翌日清晨，苏源悠悠醒转。
    触感温软，暗香縈绕。
    他睁眼，惊觉自己竟躺在高眠怀中，连忙起身。
    “眠姐，这……我们是姐弟啊！”
    他已將高眠当作家人尊敬，眠姐的恩情更是还不完。
    虽察觉了她的深意，但一时还是难以接受，想装睡糊弄，或是太过疲倦，又或是香迷糊了，竟真睡著了。
    “弟弟在姐姐怀里睡一晚，有何不妥，我平日不也躺你怀里享受按摩？”高眠轻笑，不知苏源有何激动。
    苏源一时尷尬，索性起身岔开话题：“眠姐，我们何时能去大凉？”
    “哼，你好意思问，你新得魁首，风头正劲，短期內他们岂会放你走。”高眠冷声道。
    “我不过下等根骨，也值得如此看重？”
    “正因你是下等根骨，此番逆袭才更具说道，城中动乱方平，上头也知近来压制过紧，正需以你等前十之人作表率，宣扬大凉仁政，於你亦是机遇，所得资源必远超以往魁首，有城主看著，单家暂不敢动你，约莫半年，风波便可平息。”高眠细细分说。
    高眠所言不虚。
    回城后，苏源头戴狼纹冠，身披金黄绸缎，与其他九位前十者同乘高车，载著狼神像巡游城中。
    礼官沿途高唱眾人功绩，苏源等人则將一串串铜钱撒向街巷。
    “狼神赐福！见者有份！”
    铜钱混著碎银如雨落下，百姓纷纷涌上街头爭抢。
    “狼神保佑！”
    不知谁先喊了一句，人群中渐起附和之声。
    苏源他们便往呼声高处多撒些银钱。
    街谈巷议隨之流传：“听说那苏魁首，以下等根骨压尽上等天才，实乃我辈楷模！”
    “全赖柴家丹药之功！上边说了，日后丹药也会开放，往后普通人都能像苏魁首一样习武出人头地……”
    “是啊，苏魁首还得了一等籍，听闻籍贯之限也要放宽，灰民或將绝跡！”有人说得头头是道，称颂大凉仁政。
    然周遭靖人多是面色木然，显然未从往日酷烈中回神。
    直至钱幣落地之声叮噹响起，人群才倏然骚动，俯身爭拾。
    苏源等人虽是叛徒，但並不妨碍他们捡钱。
    ……
    暗处，季郝阳远观此景，低嘆：“师姐，凉人此番收买人心，倒是捨得下本。”
    云絮神色冷淡：“不过是从搜刮的民脂中，剔出一点碎屑罢了。”
    她望向车上意气风发的苏源，心绪复杂。
    此人已非她所能制约，正如她挣脱单家牢笼，他也已挣脱她的掌控。
    云絮不自觉搓揉自己的手掌，有些茫然。
    初时他们的確是彼此利用，可在刑场的时又是互相慰藉的精神伴侣。
    “不想他藏得如此之深，竟有三血修为。”季郝阳咬牙切齿。
    他看向师姐清丽美好的身段，难以將她与那些屈辱雕像画作联繫，心头愈恨：“师姐，你定也恨他入骨，他可是——”
    话至嘴边，又恐触及她痛处。
    云絮却摇头：“我不恨他，当初便是他为我传递消息。”
    “什么？你说苏源便是那传信之人？他是青鬼？”季郝阳险些失声。
    “青鬼是谁？”
    “便是暗中与我等联络的线人，修为当在外劲，苏源绝不可能是外劲，或许他从未与我等有涉，自始至终皆在骗你。”季郝阳仍无法將苏源与那神秘的青鬼视为一人。
    云絮不为所动：“可我的信，確是他取走的，你试探青鬼之法，未必作准。”
    “可又如何解释他砍下了段师弟的头颅！裴师妹已恨透了他。”
    “背后或有其他可能，不是他动的手，若有机会，我还想联繫他。”云絮仍为他辩护。
    “师姐，你——”季郝阳不解她何以如此维护苏源，復想起那些作品，胸中一阵烦闷。
    ……
    游行既毕，苏源首次踏入內城柴家。
    府邸深阔，较单家气派数倍。
    其中布局与武院相类，可见眾多柴家子弟於校场习武，呼喝声声。
    苏源只觉是从柴家武院，踏入了一处更高级的练武之地。
    “日后你二人便在此修习，旁侧已备宅院，可將物件搬来，苏源，你先隨我来。”柴念吩咐道。
    柴家子弟对铁牛並不陌生，对这以下等根骨夺魁的苏源却多好奇，目光纷纷打量。
    “下等根骨的魁首，太稀奇了。”
    “你们说，他能入蛮劲吗？若不能，怕是要成史上头一个止步凝血的魁首了。”有人嘀咕。
    “难说，看族中如何安排吧。”
    私语窃窃，眾人对苏源保持怀疑態度。
    柴媛媛也跟了上来。
    三人入室，柴宏已在等候。
    见苏源进来，他先笑道：“好小子，干得漂亮。”
    “全仗少爷栽培。”苏源恭敬道。
    柴宏如城主般探查苏源体质，结论相仿。
    “你这根骨，確实差了些，但无需忧心，血骨丹正是为消解血元丸危害而研发，你既夺魁，柴家另有重赏。”他取出三只锦盒。
    一本秘籍，一瓶丹瓶，一张红纸。
    他逐一展示：“此乃我柴家真功《天马飞星拳》前两层，可助你破入蛮劲，可惜你未习《奔马拳》，转修或需多费些时日，不过只要你继续效力柴家，在你破境之前我们会免费供你每月百两的修行资粮，若能成为蛮劲，则是每月三百两。”
    “这第二件便是血骨丹，你需长期服食改善根骨，我柴家亦可藉此观测药效。”
    『果是拿我试药。』
    苏源暗忖，开口问：“此丹可有副作用？”
    “目前所知唯一要处在於：一旦开始服用，便不可中止，否则根骨將退回原状。”柴宏坦言。
    还是个短效疲软之药。
    一旦嗑上，便如同被狗绳拴住，便难脱身。
    所幸他有【磨平稜角】，日后或可凭此偽装根骨改善。
    “这第三件，是你与媛媛的婚书，你若应下，便是真正的柴家之人了。”柴宏语落，柴媛媛便贴近身来。
    苏源蹙眉，他怎成了替铁牛挡婚的人？
    他摇头：“三爷，这第三件，晚辈暂且不能应，我愿为柴家效力试药，然此丹隱患未明，若服用途中出了差池，岂非误了媛媛小姐终身？此事容后再议，我也需与眠姐商量。”
    柴媛媛听闻拒绝，心中不悦。
    在她看来，后边大堆的解释，都不如那一句眠姐重要。
    柴宏倒未强求：“婚姻大事，確可缓议，只是你要与高眠商量，怕是不易，我已得消息，她一回单家便被囚禁了。”
    “什么？”苏源心里咯噔一下。
    柴念接口：“季城终非高家势力范围，高眠独木难支，难以抗衡单家裂脉族老，此番，她终是托大了些。”
    『该死的单家！』苏源攥紧拳头。
    柴念適时画饼：“你且宽心，单家不敢拿她怎样，至多软禁，你好好服药，若表现上佳，柴家未必不能助你救她出来。”
    待苏源离去，柴念方问柴宏：“三叔，当真要给他每月百两吗？万一他日后止步不前，这价码未免太高……”
    寻常三血武者的掛职也就十两一月，他也对苏源成为蛮劲並无信心。
    柴宏淡然道：“不过是做给外人看的场面，待这阵风头过去，若他无精进，自然不必耗费如此多资源，你专心栽培苏铁牛便是，只是其心性，还需好生磨一磨。”
    “侄儿明白。”
    ……
    苏源与铁牛离了柴府，先匆匆將孩子们接至新居，便欲出城练武。
    “源哥，这么急著出城？不歇息两日？”铁牛不解。
    苏源面沉如水：“眠姐被单家囚禁，我必须更快变强，救她出来！”
    言罢，他径直赶往南城门。
    谭深仍在城门当值，见苏源，立时恭声招呼：“苏魁首！”
    苏源略一頷首，无暇多言，快步出城。
    一旁兵卒凑近：“老谭，你竟认得苏魁首？”
    如今的季城，谁不知道这一个从下等根骨逆袭的魁首。
    “何止认得！还得过他指点呢！”谭深挺胸，满面得色。
    周遭目光，儘是羡慕。
    苏源將这些声名拋至脑后。
    回到旧宅，继续练起了《马头金功》。
    狩猎几日，他也有抽空在练。
    蛮劲快了。
    他没有犹豫，径直取出破劲丹吞服而下，一股强大药力在体內炸开，苏源只觉全身血气沸腾起来。
    【《马头金功》：974/1000（第二层）】
    【《马头金功》：999/1000（第二层）】
    【《马头金功》：1/2000（第三层）】
    蛮劲成了。