头应下。
    贾政又说了一些北静王的事，提起他祖上是异姓郡王，与太祖同出军中，国朝初年封了藩王，却因太过年轻不曾就藩，一直在京城养著，传到水溶已是第三代。当今圣上对水溶颇为信重，只是他一向低调，不大掺和朝政。
    贾珝默默听著，心里却想的是另外一回事。
    贾家此刻的处境，朝堂上並无真正的根基。贾政的人脉，不过是一些文官清流和北静王这种超然派。等到元春失宠、贾家被抄，这些靠山便一个都靠不住。
    要改变这个死局，光靠一个国子监的监生身份远远不够。他需要真正的权力，不是依附於任何人的权力，而是握在自己手里的权力。
    科举、封官、入阁、掌权……这是漫长且必须走完的一条路。
    天色已晚，贾政说完正事，又叮嘱他回去好生看书，莫要因入监定下便鬆懈。贾珝一一应承，告退离去。
    贾珝出了书房，竟有些恍惚。
    自己这位老父亲，还真是贾府中为数不多的正常人。没有妾室成群，没有私德不修，每天按时去衙门上班，下职后在书房批阅公文处理家事，閒暇时与清客谈文论道。虽然性子迂阔了些，眼界窄了些，但就贾府现在的情况来看，能做到这个地步，已是难得可贵了。
    他官职不高，说话也不甚硬气，却是贾府如今唯一在朝堂上勉强说得上话的人。
    想到这里，贾珝心里忽然生出几分荒诞感。一座国公府，竟將全部復兴的希望寄托在一个老实本分的从五品员外郎身上。