宋衡接过茶盏，喝了一口，便將茶盏搁在案上，抬手示意贾珝起身。他没有多说什么，只是朝水廊外唤了一声：“秉直，进来。”
    陆崇本就在水廊外不远处候著，听见召唤便快步走了进来，朝宋衡躬身道：“先生有何吩咐？”
    “方才我已收珝儿为门下弟子。今年的顺天府乡试，你去办罢。”宋衡捻须道，“点为解元，不要有差池。”
    陆崇心中瞭然，连忙躬身道：“晚辈遵命。此事早已有了些准备，必不会出任何疏漏。”
    宋衡却看著他，缓缓摇头：“只是解元还不够。”
    陆崇愣住了，抬起头来看向宋衡，神情有些不解。只是解元还不够……这话的意思，难道是……
    宋衡不等他开口猜度，便直接道：“明年的会试，要出个会元。”
    陆崇这下是真的愣住了。
    解元是乡试第一，一省之首。顺天府乃首善之地，京畿士子云集，能拿下顺天解元已是名动天下的荣耀。会元更是会试第一，全国各省举子齐聚京师，那是真正的天下英雄逐鹿。
    若能在乡试、会试连夺第一，便是“二元及第”，若是再在殿试上拔得头筹，那就是本朝从未有过的“三元及第”。
    陆崇不由倒吸一口凉气，他沉默片刻，试探著低声道：“先生，这……这是不是太急了？来年二月便是会试，不过半年光景。天下英雄齐聚京师，各省英才何其多也，贾生虽有天资，可若要说必定夺魁……这……”
    宋衡听了这话，非但没有不悦，反而露出了一丝意味深长的笑容。
    “秉直，你可知这是谁的意思？”
    陆崇迟疑道：“先生的意思是……”
    “这不是老夫的意思，是圣上的意思。”宋衡缓缓道，“圣上亲口对老夫说的。本朝开国至今，尚无三元及第之人。圣上觉得，该有一个了。“
    “既然要有一个，那便必须是我的人。我既然选了珝儿，解元是他的，会元、状元，也都该是他的。”
    陆崇他原以为让贾珝中解元已是天大的恩典，没想到背后竟是圣上的意思，而且要的竟是三元及第。
    “可天下人不是傻子，大人。”陆崇终究还是忍不住低声道，“三元及第，那便是旷古未有之事。贾生明年也不过十六岁数，届时天下士林议论纷纷，怕是……”
    “怕是什么？”宋衡打断了他的话，“怕有人不服？怕有人议论？秉直，你可知圣上为何要这么做？”
    陆崇垂首道：“晚辈愚钝，请先生明示。”
    宋衡站起身来，负手走到水廊边，望著池中游鱼，沉默了片刻，才缓缓开口：“圣上这些年，对朝中的文臣们，已经不满了。”
    陆崇不敢接话。
    “前些年，圣上听了文臣们的话，把那些手握大权的宦官都整治了。秉直，你可还记得？”
    陆崇自然记得。那些年朝堂上腥风血雨，司礼监、东厂的头头脑脑被砍了一批又一批，圣上对文臣们言听计从，朝野上下都以为迎来了清明的盛世。
    “可结果呢？”宋衡冷笑一声，“朝廷越来越穷，地方越来越富。那些文臣们嘴上说著为国为民，背地里哪一个不是田连阡陌、富可敌国？地方上有钱，可地方上的人却吃不饱饭，要反。”
    “说到底，科举不也是文臣们替圣上选人么？选来选去，选的都是他们的人。圣上心里清楚得很。他不要文臣替他选了，他要自己选。”
    “圣上说了，不必瞒，也瞒不住，他选的就是给天下人看的。”
    宋衡转过身来，目光沉沉地看著陆崇：“等到珝儿中了解元，老夫便会带他面见圣上。这事情，便定住了。”
    “秉直，这乡试你一定要拿捏好，不可出任何差错。否则坏了圣上的大局，老夫还得亲自下场收拾。到时候圣上不满，可就什么都完了。”
    陆崇听得冷汗涔涔而下，连忙躬身道：“晚辈明白了。晚辈必当竭尽全力，確保贾生拿下解元，绝无疏漏。”
    宋衡点了点头，语气缓和了些：“你办事，老夫是放心的。去吧。”
    陆崇又行了一礼，躬身退出了水廊。
    宋衡这才转过身来，看向一直安静侍立在旁的贾珝。
    “方才的话，你都听见了。”
    “学生都听见了。”贾珝道。
    “如何？”
    贾珝毫不犹豫地拱手道：“学生愿为圣上分忧，万死不辞。”
    宋衡满意地点了点头，却又缓缓道：“珝儿，你方才说，天下是天下人的天下。这话老夫是赞同的。可你要记住，圣上为天子，无论如何，他想的都是天下人。”
    “这天下，没有谁能比圣上更心繫天下人了。”
    “大臣贪权贪利，士绅兼併土地，豪商囤积居奇，任何人都可以背叛天下，唯独圣上不会。因为天下若亡了，大臣们换一身朝服，照样当他们的官。士绅们换个皇帝，照样收他们的租。豪商们换个朝代，照样做他们的生意。可圣上呢？天下若亡了，便是一无所有了。”
    “所以，珝儿，你要记住。圣上的利益，与天下人的利益，是一致的。圣上不是圣人，但他別无选择。”
    贾珝心中默默咀嚼著这番话。
    宋衡说的是实情。
    皇帝的利益与天下人的利益，在某种程度上確实是一致的。皇帝要的是长治久安，天下人要的是安居乐业。而文臣们的利益，却往往与这两者背道而驰，他们既不想让皇帝独断专行，也不想让百姓过得太好。
    因为皇帝太强了，他们便没有说话的份。百姓过得太好了，谁还愿意给他们当牛做马？
    纵观古今，史书上总说某朝某代亡於昏君，仿佛皇帝一昏庸，天下便亡了。可细细想来，一个人的昏庸，当真能亡了一个国家吗？
    朝堂之上，內阁六部，层层叠叠的官员，哪一个不是人精？他们难道看不出皇帝昏庸？难道看不出国家在走下坡路？他们当然看得出。可他们为什么不去阻止？因为他们不想阻止。
    昏君在位，正是他们浑水摸鱼的大好时机。皇帝越昏庸，他们便越容易上下其手。皇帝越不管事，他们便越容易把持朝政。皇帝越荒淫无度，他们便越容易投其所好、中饱私囊。
    等到天下大乱、民不聊生之时，他们只需轻飘飘地说一句“皇帝昏庸无道”，便可將所有罪责推得一乾二净。
    然后，换个皇帝，继续当他们的官。继续兼併土地，继续中饱私囊，继续把持朝政。等到下一个皇帝也“昏庸”了，再换个新的。
    这才是真正的亡国之因。
    宋衡方才说“圣上別无选择”，贾珝却觉得，这句话或许应该反过来说。
    是天下人別无选择。