却说贾雨村自得了贾政举荐，王子腾周全，不过月余便补了金陵应天府的缺。
    此人本是进士出身，才学是有的，只是心术不正，惯会钻营。此番起復，他深知全赖贾、王两家之力，临行前特备了厚礼，先往荣国府拜谢贾政，又往王府叩谢王子腾，最后才打点行装，往金陵赴任去了。
    到任头一桩大案，便是薛蟠打死冯渊，强抢英莲的官司。贾雨村听了门子之言，胡乱判了此案，又修书两封，一与贾政，一与王子腾，备述此案已了，请二位大人放心。
    那薛家本是金陵大户，薛蟠打死人虽被贾雨村摆平，薛姨妈终究觉得金陵不宜久留，便带著儿子薛蟠、女儿薛宝釵，闔家进京，投奔荣国府来了。
    这些事暂时按下不表。
    却说贾珝这日刚从国子监回来，便听贾政传他到外书房，递给他一封信。
    “你舅舅写来的。”贾政道。
    贾珝接过信，拆开看了。信上只寥寥数语，说圣旨已下，著他即日启程，赴北边巡边，任九省统制。命他明日过府一敘。
    贾珝看完信，心中瞭然。王子腾这一去，少则一年，多则三载。临行前叫他过去，自然是有要紧事交代。
    次日一早，贾珝便往王府去了。王子腾正在书房等他，见他来了，便摒退左右，只留了两个心腹亲兵在门外守著。
    “坐。”王子腾指了指对面的椅子。
    贾珝依言坐下。
    王子腾打量了他片刻，缓缓道：“我明日便要动身了。这一去，归期难定。”
    贾珝道：“舅舅一路保重。”
    王子腾点了点头，忽然问道：“你可知我为何叫你过来？”
    贾珝道：“舅舅有话要交代外甥。”
    “不错。”王子腾道，“我此去总制九省，名为巡边，实则是去稳住北边那些骄兵悍將，还有朝中那些盯著我的人。圣上年事已高，储位未定，几个皇子都在暗中使劲。这种时候，朝中不能乱，边关更不能乱。”
    “我听说，你今年便要参加乡试？”
    “是。”贾珝道，“程司业和李祭酒都已经点头，只等今夏季考结果。”
    王子腾沉默了片刻，道：“你有几成把握？”
    贾珝如实道：“八成。”
    王子腾点了点头，脸上看不出喜怒，只是道：“八成把握，已是极难得了。不过乡试不比国子监季考，里头的门道多得很。我是武人出身，虽然后来也读了几年书，终究比不得那些正途出身的文臣通透。但有些话，我还是要跟你说清楚。”
    他示意贾珝给他倒茶。贾珝提起茶壶，为舅舅斟了一杯。
    王子腾端起茶杯，缓缓道：“我在朝中这些年，交了些朋友，也结了些对头。文臣里头，与我素来不和的，不在少数。”
    这是实话。
    所谓文武殊途，文臣与武將本就不是一路人。王子腾以勛贵子弟出身，却能位极人臣，掌京营兵权，如今又要节制九省，这在文臣们眼中简直是异数。
    “你是我外甥，他们少不得要盯著你。”王子腾看著他道，“这乡试场上，若遇见有人刁难，你须得忍让，莫要意气用事。”
    贾珝没有说话，只是静静听著。
    他前世在宦海沉浮多年，如何不明白这个道理？
    王子腾又道：“我此番北上，是做了取捨的。圣上近年身子不济，诸皇子爭位已成定局。这种时候把我调离京城，不是不信任我，而是让我避开是非之地。我在北边稳住局面，便是对圣上最大的忠心。圣上那边，都记著。”
    贾珝明白王子腾的意思。眼下朝局不稳，几位皇子各自拉拢势力，王子腾手握兵权，无论倒向哪一方都会打破平衡，引来无穷后患。
    “舅舅放心。外甥明白。”
    王子腾见他懂事，心中也宽慰了些。又道：“我这一去，少则一年，多则三年。这段时日，你在京中须得小心行事。莫要强出头，更莫要轻易与人交心。那些文臣，面上说得好听，背地里不知多少算计。”
    “来年殿试，稳著些。不必急著展露锋芒，能取中便是。等我回来，再作计较。”
    贾珝点了点头。
    王子腾见交代得差不多了，忽然转了话题。
    “还有一桩事，须得跟你交个底。”王子腾道，“薛家那边，前些日子出了事，薛蟠在金陵打死了人，被贾雨村胡乱判了结案。薛姨妈如今带著子女进京，过几日便到。”
    贾珝知道原著中有这一段，只是不知道王子腾为何要特意提起。
    王子腾接著道：“薛家本是王家姻亲，薛姨妈是我的堂妹。可她那儿子薛蟠，你兴许听说过，是个不成器的。此番进京，少不了要给你添麻烦。”
    贾珝没有说话，等著他往下说。
    “我此去北边，无法照应他们。你父亲是个老实人，管不住外务。我思来想去，还是交给你最妥当。”
    “薛蟠那性子，你若能管便管，若实在不成器，也不必强求。只是莫要让他惹出大祸来，牵连了贾府。你明白我的意思？”
    “外甥明白。”贾珝道。
    这话里的意思很明白。薛蟠是王子腾的堂外甥，他不能不照应，可又实在看不上。交给贾珝，是想借贾珝的手替他管束，但又不希望贾珝为此事耗费太多精力。若实在管不住，只要不闹出大祸，便也由他去。
    王子腾又道：“薛家那女儿，名叫宝釵，今年十三，听说是个极稳重的孩子，才德兼备，模样也出挑。原本要进宫待选，可依我看，倒是不必去了。”
    “你那姐姐如今已在宫中，一个人苦苦支撑，日子过得不易。她那性子你也知道，太单纯，若不是我在朝中照应著，还不知是什么光景。”
    王子腾看著贾珝，眼神意有所指，“薛家虽不如当年景气，可到底还是金陵大家。你年纪也够了，若是有意，不妨將她娶了，也算是一门好亲。这样一来，你能顺势接手薛家的產业，不叫薛家败落散尽。四大家族互为姻亲，彼此扶持，方能长久。”
    贾珝没想到王子腾会忽然说起这个，一时不知该如何作答。
    他当然知道薛宝釵。金陵十二釵正册中的一位，容貌丰美，举止嫻雅，博学多才，品行端方，在原著中是“山中高士晶莹雪”一般的人物。
    若按原著，薛宝釵是要进京待选，后来因种种缘故才与宝玉有了金玉良缘的纠缠。如今王子腾说不必进宫，又暗示他娶了，这倒让他有些意外。
    贾珝想了想，斟酌著道：“婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言。外甥不敢自专。”
    王子腾笑看贾珝一眼：“別拿你父母打发我。我知道你是个有主意的人，这种场面话不必跟我说。我今日与你挑明了说，四大家族，肥水不流外人田。”
    贾珝若娶了薛宝釵，贾、王、史、薛四家的联繫便多了一层保障。薛家虽不如从前，但瘦死的骆驼比马大，仍有许多產业可作支撑。贾家若能藉此將薛家的產业抓在手里，对双方都有好处。
    这些道理，不需要说太明白。
    王子腾见贾珝没有立刻拒绝，心里便有了数。他道：“你若愿意，此事我自会去与你父亲说。只是眼下不急，待我此次回来，再从长计议。”
    贾珝点了点头。