苏源接过木料细看，这块木头大小与他脑袋差不多大，半个手掌厚实，手指捏了捏，发觉坚硬异常。
    又用刻刀划了几下，竟连痕跡都未留下。
    “你们从何处捡来这块木头？”苏源问道。
    几个孩子正坐在地上玩著积木。
    年纪最大的陆辰答道：“源哥，这是我们跟在一辆凉爷的车马后拾得的。”
    “凉人老爷的东西可不兴捡。”苏源道。
    “这是从一辆煤车上掉下来的，凉爷们或许以为是块煤，便没捡。”另一个男孩胡三道。
    他的弟弟胡四也点头：“我们捡起后才发现是块木头。”
    苏源抹了抹木料表面，確有一层乌黑的煤灰。
    他將木头放在一旁，打算改日带给老刘瞧瞧：“你们想卖多少钱？”
    孩子们连忙摇头。
    沈清清仰著小脸道：“大哥哥，你已经帮我们很多了。”
    这四个孩子里，除陆辰外都是孤儿，跟著陆辰同住，而陆辰家中也仅余一位老婆婆。
    可以说，他们生活的银钱皆是苏源供给的。
    “好，那你们若有难处，可来寻我。”苏源道。
    “嗯。”
    几个孩子继续拼搭积木，有说有笑。
    他们不过九、十岁的年纪，却已失了至亲。
    苏源望著他们，忽然想起，再过两月便该过年了。
    年后他便满十八，铁牛也十七了。
    若在前世，这年纪不过刚成年。
    可在此间，他却已须扛起一家的重担。
    陪著孩子们嬉闹片刻，苏源忽问：“外头人人都在骂我，你们不怕吗？”
    沈清清那张沾著灰的小脸绽出笑：“大哥哥待我们这样好，我们怕什么？”
    “是呀，大哥哥才不是坏人。”其余三人也道。
    苏源揉了揉他们脑袋：“其实大哥哥也没你们想的那么好……”
    虽说刻像是在凉人的逼迫下做的，但若真是他做的事，他也会认，不是他做的，他也不背锅。
    他不觉得自身便是乾净的，是个好人。
    他是个自私之人。
    这便是吃人的世道，他只是想活著。
    孩子们不会逗留太久影响苏源做事。
    临別时，沈清清问：“大哥哥，你下次何时回来？我们再来寻你玩。”
    苏源想了想：《马头金功》第一层即將圆满，他打算接下来四日在家冲关，暂不去武院了。
    “这四日我都在家中，你们隨时可来。”
    “嗯！大哥哥再见！”孩子挥手想苏源告別。
    苏源也笑著目送他们跑远。
    几个孩子出了苏家，拐进一条窄巷，嬉笑著玩起捉迷藏。
    沈清清刚躲好，一道书生模样的身影便悄无声息地出现在她面前。
    “清清，你苏哥哥接下来几日，会去何处？”季郝阳含笑问道。
    “禾哥哥，苏哥哥说他要在家待四天。”沈清清抱著怀里的积木道。
    “好，我知晓了。”季郝阳从袖中摸出几块糖，递到她手心。
    沈清清含著糖，含糊问：“禾哥哥既想见苏哥哥，为何不直接去铺子里寻他？”
    “清清，你需知，我和你苏哥哥的关係见不得光，切记莫要告诉他人。”季郝阳摸了摸沈清清的头，隨即消失不见。
    ……
    內城，单府。
    韩贵向单雄庆稟报苏源近况：“这一周，高夫人与苏源见了四次面，都是以为云夫人作画为由……”
    单雄庆啪地捏碎手中核桃：“这两人是愈发不將我放在眼里了，韩贵，你为何还不动手？”
    韩贵汗顏，心知少爷让他处置苏源，便是要他来背这口黑锅。
    若单雄庆亲自出手弄死苏源，倒也容易，在他来单府雕刻时安排一番即可。
    但此举无疑会触怒夫人。
    纵使他与高眠眼下不睦，亦不能彻底撕破脸，她背后的高家尚能为他提供助力。
    况且，若苏源死在单府，此事若被柴念知晓，纵使苏源这废柴毫无价值，对方也定会趁机狠狠敲诈一笔，不值当。
    韩贵咽了咽口水，思量对策，忽道：“少爷，我近日留意苏源动向，发觉他因折辱云夫人之事，背负许多污名，我想其中多半是行云武馆之人在暗中作祟，我们或可借刀杀人，若有可能，甚至能钓出武馆余孽。”
    单雄庆点了点头，嗤笑道：“行云武馆那群懦夫，自家亲属放著不救，倒去针对一个废物。”
    这些日子，他在墟云马场不断当眾折辱那些家属，不料那些鼠辈竟还能隱忍，实令他气闷。
    若再逼不出收穫，其他家族又该施压了。
    “那便交由你去办，记得办乾净些。”单雄庆吩咐道。
    ……
    苏铁木作。
    苏源將一颗血气丸纳入口中。
    隨著体內血气日增，如今他已能承受整颗药丸化开的猛烈热力。
    『这一颗便是五两啊！』
    药丸入腹，一股灼热洪流轰然炸开！
    “哬啊！”
    苏源低吼一声，猛地躥出，在院中疾奔起来。
    隨即他摆出“马首朝天”的桩架，合身朝前方一根碗口粗的木桩狠狠撞去！
    砰！砰！砰！
    为练功方便，他在院中设了些器具。
    而《马头金功》自然也是要练这『马头』。
    待功法进至下一层，便需以这马头衝撞他物之势锤炼筋骨、激盪血气。
    在词条加持下，苏源体魄已不逊色武者，故能提早练习。
    不到两日。
    【《马头金功》：500/500（第一层）】
    【《马头金功》：1/1000（第二层）】
    最后一撞，木桩剧震。
    苏源只觉头顶轰然一热，一股磅礴血气自脑门迸发，沿脊柱奔腾直下，过双股，至足心，最终拧作一股灼热滚烫的洪流，贯通周身！
    他长长吐出一口浊气，只觉四肢百骸充盈著前所未有的力量。
    他心念一动，拧身、沉肩、送拳——
    砰啪！
    那根硬木桩应声炸裂，木屑纷飞。
    眼前金字流转：
    【当前词条：溜之大吉，刻骨铭心，一劈两半，游刃有余，伏牛定力】
    “日后遇敌，当先观其骨架弱点，继而足下无声近身袭杀，再调动全身发力，劈斩要害。”苏源依自身词条效果，构想起作战方式。
    『不知我如今实力，在武者中算是何等水准？』当初他未成武者时，便能与铁牛较力。
    隨即他又摇头，行事仍须谨慎，凝血仅是开端，人外有人，天外有天。
    苏源整了整衣衫，摸了摸怀中信纸。
    信中內容不只当初自柴房带出，后来他与云絮又添补许多。
    其中不少关於墟云马场的讯息，是他从大夫人那旁敲侧击得来，算是些微薄补偿。
    这些时日，云絮日渐憔悴，单家每日向她传递武馆家属惨状。
    隨著时日拖延，他的信誉分也在她那不断拉低。
    若再不传讯，待她撑不住那日，恐怕真会將他供出。
    不过这些天他也去了行云武馆据点探听过。
    云絮並未骗他，苏源也算握住了他们一个把柄。
    但真到那时，只会两败俱伤，凉人得利，他的心底终究还是偏向大靖。
    苏源略作调息，適应全身力量，走出家门，去寻行云武馆藏身据点。
    隨著苏源出门，数道紧盯许久的视线，即刻有了动作。
    对此苏源毫不知情，悠閒来到一处酒楼。
    夏生酒楼。
    南城一处大酒楼，其酒水颇为出名，据说背后有荣家支撑。
    但行云武馆竟能以此为据点之一，其背后或许另有势力扶持。
    例如季光会，季城沦陷后，一直有人图谋夺回此城，掀翻凉人。
    这季光会便是苏源所知最大的地下抗凉组织。
    酒楼客人极多，其间不乏凉人。
    苏源若非身怀刻骨铭心，也难察觉有行云武馆之人在此出没。
    苏源步入一楼：“小二，上酒，来一壶你们这的招牌。”
    “来嘞！客官尝尝这夏葚酒，是以去年五月最鲜嫩的桑葚，经三蒸三酿，沉窖满岁方成……”小二边斟酒边介绍。
    苏源浅尝一口，酒液呈深紫色，入口醇厚甘润，果香与酒气交融，尾韵带著一丝桑葚特有的酸甜。
    不愧是一两一壶的佳酿。
    他一边品酒，一边留意四周。
    堂中伙计皆是寻常百姓。
    终於，他瞥见三个体態相近之人，围坐一桌饮酒。
    若是一个，苏源还不敢肯定。
    但两三人聚在一处，必然是了。
    接下来，便是如何不露痕跡地將信送出。
    苏源见他们坐在临窗僻静角落，心念一动。
    他將信纸折成小块，走出酒楼，从旁的老树下摘得几片枯叶，指尖微动，似在把玩。
    目光扫过四周，见无人留意，他手腕轻轻一抖。
    几片枯叶隨风飘散，其中一片看似无意地打著旋，飘向那扇敞开的窗牖。
    酒楼內，张力紧攥酒碗，眼眶发红，低声道：“段师兄，我们究竟要忍到何时？我娘……怕是撑不了太久了。”
    另一名年轻弟子也闷头灌了口酒，喉结滚动，满是无力与愤懣。
    段鸿雁能体会他们的悲苦，他虽无家人被捕，却是孤身自南方北上云州闯荡，未料遭遇凉人南侵，自此与故乡亲人音信断绝，归期茫茫。
    一片枯叶恰在此时飘入窗內，轻轻落在沾著酒渍的桌面上。
    或是酒意上涌，睹叶思乡，段鸿雁仰头將碗中残酒一饮而尽，低吟道：“山河破，故人凋，鸿雁北上，几时南还？落叶……何时能归根？”
    他拈起枯叶，正欲掷出窗外，忽觉叶中竟藏有一摺纸。
    那双醉意朦朧的眼，骤然清明。