贾珝依言入座，身姿端正，双手接过僕从递来的茶盏，道了声谢。
    李守中他执掌国子监多年，见过的学生如过江之鯽，眼光自然老辣。察其神、观其气、审其度，往往三五眼便能断出一个人的成色。那些紈絝膏粱，纵然锦衣华服，也是金玉其外败絮其中，浑身的虚浮骄矜，坐不到半盏茶工夫便要扭来扭去。可贾珝安安静静坐在那里，神色从容，这份定力在同龄人中实属难得。
    他心中暗暗点头，便开口道：“程司业前几日来，说起令郎学问很是不错。只是国子监近来学风严整，荫监名额不能轻予。老夫既是祭酒，总归要当面看一看，心里才有数。”
    贾政连连称是。李守中便转而看向贾珝：“《大学》首章，你且背来。”
    “大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善——“
    “止。“李守中断然道，“讲首句，不必拘泥经义，说你自己懂的。”
    贾珝略一沉吟。
    “明明德者，自明其德也。人之初生，其德本明，蔽於物慾则昏。修身在去蔽，去蔽在格物。此为己之学。”
    “亲民者，非独亲其亲也，亦使天下之人各亲其亲。”
    “止於至善，则非一劳永逸之谓。譬如治水，今日淤则今日疏，明日淤则明日疏。天下事无终了，唯此心不可懈怠。”
    李守中不置可否，又翻到《孟子》，连问几个经义题。贾珝应答如流，所引所据信手拈来，却从不以前注为准，每有触类旁通之见。李守中原只当他是富贵子弟中稍肯读书的，问到这里便收了几分轻慢之心，態度也郑重起来。
    他不再考经义，忽然拿笔蘸墨，在纸上写了一个字——“权”。
    “此字何解？”
    贾珝看著这个字缓缓开口：“权者，衡也。衡者，轻重之度。圣人执权，不拘死理。嫂溺而叔援之以手，权也；汤武革命而顺乎天应乎人，亦权也。世间无不变之法，唯有权变方能应万事。”
    李守中又问：“《论语》『君子不器』，何解？”
    “形而上者谓之道，形而下者谓之器。不器者，不囿於一用。然此“不器”，却非空谈道德而无能——是器而不器，能用之而不受其束缚，善器而不限於己，方为君子之器度。”贾珝稍加思索，答道。
    李守中略微有些惊讶。他提到“君子不器”，本是国子监对新生的惯常考题，本意不外乎“君子当博学多能、不拘一用”之论。可贾珝这番话说是离经叛道也不为过，竟是將《易经》《庄子》与《论语》杂糅为一，寻常圣人经典，哪有这般写的？可偏偏这回答言之成理，自成一说，让人想驳斥也无从下口。
    可李守中不但不觉得有什么不妥，反觉是好事——十三四岁的年纪，若是真读成了只会“子曰诗云”的腐儒，那便是读死了书。
    他沉吟片刻，又问：“时文可曾练习？”
    贾珝如实道：“这些年隨师父修道，时文不曾常作，只是读过些范文，略知套路而已。”
    “可作诗？”
    贾珝想了想，道：“略知平仄。”
    李守中点出一题：“便以这盆素心兰为象，且作一首来。”
    作诗对於贾珝来说当真算不得什么难事，他这些年老道给他的杂书如山海，诗词歌赋无一不观，加上过目不忘的加持，別说自己作诗，就算是仿著哪个名家的笔意代笔，也能做到难辨真假。
    至於前世记住的那些名篇诗词，若他脸皮厚一些，此刻大可以抄一首应景的，隨便捡一首往案上一掷，还怕不高山仰止？只是此等行径，不但是瞧不起对方，更是瞧不起自己。他有自己的心气，不屑於当文抄公。
    贾珝提笔蘸墨，略一思索，便在宣纸上写道：
    素心不竞百花沉，一叶幽香透碧岑；
    何必东君催暖律，孤根自合在山林。
    写罢搁笔，双手递上。
    李守中接过一观，初看不过是寻常咏物小诗，细品之下，竟別有一番意味。
    首句“素心不竞百花沉，一叶幽香透碧岑”言品格自恃不肯与人爭宠，第三四句“何必东君催暖律，孤根自合在山林中”更是自喻不依附权势，甘於淡泊的志气。句句都在写兰花，却无一字不在写自己。运典不著痕跡，志趣隱而不发。
    他看了好一会儿，忽然问道：“你自己觉得，可有什么不足？”
    才华横溢固然难得，但如果持才傲物便又是另外一回事了。他再问一句，便想观其性情。
    贾珝听李守中这问，便摇了摇头，“实不相瞒，此诗……不太合我此时心境。”
    李守中更是意外。寻常学生被问到这种问题，要么自谦，要么惴惴不敢言，哪有自己先认了“不合心境”的？
    贾珝不打算瞒著，便坦然道：“我此来求国子监，本就是为了日后博取功名、兼济天下，此诗却是一副避世独善的调子，不合途路，倒有些故作清高、投人所好了。”
    贾政听他说得这般直白，脸都黑了，他在官场上从来小心翼翼，哪敢这般“不打自招”？他心里一急，重重咳了一声，正要开口替他圆一圆，李守中却哈哈大笑起来。
    “好一个不合心境！好一个投人所好！”
    李守中连连点头，指著贾珝笑道。
    “难得、难得，要知老夫最厌的就是那等投人所好之人，你若是不说，作了一首好诗，老夫是爱，但这般年纪就学会了迎合之道，绝非好事。你却自承投我所好，不自欺，亦不欺人，这便对了。”
    贾政被这一拉一扯弄得心绪翻涌，方才还在担心儿子失礼，此刻见李守中非但不恼，反而笑得如此畅快，竟有些回不过神来，只得也跟著勉强笑了笑。
    李守中话锋一转，却又考了几句《礼记·乐记》的经义：“乐者，天地之和也，礼者，天地之序也。依你看，若礼崩乐坏，根由何在？”
    贾珝与他对答许久，思路愈发通达，与这位祭酒的脾性风格也渐渐摸出了些门路，张口便道：“礼崩乐坏，症不在礼乐，在人心。人有私，则礼法成虚设；人有贪，则乐教失本真。若人人无诚，虽有礼乐，不过虚文縟节。”
    李守中再点了点头，面带讚许。
    他教书三十余年，极少见到能如此言之有物、不拘於章句的年轻人。这般学识，已远超国子监入监的门槛，若能再经数载雕琢，锋芒內敛，日后必成大器。
    李守不再多考，含笑道：“存周兄，令郎的学问不必再多问了。如此资质，若不入国子监，反是老夫失察。关文我明日便签批，开春便可入学。”
    贾政喜不自胜，站起来拱手道：“得李兄如此看重，弟这里谢过了。”
    李守中见他这般，也起身还了一礼，心中感慨。这贾存周在官场这些年，升不了高官，也做不来大事，人情世故上从不见他多精明，倒是这份实诚，是他最大的优点了。
    贾珝起身执礼道：“谢祭酒大人。”