王子腾离京不过两日，薛家的车队便到了神京城外。薛姨妈带著儿子薛蟠、女儿薛宝釵，並几个老僕丫鬟，一路舟车劳顿，总算赶在日落前进了城。
    荣国府这边早已得了消息。王夫人前几日便让人將梨香院收拾了出来，专等薛家母女入住。贾政虽嫌薛蟠是个惹祸精，但碍於王夫人和王子腾的面子，也不好说什么。
    贾珝这日下了学回到府中，便见二门上的小廝候著，说太太让他过去一趟。
    到了王夫人院中，王夫人正与周瑞家的说话，见他来了便道：“你姨妈今日到了，我让你璉二嫂子帮著安置。梨香院那边已经收拾妥当，你下了学便去瞧瞧，看还有什么短缺的。”
    贾珝应了声是，又听王夫人叮嘱了几句“好生招待”“莫要怠慢”之类的话，便退了出来。
    梨香院在荣国府东北角，此处原是荣公暮年养静之所，有十来间房舍，前后两进，前厅后舍，另有一道角门直通府外街巷。
    贾珝到梨香院时，薛家眾人正在卸行李。几个婆子抬著箱笼往院里搬，薛姨妈站在廊下指挥，薛蟠叉著腰站在一旁，嘴里叼著根草茎，一双眼睛四处乱瞟。
    “姨妈。”贾珝上前行礼。
    薛姨妈早听王夫人在信中提过贾珝，知道他是二房嫡次子，自幼在青玄观修道，如今回府入了国子监，是个极出息的子弟，忙笑著扶他起来，上下打量了一番，道：“这便是珝哥儿？果然一表人才，比信中说的还要出眾。你母亲好福气！”
    贾珝道了谢，又与薛蟠和薛宝釵一一见礼。
    薛蟠见贾珝穿了一身蟹壳青的锦袍，腰悬玉佩，生得眉目清朗，气度不凡，心里暗暗咂舌。他早听说荣国府二房有个修道回来的嫡子，原以为是个不食人间烟火的牛鼻子小道，没想到竟是个这般俊秀的少年郎。他这人虽然粗莽，却也服气长得好看的，当下便堆了满脸笑，抱拳道：“珝兄弟，久仰久仰！”
    正所谓伸手不打笑脸人，贾珝儘管知道原著中此人是个什么货色，但此时此刻不过两人初次见面，不好给人脸色，便也笑著与他寒暄，敷衍了几句。
    然后贾珝的目光便落在了薛宝釵身上。
    这一看，便明白原著中“艷冠群芳”四字绝非虚言。
    眼前的少女约莫十三四岁年纪，却已然有了几分成熟女子的风韵。眉如翠羽，肌似羊脂，面如银盆，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠，身上穿著一件蜜合色绣牡丹的褙子，头上綰著家常髮髻，簪著一支赤金点翠的凤釵。
    薛宝釵也正打量著贾珝。她早从母亲和姨母口中听说过这位二哥的事，知道他自幼被李天师选中，在山中修道十年，回府不到半年便入了国子监，季考拿了头名，如今又要破格参加今年乡试。
    这等人物，她心里也是好奇的。
    贾珝与她对视一眼，两人目光不过略略一触，便各自移开了。薛宝釵是大家闺秀，自然不会盯著男子看。贾珝也收回目光，心想舅舅那日说的话倒不全是权宜之计。这般品貌，便是放在前世，也是万里挑一的。
    不过他很快便收敛了心思，如今不是想这些的时候。
    刚收了晴雯，又惦记秦可卿，黛玉那边还得处处哄著，如今再添个薛宝釵，这后院怕是要翻天了。
    更何况乡试在八月，只剩几个月的功夫，他若分心在这些儿女情长上，那真是自毁前程。
    薛姨妈此行进京，除了避祸，心里还存著另一桩打算。
    她丈夫早逝，留下这一儿一女，薛蟠是个不成器的，整日里只知道斗鸡走狗，惹是生非。薛家的產业虽还有几分底子，可照这般下去，迟早败光。她一个妇人，能有什么法子？唯一的指望便是女儿的婚事。
    薛宝釵今年已十三了，此次进京，薛姨妈本就存了借贾府的势给女儿寻一门好亲的心思。原想著若能配给宝玉，贾王两家亲上加亲，薛家以后也算有了依仗。
    可如今见了贾珝，这念头便不由自主地动摇了。
    待薛家眾人在梨香院安顿下来，王夫人和贾母那边也都遣人来问了安。王夫人当晚便过来与薛姨妈说话，姊妹二人多年未见，自然是说不完的体己话。
    “姐姐，你可曾想过珝哥儿的婚事？”薛姨妈道。
    王夫人被她问了个措手不及，道：“他如今正忙著乡试，我倒没来得及细想。”
    薛姨妈便说起了王子腾写给自己的一封信，信中嘱咐她多多撮合贾珝与薛宝釵的婚事：“哥哥的意思，是想把薛家託付给珝哥儿。他说珝哥儿有主见，又有本事，眼下北边局势不稳，他这一去不知何时才能回来，若是珝哥儿能娶了宝釵，他便放心了。”
    “姐姐，你觉得这门亲事如何？”薛姨妈试探著问。
    王夫人也有些心动，自己的外甥女嫁给自己儿子，亲上加亲，更是门当户对的好事。只是她心里比谁都清楚，自己这个儿子不是她能做得了主的。
    她摇了摇头，如实道：“他如今主意正得很，连老爷都怕他三分。这孩子自幼在他师父身边长大，凡事都有自己的计较。老爷在旁人面前是严父，到了珝儿跟前，却是他说什么便是什么。婚姻大事，我自然愿意，可最终还得看他自己。”
    薛姨妈听了不免有些失望。原以为王夫人作为母亲，婚事总能说了算，没想到竟这般无力。
    “如今他要准备乡试，这当口不宜分心。等过了乡试再说，不管中与不中，总得提一提。”王夫人想了想道，“若他中了举，咱们说话的分量只怕更轻了。十五岁的举人，莫说贾府，便是满京城也找不出几个来，到时候各府提亲的人怕要踏破门槛。”
    薛姨妈知道此话不假，他薛家虽是金陵大户，可终究只是皇商，在官宦人家面前天生便矮了一头。贾珝若只是个寻常的荫监生，薛家勉强还能攀得上。可若贾珝真中了举，风头无两，薛家拿什么去和那些官宦世家爭？
    她越想越觉得此事拖不得。