段鸿雁起身望向窗外，並未瞧见人影，只见几片枯叶飘摇。
    他连忙拉起两名师弟，往酒楼深处行去。
    苏源走出酒楼，总有一种不祥的预感，像是被无数人盯著。
    『难道我还是暴露了？』他心中微紧。
    果然，先成武者是对的，如今至少有几分自保之力。
    他仔细环顾街边行人，辨认骨架，察觉总有几人反覆出现，且这些人的骨架有几分相似。
    『不是行云武馆的。』苏源面上仍作无事，继续前行。
    光天化日下，他们总不敢当街动手。
    苏源先回了趟家，又前往祥福商会，自正门而入。
    堂內琳琅满目，锦缎、瓷器、药材陈列有序，往来多为凉人贵客。
    显眼处设著雅架，上头摆的皆是苏源所制的各式积木样品，精巧討喜，惹人驻足。
    整个铺面陈设，是苏源依前世记忆，参照积木旗舰店的格局所提的建议。
    苏源出示令牌，进入內室，老刘正在其中。
    他取出十套积木，老刘也不多话，將上一批货所得的二十两银子递给他。
    如今苏源已是祥福商会的贵宾，这不只生意往来，更因铁牛那上等根骨的身份。
    商会每月还会额外资助铁牛一笔银钱。
    二人交易私下进行，苏源不愿暴露自己是积木的创始人。
    经歷单家一事后，他是真怕再被人抓去当黑奴。
    幸而卖到柴家后，这位柴少爷几乎不管他，那些送出的积木也只说是市面所购，反倒落得清静。
    生意结束，苏源取出那块黑木。“老刘，你帮我瞧瞧这木头。”
    老刘接过，眯眼端详。
    “这，这难道是——”
    “是什么？”
    “呃，我且拿去给人瞧瞧。”
    苏源：“……”
    片刻后，老刘返回，面带喜色：“小苏，你可捡到宝了！此非木料，是一块妖兽骨甲！是穿山黑犀的背甲，这么一块，少说值五十两，打造兵甲十分合適，你卖不卖？”
    “这么值钱？”苏源未料孩童们捡到一个大漏，隨即摇头，“先不卖。”
    ……
    商会外的季郝阳有些发懵，他未料苏源仅两日便出了门。
    他身为武馆在外探听消息之人，也非时时紧盯苏源。
    相反，针对苏源更多是他个人意愿，他实不愿见云师姐受这等小人折辱。
    更糟的是，当他再度寻到苏源踪跡时，发觉其身旁暗中竟跟著数人。
    『这走狗好大阵仗！这都是柴家的人？是专程来保护他的，还是说这边的事被察觉了？』
    季郝阳暗道可惜，错失了拿下苏源的最好时机。
    他抽身退走，返回夏生酒楼。
    只是刚回来，几位师弟便急匆匆拉上他，召开紧急议事。
    一间密室中，长桌边围坐五人，旁边还立著十数人。
    为首的是位四十余岁的中年男子，面色苍白，不时低咳两声。
    他便是行云武馆馆主云晏，內劲武师，却在单家围剿中受了內伤，至今未愈。
    云晏轻抚那张布满摺痕的信纸，眼眶微红：“是絮儿的笔跡。”
    季郝阳此时方弄清状况，竟有人將云师姐的信从单家传了出来！
    段鸿雁道：“其中季城兵力部署似是旧时情报，已无大用，但所载凉人武学之要，日后对敌或可参考，更关键的是关於墟云马场的记述。”
    听见墟云马场，眾人呼吸顿时急促：“若消息属实，我们或可尝试救人……”
    季郝阳忍不住问：“这信是如何得来的？”
    “我在酒楼饮酒时……”段鸿雁简述方才经过，“此人既能接触单家，又不露形跡將信传出，必是高手，至少也是个武者。”
    “那岂不是我等位置已然暴露？”座中唯一的女子周星急道。
    此言一出，原本热切的气氛骤然凝滯。
    “无妨，那位高人既选择送信，而非联合凉人围捕，暂可信任，信中內容需加核实，同时也须物色新据点，我会与季光会联络。”云晏缓缓开口。
    “季师弟，大师姐那边你最是留意，依你看，这信会是谁传出的？”二师兄杜涵问。
    季郝阳咬牙恨道：“单雄庆將师姐標价后，往来观赏者和匠人眾多，实难断定。”
    “会不会是那淫雕匠？他出的像最多。”周星猜道。
    季郝阳断然摇头：“绝无可能，他极为諂媚凉人，且他只是下等根骨，断不可能已成武者。”
    他观察苏源最久，深知其几斤几两，他寧愿相信是苏铁牛，都不会觉得是他。
    “罢了，那位高人既不愿露面，自有其缘由，我等不必深扰，他也留了联络之法，日后慢慢探寻。”云晏吩咐道。
    ……
    外边不安全，苏源便回到柴家武院，继续攀附柴念。
    这位少爷也是之后的出路之一。
    若能从其手中取得出城凭证，或可直接跑路。
    如今城门只许一等人或持其凭证者出入，且每次皆需详记缘由。
    又或者，將《马头金功》献予对方，这功法是单家真功。
    凉人家族之间並非铁板一块，信中所述別家凉人武学讯息，亦是单家私下钻研所得。
    苏源一路行去，引来不少侧目。
    因铁牛之故，他在院中也算个名人。
    起初眾人对他颇有不屑，可铁牛行使其师兄权责，他们也只得低头。
    眾人在武院已练了半月，深知练武之苦，这才真切体会到半月武者的含金量，再不敢招惹铁牛。
    “铁牛师兄，苏源师兄回来了。”黄江越在一旁殷勤喊道。
    “源哥，这两日怎未练武？”铁牛关切道。
    “没事，生意上有些琐事处置。”苏源道。
    “可是丰兴街那边的事？要不要我出面？我绝不容许他们污衊你清白。”铁牛沉声道，目光扫过周遭。
    黄江越等人缩了缩脖子，他们先前背地里可没少蛐蛐。
    若教铁牛听见淫雕匠，那人今日怕是不好过了，少不得要加练到吐。
    苏源摇头：“虚名而已，我已不在意了，铁牛，你不必牵扯进来，是非真偽，你我心知便可，我去见少爷了。”
    铁牛默然，点了点头。
    苏源来到厢房，叩门而入。
    柴念左手持卷，右手却拿著把摺扇，姿態閒適。
    房內焚著淡雅线香，青烟裊裊。
    案头、多宝格上，错落摆放著若干雕塑摆件和字画。
    若非早知其根底，柴少看来倒不似凉人武者，反更像一位靖人雅士。
    “苏源，有何事？”
    “少爷，小人在祥福商会觅得一套新制的积木款式，特来献予您。”他从木匣中取出一尊较大的马雕。
    “新款式？瞧著倒没什么不同。”柴念疑惑接过马雕，市面流行的仍是这些样式。
    “容小人演示，此款可一化多，变化隨心。”苏源取回马雕，拆解拼合，转瞬化作十匹姿態各异的小马。
    “此乃马到功成，喻前程顺遂；此乃龙马精神，祝体魄强健；此乃鞍前马后，表忠勤不輟……”他一一道出其中吉祥寓意。
    隨后又將十匹小马拼接，竟聚出一个大大的柴字。
    柴念放下摺扇，捧起端详：“有趣，这是你做的吧，甚至市面最盛行的那些积木，皆出自你手？”
    “呃，此乃小人仿市面所作。”
    “不必瞒我，自你赠我积木时，我便著手查了，我不会如单家压榨你，你的卖身契，我早已销毁。”
    “契约销毁了？”苏源一怔。
    柴念不答，只道：“铁牛非你亲弟，原是你家僕役。”
    不待苏源回应，他续道：“他以自身自由换回了你的卖身契，此后，我便是他唯一主人。”
    苏源闻言如遭雷击，霎时明了。
    柴家为何如此轻易收下他，又未让他劳作，铁牛为何不再向他取钱。
    原来，铁牛是將自己卖了。
    苏源脸色微白，仍道：“柴少爷，铁牛既能为我卖身，日后我也能赎回他。”
    柴念见他未死心，冷笑一声：“凭何赎回？就凭这些奇技淫巧，花言巧语？这世道，拳头才是权，他跟著我才是最好的选择。”
    我能予他资源、人脉，在我的栽培下，铁牛会於狼神祭礼夺魁，受大凉高层看重，日后前程无量……而你呢？说句难听的只是拖累，徒惹铁牛操心。”
    狼神祭便是柳昶曾提的狩猎大会。
    苏源袖中拳头攥紧：“我於少爷眼中，便如此不堪吗？下等根骨，也能成武者，为铁牛和少爷您分忧。”
    “待你在狼神祭前成了武者再说，今日之言，只想教你认清现实，看在铁牛面上我不会亏待你，前提是莫再给他添麻烦，他有他的前路。”柴念摆手，示意他退下。
    走出厢房，苏源心绪翻涌，不知是何滋味，只觉胸中空空荡荡。
    自己仅剩的家人，竟也被夺走了。
    苏源望著院中弟子们簇拥著铁牛，爭相示好。
    “铁牛师兄，稍后能与我陪练吗？”姜雨面颊微红，仰头望向铁牛。
    “好。”铁牛向来好说话，只要他们不为难苏源，他都愿指点。
    其余师弟在一旁起鬨，满脸羡慕：“铁牛师兄与姜雨师妹当真般配。”
    院中女子本就寥寥，甜美娇俏的姜雨，无疑是眾人心中的白月光。
    “莫要胡说。”铁牛憨笑著挠了挠头，隨即瞥见苏源正望向这边，眼中掠过一丝慌促。
    苏源朝他竖起拇指，真心为铁牛高兴。
    是啊，铁牛长大了。
    从前唯有苏源照顾他，铁牛心底深藏自卑，故而沉默寡言，显得木訥。
    如今这样，確实很好。
    自己是该放手，但那纸契约，他终要设法取回。
    他並不在意契约，可铁牛憨厚忠诚，无疑会选择顺从。
    铁牛的人生是他自己的，不属於苏源，也不属於柴念。
    『不就是狼神祭吗？武者也好，名次也罢，都看不起我，那我偏要往上爬！』
    苏源也从未忘记练武的初衷，三月时间足够他做很多。
    儘管他嘴上不在意，却是走出了武院，离开那处不属於他的喧囂。
    可踏出一段路，他才反应过来是来武馆避难的。
    傍晚的凉风吹过他的脸颊。
    那些人还在。
    天黑了。